Trabajar en el ferrocarril significa nunca saber cuándo tendrás tiempo libre. Esa es la principal queja de los trabajadores que están a punto de emitir sus votos en una prueba fundamental de un acuerdo laboral negociado por la Casa Blanca.
Si bien el acuerdo tentativo obliga a los ferrocarriles de EE. UU. a abordar las reglas de programación por primera vez, los maquinistas e ingenieros enojados dicen que no va lo suficientemente lejos, poniendo en peligro el pacto que el secretario de Trabajo, Marty Walsh, ayudó a negociar en septiembre. Un voto negativo de los dos sindicatos ferroviarios más grandes el 20 de noviembre podría conducir a una huelga ferroviaria paralizante a principios de diciembre, a menos que el Congreso intervenga.
Además de las reglas sobre sus horarios, los 115,000 empleados, representados por 12 sindicatos en más de 30 ferrocarriles, también están molestos por trabajar con poca mano de obra durante la pandemia con salarios congelados en los niveles de 2019. Los ferroviarios también resintieron los intentos de la gerencia de aumentar los costos de los empleados para los beneficios de salud y reducir las tripulaciones de los trenes de dos a una persona.
“Es un momento polémico entre los empleados y los ferrocarriles. La ira es palpable”, dijo Dennis Pierce, presidente nacional del sindicato de ingenieros, en una entrevista. “Hemos estado tratando de mejorar algunos de los problemas de calidad de vida”.
Un voto en contra por parte de la unidad de Trabajadores de Chapa, Aire, Ferrocarril y Transporte que representa a los conductores y maestros de patio o la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Trenistas puede obligar al Congreso a intervenir para evitar un cierre ferroviario que enredaría la cadena de suministro durante las ocupadas vacaciones de diciembre.
Se espera que los resultados de los votos de ratificación se anuncien el 21 de noviembre. Esos dos sindicatos representan aproximadamente la mitad de los trabajadores ferroviarios.
Tres sindicatos más pequeños, que representan alrededor de una cuarta parte de los trabajadores ferroviarios, ya han votado en contra de la ratificación, mientras que siete han adoptado el contrato. Si los ingenieros y conductores aprueban el pacto como ya lo ha hecho la mayoría de los otros sindicatos, eso puede ser suficiente para precipitar una resolución negociada para los tres que lo rechazaron. Si los tres aún resisten, podrían desencadenar una huelga.
Si ocurre una huelga, según el escenario que se desarrolle, podría ocurrir en algún momento entre el 4 y el 9 de diciembre. Es probable que los ferrocarriles comiencen a limitar el tráfico ferroviario hasta una semana antes de la fecha de la huelga para garantizar que no quede carga varada en las vías. .
Equilibrio trabajo-vida
El trabajo ferroviario no fue inmune a la demanda de un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida que se extendió por todo el país durante la pandemia.
Los ferrocarriles, incluidos CSX Corp. y Union Pacific Corp., se sorprendieron cuando tuvieron dificultades para volver a contratar trabajadores en el verano de 2020 después de despedirlos durante la fuerte recesión inicial en abril de ese año. También les resultó difícil reclutar nuevos directores e ingenieros. La gente ya no estaba dispuesta a trabajar sin días libres definitivos.
El servicio ferroviario sufrió por la falta de tripulaciones. A los que permanecieron en el trabajo se les pidió que trabajaran más para compensar el déficit, echando sal en la herida después de que los siete grandes ferrocarriles redujeron su fuerza laboral en EE. UU. en más de 50,000 personas desde 2015 para reducir costos.
La sabiduría convencional siempre había sido que, cuando un ferrocarril da de baja a los trabajadores, el 90 % volvería al trabajo si se los llamaba dentro de los seis meses, dijo el director financiero de CSX, Sean Pelkey, en una presentación el 9 de noviembre en una conferencia industrial de Baird. Los trabajos, después de todo, están bien pagados con ingenieros que ganan poco más de $ 100,000 y trabajadores de jardinería que se llevan a casa más de $ 70,000 más buenos beneficios de salud y pensión.
No fue así como funcionó. En 2020, solo alrededor del 50% decidió volver a trabajar, dijo.
Evitar las licencias
Esa nueva dinámica, en la que ni siquiera los trabajos de seis cifras pueden hacer que la gente vuelva a trabajar, hará que los ferrocarriles se lo piensen dos veces antes de despedir a los trabajadores, aunque sea temporalmente. “La primera palanca no será la licencia”, dijo Pelkey.
CSX probablemente ralentizaría la contratación durante futuras recesiones comerciales y dejaría que el desgaste redujera la fuerza laboral, dijo Pelkey. Los conductores podrían pasar a la formación de ingenieros, lo que lleva unos seis meses, para ocuparlos mientras soportan cualquier caída en la demanda de carga, dijo.
Los ferrocarriles también están experimentando con la provisión de horarios que les darían a los trabajadores días libres definidos. Alrededor del 60% de los trabajadores de trenes, ingenieros y patios de Union Pacific no tienen días libres programados. Un programa piloto en Kansas que comenzó el 1 de noviembre podría cambiar eso. El horario experimental proporciona 11 días y cuatro días libres, dando a los conductores e ingenieros fechas fijas para su tiempo libre durante cada período de 15 días.
“Esperamos obtener una mejor comprensión de cómo implementar mejor un equilibrio trabajo-descanso de manera más amplia en todo nuestro sistema, al tiempo que reconocemos que puede no haber un enfoque único para todos”, dijo Kristen South, portavoz de Union Pacific. en una respuesta por correo electrónico a las preguntas. “Estamos trabajando en estrecha colaboración con los líderes sindicales en este proyecto, que está en pañales”.
El avance
Si bien el acuerdo laboral negociado en septiembre no proporcionó una decisión directa sobre los días libres programados, al menos abrió un camino para que los sindicatos locales negociaran dichos acuerdos, respaldados por la perspectiva de un arbitraje vinculante.
Esa es la primera vez para los sindicatos, dijo Pierce. Según el acuerdo, los ferrocarriles también pueden negociar la programación automatizada y los grupos de trabajadores, con el arbitraje como respaldo.
Si los ferrocarriles y los sindicatos no pueden ponerse de acuerdo sobre las propuestas de programación, el problema pasará a un panel de arbitraje vinculante de tres personas en el que cada lado elige un árbitro y un tercero es elegido de común acuerdo.
El acuerdo laboral también otorga a los trabajadores un aumento del 24% durante cinco años y bonos por un total de $5,000, además de agregar un día al año de licencia personal. La disputa, sin embargo, es menos por el dinero que por las reglas laborales.
Cualquier huelga probablemente sería de corta duración. Bajo la Ley Laboral Ferroviaria, el Congreso tiene la opción de intervenir para extender las conversaciones o imponer una solución, probablemente basada en el acuerdo negociado por el secretario de trabajo en septiembre.
En lugar de pronunciarse a favor o en contra del acuerdo, los líderes sindicales exponen todos los hechos y dejan que los miembros decidan, dijo Pierce. Lograr que los ferrocarriles negocien las reglas de trabajo es un logro, dijo.
“Nunca vamos a arreglarlo todo de la noche a la mañana, pero tenemos que empezar por algún lado”, dijo Pierce. “Si falla, será por el enfado que tienen los empleados con el empleador”.
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- Fuente: https://www.supplychainbrain.com/articles/36142-rail-workers-angry-over-schedules-are-voting-on-polarizing-deal-to-avoid-strike
