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Se publican nuevas fotos y detalles sobre el programa B-21 Raider y su progreso

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Programa B-21
Northrop Grumman ha construido el primer artículo de prueba B-21 con procesos, materiales y herramientas representativos de producción, una clave para la estrategia general de ejecución del programa. (Crédito de la foto: Northrop Grumman)

Durante la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de la semana pasada, la Fuerza Aérea proporcionó una actualización pública sobre el bombardero de próxima generación.

Como informamos en detalle la semana pasada, durante la Conferencia Aérea, Espacial y Cibernética de 2023, la Fuerza Aérea proporcionó una actualización sobre el estado del bombardero furtivo B-21 Raider, junto con algunas fotos nuevas del avión de próxima generación. Northrop Grumman acaba de publicar otra foto nueva y un resumen de la discusión sobre la gestión efectiva del programa, la preparación para la producción y la integración temprana de elementos de sostenimiento como fundamentales para la entrega efectiva de la capacidad operativa.

Ya vimos en las fotos que el bombardero se encuentra ahora en un estado de finalización mucho más avanzado, en comparación con el día del lanzamiento oficial. El general Thomas A. Bussiere, comandante del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, también proporcionó una actualización sobre las pruebas, mencionando que actualmente se están realizando pruebas de motor en las instalaciones de Northrop Grumman en Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale, y el primer vuelo se espera para finales del año calendario 2023.

En nuevos detalles publicados, se destacó nuevamente que el primer artículo de prueba del B-21 Raider se construyó con rigurosos procesos de producción en la misma línea de fabricación con herramientas iguales que se utilizarán para continuar dando forma a la flota de B-21. De hecho, como medida de reducción de riesgos y aumento de la eficiencia, una clave de la estrategia general del programa establecida desde el principio fue construir un primer artículo de prueba representativo de la producción, en lugar de un prototipo adecuado seguido de un avión en serie.

“El programa B-21 es un excelente ejemplo de cómo la industria puede ser un socio capaz de proporcionar sistemas que satisfagan necesidades críticas de manera eficiente. El primer avión de prueba fue construido por nuestros técnicos utilizando procesos de producción en fábrica; Estamos aprendiendo y refinando en paralelo, lo que nos permitirá alcanzar una producción estable y constante más rápidamente”, dijo Tom Jones, presidente del sector de Northrop Grumman Aeronautics Systems.

La decisión de construir un vehículo de prueba altamente representativo permitirá a Northrop Grumman y a la Fuerza Aérea realizar una sólida campaña de pruebas de vuelo. Luego, el avión necesitará un trabajo mínimo para asumir la configuración operativa final antes de unirse a un escuadrón, algo que no se podría hacer con un avión de prueba "clásico".

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El B-21 Raider será la columna vertebral de la flota de bombarderos y reemplazará gradualmente a los bombarderos B-1 y B-2 a medida que haya suficientes B-21 disponibles. El bombardero de última generación proporcionará capacidades de ataque penetrantes, de largo alcance y de supervivencia para disuadir la agresión y proteger a Estados Unidos, sus aliados y socios. Se prevé que el primer vuelo del B-21 tendrá lugar en el año calendario 2023. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU.)

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El B-21 Raider será la columna vertebral de la flota de bombarderos y reemplazará gradualmente a los bombarderos B-1 y B-2 a medida que haya suficientes B-21 disponibles. El bombardero de última generación proporcionará capacidades de ataque penetrantes, de largo alcance y de supervivencia para disuadir la agresión y proteger a Estados Unidos, sus aliados y socios. Se prevé que el primer vuelo del B-21 tendrá lugar en el año calendario 2023. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU.)

Durante la fase de desarrollo inicial, el equipo de diseño ya miraba a largo plazo y tuvo en cuenta el mantenimiento, en lugar de centrarse únicamente en la producción en las primeras etapas del programa. Esta decisión mejoró la eficiencia a largo plazo, al tiempo que proporcionó beneficios no especificados a corto plazo, probablemente refiriéndose a la preparación para el despliegue operativo de la aeronave tanto en el ámbito logístico como en el de formación.

"Dado el enfoque de Northrop Grumman en el sostenimiento en las primeras etapas del desarrollo, el B-21 está mucho más avanzado en datos tecnológicos de lo que normalmente esperaríamos en un nuevo programa en este momento", dijo Doug Young, vicepresidente y gerente general de división de Northrop Grumman Aeronautics. Sistemas. "El desarrollo de contenidos como soporte de productos, preparación de material y capacitación está en marcha, lo que le da al B-21 una ventaja en las operaciones de soporte y mantenimiento antes de la entrega a la comunidad de usuarios".

En línea con la Desarrollos más recientes de la industria aeroespacial., el B-21 Raider utiliza lo último en herramientas y capacidades digitales desde el diseño hasta el desarrollo y las pruebas y, en última instancia, en el mantenimiento. Northrop Grumman dice que el enfoque en el ecosistema digital del B-21, junto con la inversión en laboratorios e instalaciones de prueba, ha permitido al equipo de diseño modelar digitalmente el rendimiento del B-21 antes de los movimientos o necesidades físicas.

De hecho, Herramientas digitales avanzadas como gemelos digitales., las herramientas de dinámica de fluidos computacional (CFD) y los entornos de simulación permiten probar muchos aspectos de la aeronave incluso antes de construirla, permitiendo al mismo tiempo verificar las características de diseño que necesitan cambios. Según Northrop Grumman, los modelos digitales que se utilizan superan los estándares de la industria con el doble de precisión.

La efectividad de estas tecnologías es evidente en las pruebas iniciales con el primer artículo de prueba B-21 funcionando como se esperaba durante varias pruebas en tierra. De hecho, dice Northrop Grumman pruebas de los motores, las puertas de la bahía de armas, el tren de aterrizaje y los servicios de control demostraron los resultados esperados e indican la eficacia y el valor del modelado digital.

Como se mencionó durante el lanzamiento, el B-21 Raider es el primer avión de sexta generación del mundo, respaldado por décadas de experiencia en tecnología furtiva y optimizado para el entorno de amenazas de alto nivel. Con su arquitectura abierta y aplicación de tecnología en la nube, el B-21 Raider está diseñado para una incorporación perfecta de actualizaciones de software y nuevas capacidades.

El B-21 está diseñado con una arquitectura de sistemas abiertos y modulares para permitir actualizaciones sencillas, en línea con otros programas de nueva generación actualmente en obras. Northrop Grumman dice que ya ha demostrado que el B-21 será capaz de integrar tecnología de terceros, respaldando el máximo enfoque del programa en la modernización y la necesidad de mantener el sistema de armas a la vanguardia de futuras amenazas.

Acerca de Stefano D'Urso
Stefano D'Urso es periodista independiente y colaborador de TheAviationist con sede en Lecce, Italia. Licenciado en Ingeniería Industrial, también está estudiando para obtener una Maestría en Ingeniería Aeroespacial. Entre sus áreas de especialización se encuentran Electronic Warfare, Loitering Munitions y técnicas OSINT aplicadas al mundo de las operaciones militares y los conflictos actuales.
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