En 1998, comencé mi trayectoria como maestra de primaria bajo la tutela de mi tía y venerada educadora, Marva N. Collins. Mi madre también era maestra, así que vi de primera mano lo que significa ser un educador apasionado y profundamente comprometido con los estudiantes. Su compromiso y pasión por la docencia fueron las razones por las que elegí esta profesión. Después de verlos dedicar tiempo y energía a su oficio, entré en la profesión con entusiasmo y entusiasmo, sin saber lo que me depararían los próximos 25 años.

Quería convertirme en una maestra con una presencia tranquilizadora y una actitud positiva, una maestra que pudiera ayudar a todos los estudiantes a tener éxito. Desafortunadamente, convertirme en el maestro que quería ser me ha requerido más energía de la que pensaba.

Después de más de dos décadas en el aula, apoyando a los estudiantes que enfrentan intensos desafíos en sus vidas hogareñas y tratando de mantenerse al día con las expectativas poco realistas establecidas por los administradores, finalmente llegué a mi punto de ruptura y toda la compasión que tengo por mis estudiantes y mi La dedicación al campo puede no ser suficiente para ayudarme a recuperarme.

Cómo empezó todo

Cuando comencé mi primer puesto como profesora de lengua y literatura inglesa en el lado norte de St. Louis, recuerdo haber entrado al edificio mientras arrojaban libros y computadoras por la ventana del tercer piso. Al lado, había un centro de rehabilitación lleno de jóvenes, algunos de los cuales eran padres de los estudiantes a los que yo enseñaría. Recuerdo haberme preguntado: "¿A qué me estoy comprometiendo?" Mis cuatro años en la universidad estudiando para ser educadora no me prepararon para lo que encontré. Venía a enseñar a las masas, lleno de esperanza y determinación: qué rápido tuve que cambiar de enfoque.

Una vez que entré al edificio de la escuela, un joven estaba siendo detenido por su comportamiento. Le pregunté al funcionario de la escuela si podía hablar con él y ella aceptó de mala gana. Cuando le pregunté su nombre y por qué se comportaba de esa manera, inmediatamente se puso a la defensiva, afirmando que pronto me echarían de la escuela como los profesores antes que yo.

Por ver a mi madre, sabía que no se puede apagar un incendio con fuego, así que decidí adoptar un enfoque más amable y recordarle que, a pesar de su resistencia, yo estaba allí para brindarle apoyo y comprender mejor su problema. Finalmente, reveló que la maestra le había pedido que leyera; Cuando le pregunté si sabía leer, dejó caer la cabeza mientras una lágrima rodaba por su rostro. Su admisión me emocionó, pero rápidamente me recuperé y le dije que si me daba la oportunidad, lo ayudaría a aprender a leer.

Solo podía imaginar lo que se sentiría para un niño de 13 años estar en octavo grado y no saber leer. Su comportamiento se convirtió en una salida para su ira, pero todo lo que necesitaba era alguien que lo escuchara y reconociera su dolor. Este terminó siendo el comienzo de una hermosa relación. Durante años, Eric había visto a personas renunciar y seguir adelante sin preocuparse por sus necesidades. Yo era el cambio y la esperanza que necesitaba, pero pronto descubriría que había muchos más como él.

Expectativas irrealistas

Recuerdo estar tan entusiasmado con mi papel como maestra: la creatividad que poseía, la influencia que sabía que tendría y la pura alegría que sentí al saber que algún día sería un agente de cambio. Sin embargo, al final de mi quinto año de enseñanza, ese entusiasmo había cambiado. Me inundaron expectativas exigentes y poco realistas y me di cuenta de que uno de los ingredientes clave para apoyar a mis alumnos era un liderazgo solidario, y eso no teníamos en mi escuela.

De hecho, la mayoría de los administradores con los que trabajé a diario no sabían los desafíos que enfrentarían los estudiantes al llegar al aula, y mucho menos lo que sucedía en el aula. La mayoría de los administradores estaban más preocupados por cumplir con los estándares y métricas académicas que por ofrecer apoyo integral a los estudiantes que no podían cumplir con estos estándares debido a sus desafíos personales.

En mi función actual como gerente de participación escolar y comunitaria, trabajo con estudiantes y familias que enfrentan una variedad de desafíos, a menudo situaciones muy graves, como experimentando la falta de vivienda o violencia comunitaria. No es raro que el trauma siga a mis alumnos hasta la escuela. Este tipo de trabajo hace que sea difícil desconectarse y el peso de las dificultades personales de mis alumnos me persigue regularmente a casa por la noche.

Aunque sabía que tendría que soportar los desafíos del aula sin el apoyo de los administradores, me negué a rendirme a pesar de las consecuencias negativas. impacto que tuvo en mi salud mental y bienestar. Sé que soy un maestro capaz que puede hablar en contra de los problemas administrativos y defender a los estudiantes que experimentan una marginación que afecta su rendimiento académico. Después de todo, siempre he sido rebelde y sigo los pasos de mi madre, quien se retiró de la docencia porque se negaba a conformarse.

Me comprometí a encontrarme con mis alumnos donde estuvieran. Elegí quedarme y luchar por ellos, pero la compasión tiene un costo que casi siempre recae en el maestro.

Permanecer en la lucha

Para mantenerse en este campo, debe poseer un nivel de fortaleza mental y tenacidad para resistir. Es difícil y yo, junto con muchos otros, nos preguntamos si nuestra compasión por nuestros estudiantes es suficiente para arreglar el estado de nuestro sistema educativo y mantenernos en la profesión.

Si bien quiero salvar a mis alumnos, sé que hay mucho que puedo hacer antes de que todo el peso caiga sobre mí. Estuve y sigo estando en las trincheras, luchando por lo que creo que mis estudiantes y sus familias merecen, pero este trabajo no es para los débiles de corazón.

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