Después de décadas de depender de importantes centros militares desde Hawai hasta Corea del Sur, el Pentágono está sentando las bases para operaciones más dispersas. operaciones en toda la región del Pacífico.

Bergantín. El general Mike Zuhlsdorf es un actor clave en esas discusiones. Se desempeña como subdirector de integración de recursos en la rama de logística, ingeniería y protección de la fuerza de la Fuerza Aérea.

Mientras otros funcionarios de defensa negocian con líderes extranjeros el acceso a aeródromos básicos y bases más establecidas en el extranjero, es el equipo de Zuhlsdorf el que está descubriendo cómo convertir esos sitios en valiosos nenúfares de la Fuerza Aérea en una región de dominancia marítima para las próximas décadas.

Zuhlsdorf habló con Air Force Times en el Pentágono el 15 de diciembre. Esta entrevista fue editada para mayor extensión y claridad.

¿Está la Fuerza Aérea hablando con otros países sobre el uso de bases extranjeras que ya existen o están considerando construir nuevos sitios?

No vamos a poner nuevas bases. Estas son bases y aeródromos que tenemos desde la Segunda Guerra Mundial, donde pudimos rayuela a través del Pacífico para finalmente acercarse lo suficiente a Japón. Hay muchos aeródromos así, ya sea en la primera cadena de islas (Japón hasta Filipinas) o en la segunda cadena de islas, cerca de Guam y Tinian.

Hablamos de renovar, rejuvenecer y rehabilitar. Nos aseguraremos de que el pavimento aún sea viable, recortaremos la vegetación donde la jungla ha invadido la pista y estableceremos los elementos básicos que necesitamos en caso de que necesitemos descargar aviones desde un centro hacia estos radios, mantenerlos seguro y luego gírelos.

¿Qué necesitamos? Cosas como combustible; piezas principales de aviones que de seis a 12 aviadores tal vez pueda arreglarlo allí; tal vez algunas municiones [y recursos para reparación de aeródromos]; la iluminación o los sistemas de navegación esenciales para las operaciones nocturnas. Un poco de defensa aérea en la base podría ser parte de eso, o camuflaje, ocultamiento y engaño. Casi todos los hubs tendrán un sistema de comando, control y comunicación que volará con ellos para que podamos mantener la conectividad con la nave nodriza en todo momento.

Estamos trabajando con aliados y socios. Las Fuerzas Aéreas del Pacífico han identificado aeródromos en los que queremos invertir y van a trabajar con filipinas y Australia Para hacer eso. Estamos colaborando con ellos en algunos proyectos que nos permitirán sacar combustible, cierta capacidad de municiones y otros aviones de transporte de largo alcance que llegarían y podrían reabastecerse.

¿Qué aeródromos existentes están actualmente en la lista?

Hay más en la segunda cadena de islas que estamos identificando. Hay aeródromos adicionales en Guam y algunos en la primera cadena de islas a la que eventualmente llegaremos.

Lo que estamos tratando de hacer es concretar el acceso y el sobrevuelo antes de que salga un anuncio formal. Los que han aparecido en la prensa son aquellos en los que ya nos hemos asociado con esos países. Estamos trabajando con otros aliados y socios en el área para asegurar ese acceso, sobrevuelo y base tan críticos.

[Nota del editor: un portavoz de la rama de asuntos internacionales de la Fuerza Aérea se negó a proporcionar detalles sobre con qué países Estados Unidos está en conversaciones para albergar operaciones aéreas en el extranjero.]

¿Ampliará la Fuerza Aérea la Base Andersen de la Fuerza Aérea en Guam u otras áreas de la isla?

Tenemos proyectos para algunos hangares que se están instalando en Andersen y en algunos de los centros elegidos desde los que queremos operar, tal vez uno o dos radios, donde decidamos que es óptimo. Quizás estamos buscando crear un sistema de refugio que nos permita salvaguardar equipos críticos. Necesitamos tener en cuenta el mantenimiento de todos los equipos que colocamos previamente, por lo que queremos colocarlos en una instalación de ambiente controlado para que, cuando los necesitemos, funcionen como se anuncia.

También estamos pensando en proteger esos centros y radios para que los aviadores, soldados, marineros, marines y guardianes que vamos a enviar allí estén lo más seguros posible. Existe una gran amenaza por parte de los misiles balísticos y los misiles hipersónicos. Estamos tratando de asegurarnos de que esos aviadores puedan girar esos aviones como se anuncia.

Ninguno de los que vestimos este uniforme buscamos la guerra. Nuestro trabajo es ser prudentes con el dinero de los contribuyentes, y lo que el pueblo estadounidense quiere de nosotros es planificar.

¿Cuál es el cronograma para abrir estos sitios? ¿Cómo los estás incorporando gradualmente?

Planes de defensa de dos a tres años fiscales. Estamos trabajando en [qué sitios deben tener prioridad].

¿10-15 años es demasiado?

Vamos a ver cosas concretas dentro de un Programa de Defensa para los Años Futuros [de cinco años] y seguirán manifestándose durante ese período. Tenemos algunos sistemas de armas en la cola: Next Generation Air Dominance, aviones de combate colaborativos. Sucederá en esa ventana.

