Margaret Harris Reseñas Cosmonauta: una historia cultural por Cathleen S. Lewis
El 12 de abril de 1961, Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en orbitar la Tierra, lanzándose al espacio en su nave Vostok-1 con un grito entusiasta de "¡Poekhali!" ("¡Vamos!"). Un cuarto de siglo después, y más de una década después de la muerte de Gagarin, su “¡Poekhali! se consideró tan icónico que los medios soviéticos lo incluyeron en la secuencia de apertura del programa de noticias nocturno de televisión del país. Sin embargo, a principios de la década de 2000, la caída de la Unión Soviética le había quitado algo de brillo al legado de Gagarin. Cuando una encuesta (una de varias realizadas en Rusia por periódicos locales con motivo de los aniversarios del vuelo de Gagarin) pidió a estudiantes en Siberia que nombraran a la persona que decía “¡Poekhali!”, Un niño de 12 años llamado Vasia Maskalov sugirió que podría haber sido el piloto de Fórmula Uno Michael Schumacher.
El período de 40 años entre el triunfo de Gagarin y la ignorancia de Maskalov ofrece abundantes ganancias para Cathleen Lewis' libro Cosmonauta: una historia cultural. Como especialista soviético y ruso en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos, Lewis tiene buen ojo para detectar las diferencias entre los programas espaciales rivales de la Guerra Fría. Después de señalar en su introducción que a los astronautas estadounidenses se les exigía tener lo que el periodista y autor Tom Wolfe denominó “lo correcto”, Lewis acuña una frase similar para sus homólogos soviéticos. Se esperaba que los cosmonautas, escribe, tuvieran “lo rojo”, un conjunto nebuloso de cualidades que se debían tanto a los ideales rusos (la asociación entre el rojo y Rusia es anterior a Lenin) como a los comunistas.
Según Lewis, las diferencias entre Right Stuff y Red Stuff se manifestaron de varias maneras. Aunque tanto los estadounidenses como los soviéticos eligieron a sus primeros viajeros espaciales entre listas fuertemente dominadas (y, en los EE.UU., completamente) por pilotos militares, los primeros cosmonautas eran demasiado jóvenes para haber luchado en la Segunda Guerra Mundial. En cambio, sus biografías autorizadas enfatizaron sus experiencias durante la guerra como niños que sufrieron junto a todos los demás ciudadanos soviéticos. Por lo tanto, si los astronautas estadounidenses fueron ensalzados como individuos heroicos, los primeros cosmonautas fueron promovidos como hombres heroicos (y, en un caso, todas las mujeres).
Para los dirigentes soviéticos, el Red Stuff también convirtió a los cosmonautas en un nuevo y conveniente foco para el culto a la personalidad que antes se centraba en Josef Stalin. La caída en desgracia póstuma del despiadado dictador coincidió con el auge del programa espacial soviético, y ambos estaban fuertemente vinculados a su sucesor Nikita Khruschev, quien utilizó los logros de los cosmonautas para reforzar su apoyo nacional e internacional. Por suerte para Jruschov, los propagandistas estaban empujando una puerta abierta; En opinión de Lewis, la gente habría adorado a Gagarin y sus colegas incluso sin el estímulo oficial.
Con curiosidad por saber hasta dónde llegaba este sentimiento, le pregunté a una amiga que creció en la Lituania controlada por los soviéticos (y que, en consecuencia, detesta a la Unión Soviética y todo lo que ésta representaba) qué recordaba de Gagarin. “Él era un héroe”, respondió ella en un mensaje de texto. "Los niños querían ser cosmonautas cuando fueran mayores". Los logros de los cosmonautas, añadió, fueron vistos como “realmente impresionantes”, aunque “podrías ir a prisión por bromear sobre Gagarin”.
Si los funcionarios de la NASA de la era Kennedy sentían que las mujeres no tenían lo correcto, ¿por qué sus homólogos en el programa espacial de Khrushchev llegaron a una conclusión tan diferente sobre las mujeres y lo rojo?
Para mí, el capítulo más fascinante de Cosmonauta No se centra en el primer hombre en el espacio, sino en la primera mujer. El histórico vuelo de Valentina Tereshkova se produjo apenas dos años después del de Gagarin, y a menudo me he preguntado por qué Estados Unidos tardó más de dos décadas en repetir este “primero” soviético. Si los funcionarios de la NASA de la era Kennedy sentían que las mujeres no tenían lo correcto, ¿por qué sus homólogos en el programa espacial de Khrushchev llegaron a una conclusión tan diferente sobre las mujeres y lo rojo?
La respuesta, sugiere Lewis, es complicada. “Según la doctrina del Partido Comunista, en la URSS las mujeres tenían igualdad de oportunidades de trabajar y trabajar”, escribe. “La repetida necesidad de demostrar esa igualdad indicaba que la realidad era muy diferente”. Aunque las mujeres soviéticas volaron en misiones de combate, comandaron bandas partidistas y dirigieron fábricas durante la Segunda Guerra Mundial, a principios de la década de 1960 una reacción patriarcal estaba en pleno apogeo. Al igual que sus homólogas occidentales, las mujeres soviéticas se vieron sometidas a una enorme presión para que renunciaran a sus antiguos roles de liderazgo en favor de los hombres. También se les instó a tener muchos bebés (para reemplazar a los 11 millones de soldados soviéticos y quizás a 20 millones de civiles que murieron durante la guerra) y a continuar haciendo trabajos de bajo nivel (porque la asombrosa pérdida de vidas significaba que no había nadie más). para hacerlo).
La huida de Tereshkova fue, pues, simultáneamente el último suspiro del feminismo en tiempos de guerra; un medio para pretender que la Unión Soviética estaba ganando la carrera por la igualdad al mismo tiempo que dominaba la carrera espacial; y una forma condescendiente de sugerir que las naves espaciales soviéticas estaban tan bien diseñadas que incluso una mujer podía volarlas.
Lewis es curadora de museo y partes sustanciales de su libro se centran en los artefactos materiales de la cultura cosmonauta. Para los lectores no especializados, estas largas discusiones sobre sellos, insignias coleccionables y otros recuerdos con temática de cosmonautas pueden tener un atractivo limitado. Del mismo modo, podría haber prescindido de los resúmenes que aparecen al principio y al final de cada capítulo, así como en la introducción y el epílogo. Una opción más interesante para este último podría haber sido explorar cómo es la cultura de los cosmonautas en la Rusia actual, algo que Lewis, que claramente ha investigado en los archivos soviéticos y rusos, está bien situado para hacer. Desgraciadamente, aunque señala de pasada que “el gobierno de Putin no ha adoptado con entusiasmo y de todo corazón el Red Stuff”, nunca explica por qué es así. Es una omisión decepcionante y significa que, al igual que el propio programa espacial soviético, Cosmonauta se agota en lugar de cumplir su promesa inicial.
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- Fuente: https://physicsworld.com/a/never-mind-the-right-stuff-heres-the-red-stuff-how-yuri-gagarin-and-the-cosmonauts-shaped-soviet-space-culture/
