Los precios del uranio han experimentado una caída a 89 dólares por libra, marcando la sexta semana consecutiva de descensos desde que alcanzaron un máximo de 6 años de 16 dólares a principios de febrero. Esta caída se produce mientras los participantes del mercado continúan evaluando la dinámica de evolución tras el reciente aumento de los precios.
La montaña rusa del uranio: de las alturas a los retrocesos
El uranio, un metal denso que se encuentra en la mayoría de las rocas, sirve principalmente como combustible en la energía nuclear plantas. La unidad de contrato estándar para el uranio es de 250 libras de U3O8 y se cotiza en la Bolsa Mercantil de Nueva York. Los principales países productores de uranio incluyen Kazajstán, Canadá y Australia.
Siguiendo una fuerte tendencia alcista que impulsó precios del uranio A niveles no vistos desde el desastre de Fukushima en 2011, el metal ha experimentado un retroceso del 22% en las últimas seis semanas.
Los elevados precios del U3O8 han llevado a las empresas de servicios públicos a abstenerse de realizar compras en el mercado spot, confiando en cambio en contratos a largo plazo previamente establecidos. Además, los poseedores especulativos de uranio físico han capitalizado el reciente repunte para asegurar ganancias.
Además, la previsión de un aumento sostenido de la demanda, señalado por las principales economías, ha llevado a las minas a reanudar proyectos de uranio en los estados montañosos de Estados Unidos, lo que ha contribuido aún más a la moderación de los precios.
A pesar de la disminución de los precios de negociación de futuros a 88.50 dólares por libra en Nueva York, los precios actuales aún superan el promedio del año pasado. Esta resistencia del mercado refleja el actual sentimiento alcista hacia el uranio.
Los precios del uranio informados por Economía comercial se basan en instrumentos financieros extrabursátiles (OTC) y contratos por diferencia (CFD).
A pesar de esta corrección, los analistas y expertos siguen siendo optimistas sobre las perspectivas a largo plazo del combustible nuclear. Los expertos de la industria sugieren que es probable que el mercado haya establecido una nueva línea de base, respaldada por sólidas previsiones de demanda y limitaciones de oferta.
Jonathan Hinze, presidente de la empresa de investigación de la industria nuclear UxC, expresó confianza en los fundamentos del uranio y afirmó: "Hemos tocado fondo".
Destacó la perdurable demanda de uranio y señaló que la oferta aún no ha alcanzado esa demanda.
La producción anual mundial reciente de uranio ha oscilado entre 55,000 y 65,000 toneladas de uranio metálico, lo que equivale aproximadamente a la demanda de combustible, según la Agencia Internacional de Energía Atómica. Según la Agencia de Energía Nuclear, se estima que se necesitan 60,000 toneladas de uranio anualmente para alimentar los 436 reactores nucleares en funcionamiento del mundo.
Resiliencia del mercado de uranio y complejidades geopolíticas
En desarrollos recientes, kazatomprom, el principal productor de uranio del mundo responsable del 40% del suministro de U3O8, se abstuvo de anunciar nuevas rebajas de producción en su último informe de resultados. Sin embargo, la compañía continúa advirtiendo sobre los suministros limitados de ácido sulfúrico, lo que podría plantear desafíos adicionales para cumplir con sus directrices.
Proyecciones de grandes productores como Cameco indican déficits de suministro inminentes en el mercado de uranio. El Agencia Internacional de Energía pronostica una demanda de 200 millones de libras para 2040, mientras que Kazatomprom predice un déficit global de 21 millones de libras para 2030, que aumentará a 147 millones de libras para 2040.
Según los datos de la Asociación Nuclear Mundial, como se muestra en el cuadro siguiente, la demanda aumentaría continuamente para 2040, mientras que la oferta sería limitada. Esto deja una enorme brecha entre la oferta y la demanda del metal en todo el mundo durante ese período.
Los factores geopolíticos añaden complejidad a las perspectivas de oferta. Por ejemplo, Estados Unidos está considerando un proyecto de ley para prohibir las importaciones de uranio ruso enriquecido, que actualmente se encuentra bajo revisión en el Senado.
Ante el futuro cada vez más incierto de combustible nuclear, países de todo el mundo están tomando medidas para asegurar su suministro de generación de energía.
La ministra de Clima de Suecia, Romina Pourmokhtari, ha anunciado planes para levantar la prohibición de la extracción de uranio ya en mayo. Se trata de un buen avance para el mercado de la UE, ya que Suecia posee el 80% de los depósitos de uranio de la UE.
Mientras tanto, la Cámara de Comercio e Industria de Australia (CCI) ha instado al gobierno estatal a reconsiderar la prohibición del uranio. Según The West Australian, el análisis del CCI sugiere que la minería de uranio podría generar más de 650 millones de dólares en exportaciones y crear 9,000 puestos de trabajo.
A pesar de poseer alrededor de un tercio de los recursos mundiales de uranio, la Presa Olímpica de BHP sigue siendo el único productor activo de combustible nuclear de Australia.
A medida que los precios del uranio experimentan una caída notable, el mercado presencia un cambio respecto de los máximos recientes, lo que provoca una reevaluación de la dinámica de la oferta y la demanda y de los factores geopolíticos. A pesar del retroceso, el optimismo persiste en la industria, impulsado por las proyecciones de inminentes déficits de suministro y el creciente interés global en la energía nuclear como solución al cambio climático.
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- Fuente: https://carboncredits.com/uranium-prices-take-a-dip-at-89-per-pound/
