ROMA – Los funcionarios antimonopolio de la Unión Europea deben mantenerse al margen del sector de defensa y permitir que las empresas locales se fusionen, integren y construyan una masa crítica para enfrentar la competencia global, dijo el director general de Leonardo de Italia ha advertido.
Roberto Cingolani hizo esta afirmación mientras repetía los llamamientos a las empresas de defensa europeas para que se unan –sin esperar instrucciones de los gobiernos– para que el continente pueda competir en igualdad de condiciones en todo el mundo.
"Las medidas antimonopolio fueron concebidas como una forma de garantizar la libre competencia en Europa, pero estamos hablando de Europa compitiendo con China, India, Japón y Estados Unidos", dijo a los periodistas en Roma el miércoles.
“En ese caso, las leyes antimonopolio nos debilitan, no nos ayudan. El concepto tiene sentido en muchos sectores, pero necesitamos identificar sectores como la seguridad y la energía donde la competencia es global”, dijo, añadiendo que bloquear las fusiones en defensa condenaría al sector a permanecer “marginal”.
Desde que fue designado para dirigir el gigante de defensa italiano Leonard en abril de 2023, Cingolani ha expresado su deseo de impulsar la integración de la industria europea y en octubre le dijo al parlamento italiano que estaba considerando empresas conjuntas “gigantes” en Europa.
La industria italiana se encontró en el lado equivocado de los funcionarios antimonopolio de la Comisión Europea cuando la oferta del astillero Fincantieri para adquirir el astillero francés Chantiers de l'Atlantique fue rechazada en 2021.
Una mayor integración en Europa significará más dinero destinado a menos programas, dijo Cingolani.
“Europa gasta en defensa poco menos de la mitad que Estados Unidos. Y la UE lo gasta en 30 programas y Estados Unidos en diez”, afirmó.
Dijo que había estado discutiendo la formación de equipos con directores ejecutivos europeos y dijo que si sólo tres de diez ideas de alianzas tuvieran éxito, sería "un enorme éxito".
Destacó los lanzamientos de satélites como un sector en el que la actividad europea estaba demasiado fragmentada y pidió una “estrategia unificada” en el bloque para lanzadores, servicios, comunicaciones y exploración espaciales.
En diciembre, Leonardo y KNDS (el consorcio formado por la francesa Nexter y la alemana Krauss-Maffei Wegmann) anunciaron que estaban formando una “alianza estratégica” para construir tanques. Un memorando de entendimiento prevé comenzar con el pedido de tanques Leopard por parte de Italia, que se ensamblarán en Italia, y conducir a la participación italiana en el Sistema Europeo Principal de Combate Terrestre (MGCS), un futuro tanque planeado por Francia y Alemania.
Lo que no ha quedado claro es qué forma exacta tomará la alianza y Cingolani dijo que eso se estaba debatiendo ahora. "El memorando de entendimiento nos dio 12 meses para decidir qué tipo de colaboración iniciar, desde una empresa conjunta hasta otras cosas", dijo, añadiendo que probablemente se tomaría una decisión en las próximas cinco semanas.
"Una idea podría ser una alianza tipo MBDA, un consorcio en el que cada socio tenga un tercio", dijo, refiriéndose a la empresa paneuropea de misiles.
Según se informa, Leonardo ha estado considerando comprar el fabricante italiano de vehículos militares Iveco Defence Vehicles para ganar volumen antes de posibles alianzas europeas de guerra terrestre. Cuando se le preguntó sobre esta posibilidad, Cingolani dijo que las dos empresas habían “estado en contacto recientemente” sin dar más detalles.
Tom Kington es el corresponsal en Italia de Defense News.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/02/15/eu-regulators-must-let-defense-firms-merge-freely-leonardo-boss-urges/
