NATIONAL HARBOR, Maryland – Northrop Grumman dijo que terminó de construir su prototipo del dron submarino Manta Ray, diseñado para tareas que exigen largas horas y alcances extendidos, minimizando al mismo tiempo la participación humana.
El Contratista de defensa con sede en Virginia mostró una foto del novedoso vehículo submarino no tripulado, o UUV, el 8 de abril, coincidiendo con el primer día de la conferencia Mar-Aire-Espacio de la Liga Naval en Maryland. La imagen, oscurecida en los bordes y con un fondo escaso, muestra su cuerpo parecido a un planeador y una nariz redondeada. Poco se puede ver de su cola y sus dimensiones no están claras.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa inició en 2020 el programa Manta Ray con la idea de crear un gran dron submarino que pueda operar independientemente de embarcaciones y puertos tripulados una vez en marcha. Posteriormente, DARPA recurrió a Northrop y PacMar Technologies para diseñar y construir versiones preliminares.
"En Northrop Grumman estamos creando un nuevo tipo de vehículo submarino no tripulado". Todd Leavitt, dijo un ejecutivo de la compañía en un comunicado en ese momento. "Nuestro diseño puede transportar grandes cargas útiles a largas distancias sin necesidad de mantenimiento o reabastecimiento de combustible".
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El ejército estadounidense está cada vez más interesado en las tecnologías no tripuladas y su aplicación en el campo de batalla. La Armada busca establecer la llamada flota híbrida, aumentando a los marineros e infantes de marina con maquinaria inteligente y su equipo especializado. Defense News informó anteriormente que el servicio estaba madurando sus equipos tripulados y no tripulados en tres fases: creación de prototipos y experimentación desde el año fiscal 2024 al 2028; compra y uso en el año fiscal 2029 hasta 2033; y volverse plenamente operativo en los años siguientes.
Consideraciones clave para Desarrollo de mantarrayas incluyen capacidades de comunicación, sistemas de propulsión de alta eficiencia y medios de detección y clasificación de amenazas de bajo consumo. Tener un dron que pueda sobrevivir por sí solo durante períodos prolongados reduciría las demandas logísticas y liberaría mano de obra.
Northrop es el tercer contratista de defensa más grande del mundo según sus ingresos relacionados con la defensa. La empresa ganó 32.4 millones de dólares en 2022, según el análisis Top 100 de Defense News.
Colin Demarest es reportero en C4ISRNET, donde cubre redes militares, cibernética y TI. Colin cubrió previamente el Departamento de Energía y su Administración Nacional de Seguridad Nuclear, es decir, la limpieza de la Guerra Fría y el desarrollo de armas nucleares, para un diario en Carolina del Sur. Colin también es un fotógrafo galardonado.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/unmanned/2024/04/09/northrop-completes-manta-ray-underwater-drone-prototype/
