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Microsoft está desconectando los auriculares VR de Windows

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Microsoft anunció esta semana que planea eliminar la compatibilidad con toda su plataforma WMR en Windows, lo que podría hacer que los auriculares VR de Windows no funcionen.

Un buen comienzo

Microsoft saltó sorprendentemente rápido a la esfera de la realidad virtual en 2017, cuando ayudó a un puñado de fabricantes de PC a construir la primera. Auriculares VR para PC ampliamente disponibles con seguimiento de adentro hacia afuera.

Como parte de ese esfuerzo, la compañía también lanzó la plataforma "Windows Mixed Reality", que incorporó bastante compatibilidad con los auriculares VR de Windows en el sistema operativo Windows. En su mayor parte, los cascos de realidad virtual de Windows eran compatibles con las instalaciones modernas de Windows desde el primer momento, incluido un sistema de escritorio virtual totalmente compatible que, en muchos aspectos, se adelantó a su tiempo.

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Donde las cosas salieron mal

Pero a pesar de todos los movimientos correctos que hizo Microsoft en esta empresa, también hubo muchos movimientos equivocados.

Por un lado, la compañía aparentemente no hizo ningún esfuerzo por atraer a los desarrolladores de realidad virtual a su plataforma, dejando la tienda de aplicaciones Windows Mixed Reality prácticamente vacía en comparación con las bibliotecas de contenido de realidad virtual de Meta (en ese momento Oculus) y Steam. En última instancia, eso llevó a que muchos (si no la mayoría) de los usuarios de auriculares VR de Windows fueran directamente a Steam para la mayor parte del uso de sus auriculares. Eso significaba que Steam estaba absorbiendo la gran mayoría de los ingresos relacionados con el contenido de los auriculares VR de Windows, dejando a Microsoft con poco que mostrar por sus esfuerzos.

Si bien los cascos de realidad virtual de Windows eran decentes y asequibles, algunos puntos críticos no se abordaron durante demasiado tiempo. Los más notables fueron los voluminosos controladores compartidos por todos los auriculares VR de Windows, que tenían un diseño de entrada incómodo y el peor seguimiento de su clase en comparación con los auriculares contemporáneos como Oculus Rift y HTC Vive.

Oculus Touch (izquierda) junto al primer controlador WMR (derecha) | Foto de Camino a la realidad virtual

No fue hasta 2020 que HP finalmente ofreció una alternativa mejorada y, aunque tomó prestadas la mayoría de las mejores partes de los controladores Oculus Touch, todavía tenía un anillo voluminoso y dependía del seguimiento de luz visible.

Desconexión de Windows Mixed Reality

Ahora, seis años después de que los auriculares Windows Mixed Reality y Windows VR llegaran al mercado, Microsoft ha anunciado que desconectará la plataforma.

Notado silenciosamente en el último Página "Funciones obsoletas" de Windows, la compañía escribió que “Windows Mixed Reality está obsoleto y se eliminará en una versión futura de Windows. Esta obsolescencia incluye la aplicación Mixed Reality Portal y Windows Mixed Reality para SteamVR y Steam VR Beta”.

Si bien los cascos Windows VR están lejos de ser los más populares en el mercado hoy en día, estimamos que sigue habiendo entre 100,000 y 200,000 cascos Windows VR conectados mensualmente en Steam.

En esta etapa, está claro que Microsoft está dejando de lado su plataforma Windows Mixed Reality, pero aún no se conocen los detalles de cómo sucederá esto. Específicamente, no sabemos si los auriculares VR de Windows seguirán funcionando.

Windows Mixed Reality está integrado en Windows como un módulo que se puede instalar y administrar de forma nativa a través del sistema operativo. El complemento Windows Mixed Reality para SteamVR (que ofrece compatibilidad oficial entre los cascos de realidad virtual de Windows y SteamVR) está alojado para su descarga en Steam.

Después de la eventual "desaprobación", no está claro si todas las funciones de Windows Mixed Reality quedarán inoperables o si simplemente se eliminarán del escaparate metafórico.

Es posible que aquellos que ya hayan instalado el software necesario sigan pudiendo utilizarlo. Y es posible que Microsoft haga que los paquetes estén disponibles como descargas separadas para que los auriculares VR de Windows puedan seguir funcionando, incluso si ya no son compatibles. Pero todavía no lo sabemos. Nos comunicamos con Microsoft para aclarar la situación.

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