Me tomó unos días siquiera pensar en un mundo sin Mike Welch. Mike era realmente un hombre especial. No era especial de una manera llamativa, sino especial de una manera muy específica; hizo la vida de todos un poco mejor. Él era un amigo para mí, un mentor comercial para mí, un proveedor en algunos casos y fue un modelo de participación comunitaria para la comunidad en la que mi familia vivió durante tantos años. Él hizo nuestra vida mejor.
Siento la necesidad de contar la historia de cómo Mike y yo nos conocimos y comenzamos a trabajar juntos. En 2004 fui Gerente General de Ford Service Parts Business trabajando para Logística de Schneider (SLI). Ford estaba construyendo su modelo de servicio Daily Parts Advantage y le pidió a SLI que replicara de alguna manera lo que ya estábamos haciendo para GMSPO. Como GM, tuve que encontrar transportistas dedicados para hacer todas las entregas en todo el país a casi 5K concesionarios y teníamos problemas para encontrar un transportista en Evansville, Indiana.
Afortunadamente, tenía un conocido que solía vender repuestos para camiones, pero ahora era dueño de una empresa llamada Segmentz. Eran una empresa LTL muy pequeña y en ese momento Ford realmente quería mirar los costos, por lo que nos arriesgamos con esta empresa pequeña, desconocida y muy inexperta. Justo después de que contratamos con ellos compraron Express-1 de Mike Welch. Esta adquisición es lo que convirtió a Express-1 en una empresa pública y resulta que la única parte realmente rentable de la fusión / adquisición fue la parte que contratamos para Ford Service Parts.
Esto hizo que Mike se convirtiera en presidente de la empresa combinada y se deshicieran de casi todo lo que era Segmentz. Así es como conocí a Mike. En ese momento vivía en Novi, MI y Green Bay, WI.
Avance rápido hasta 2005 y decidí dejar SLI y fui a Whirlpool en St. Joe Michigan. Una mañana fui a cortarme el pelo y ¡quién estaba en la silla de barbero sino Mike Welch! Me sorprendió porque realmente no tenía idea de que tenían su sede en Buchanan. Hablamos mucho y resultó que Mike estaba profundamente involucrado en la escuela de mi hijo y fue un gran proveedor de servicios rápidos para Whirlpool. Esto significó que pude reavivar tanto nuestro trabajo profesional como nuestra relación personal. Entonces, ¿qué aprendí de Mike?
- El era un humilde hombre y me enseñó el arte de humildad. Aunque tuvo un gran éxito en el negocio de la logística, nunca buscó el centro de atención. Mejoró su negocio, se ocupó de sus asociados y mejoró los negocios de sus clientes.
- Me enseñó sobre devolviendo. Aunque claramente ganó mucho dinero cuando vendió a XPO siempre se ocupó de la comunidad. Siempre estuvo ahí cuando lo necesitábamos para los clubes de niños y niñas, la Fundación Lakeshore y cualquier otra cosa que pudiera mejorar la comunidad. Siempre estuvo ahí.
- He nunca olvidó a sus amigos. Si bien lo consideraba un amigo, no diría que fuéramos muy cercanos; sin embargo, cada vez que lo veía uno pensaba que habíamos sido amigos desde la escuela primaria. Siempre tenía tiempo y siempre estaba comprometido.
- Finalmente, era un gran hombre de negocios. El era un empresario, servía a sus clientes, estaba orgulloso de lo que construía y siempre estaba innovando. De él aprendí mucho acerca de conceptos comerciales prácticos.