¿Qué está aprendiendo de los radios de la Fuerza Aérea en toda Europa que ha utilizado en países socios desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022? ¿Cómo está aplicando esas lecciones al Pacífico?

Esta es una oportunidad única para nosotros. Hemos estado en el Comando Central de Estados Unidos y poder mover piezas, repuestos, municiones, aviones, personal y todo eso ha sido relativamente indiscutible. Sí, el Ejército ha tenido algunos desafíos allí cuando se habla de las principales rutas de suministro, pero en general no era un entorno conflictivo. Ucrania es un entorno conflictivo y las lecciones de logística que aprendemos son invaluables.

¿Cuáles son las piezas y piezas críticas que necesitan? ¿Cómo consiguieron estas piezas desde la ubicación X a la ubicación Y? ¿Usaron este sistema o aquel sistema? ¿Cómo obtuvieron los datos? Estamos llegando rápidamente a un marco de análisis de datos que nos permitirá ver visiblemente qué suministros y equipos necesitamos. Podremos incorporar eso a un entorno de análisis de datos logísticos y de base que nos permitirá, como especialistas en logística, determinar dónde debemos colocar la siguiente pieza del avión o la próxima carga de combustible.

Rusia y Ucrania tienen muchos sistemas aéreos no tripulados pequeños que impiden el progreso mutuo. ¿Cómo están rastreando esos sistemas? ¿Cómo están derribando esos sistemas? ¿Cómo están haciendo la defensa aérea de las bases aéreas? Esas lecciones se están recopilando.

¿Cuál es el costo propuesto para los proyectos con base en el Pacífico en el año fiscal 2025?

Estamos trabajando hasta el año fiscal 25. Eso es parte de los recursos que nuestros altos líderes están utilizando en este momento.

No ha habido un cambio profundo en la tecnología contra los drones en los últimos años. ¿Dónde se encuentra esa capacidad y qué le gustaría ver?

Probablemente todavía estemos en ciernes. Literalmente, acabamos de tener conversaciones sobre esto, en los últimos cuatro o cinco meses, sobre expandir e invertir más en ese espacio de batalla tan importante. Hay mucha investigación y se están aplicando muchos dólares a ese conjunto de problemas. Se ve que eso entra en juego no sólo en la guerra entre Ucrania y Rusia, sino también ahora con Hamás e Israel.

¿Son los pequeños drones una amenaza en el Pacífico, a pesar del importante tamaño de la región?

Todas estas son islas y todas tienen una población indígena. Puede estar seguro de que probablemente haya gente a la que no le guste Estados Unidos en esas islas. Algunos de estos sistemas más pequeños podrían afectar absolutamente una orden de tarea aérea. Para proteger la integridad de esa orden de tareas aéreas, debemos pensar en cómo podemos abordar esa pequeña amenaza, mientras otras personas piensan en esos misiles balísticos y esos misiles hipersónicos.

Lo que estamos analizando es una plataforma de defensa aérea de espectro completo para una base aérea, junto con el programa de camuflaje, ocultamiento y engaño, guerra electrónica y todos estos fragmentos.

¿Cuáles son los principales obstáculos para lograr esta visión?

Uno de los grandes problemas es no tener presupuesto. Cuando se piensa en las líneas de adquisiciones en las que debemos defendernos e invertir, necesitamos absolutamente la ayuda del Congreso para aprobar un presupuesto para que podamos obtener las capacidades que sabemos que necesitamos.

Siempre existe la pieza de interoperabilidad conjunta que anhelamos y la capacidad de compartir información con nuestros aliados y socios. Estamos tratando de trabajar un poco más agresivamente sobre qué información podemos compartir con ellos y qué tácticas, técnicas y procedimientos podríamos compartir. Recientemente hemos tenido éxito en Australia en algunos esfuerzos de reabastecimiento de combustible con el avión de combate F-35. Eso es un gran éxito.

Estamos derribando barreras donde podemos para asegurarnos de que tenemos la capacidad necesaria y que todos entiendan de qué se trata. Estamos enviando gente a Japón ahora mismo para trabajar con ellos aún más estrechamente en ejercicios y en diferentes sistemas de armas. Esas son grandes barreras, pero las estamos superando.

La amenaza que la República Popular China nos ha planteado durante los últimos tres o cuatro años ha galvanizado a muchos aliados y socios del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos. Hay un impulso para que trabajemos aún más estrechamente en el futuro.

¿Qué gasto a corto plazo se vislumbra en el horizonte?

Estamos invirtiendo en activos preposicionados. Eso incluye los kits con las herramientas y equipos necesarios para realizar el mantenimiento de esas aeronaves. Estamos invirtiendo en bolsas de combustible, en la renovación de los aeródromos y en los equipos de reparación y daños a los aeródromos.

Piense en el equipo pesado: sistemas móviles de detención de aeronaves. Algunas de esas cosas no las hemos puesto en una línea de producción desde hace mucho tiempo. Estamos invirtiendo en líneas de producción para construirlas e implementarlas dentro de este Programa de Defensa de los Años Futuros. Estamos invirtiendo en equipos de comunicación que nos permitirán ejercer mando y control.

Estamos invirtiendo en nuestros aviadores con capacitación de aviadores con múltiples capacidades. El Centro Expedicionario de la Fuerza Aérea en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst, Nueva Jersey, está elaborando el plan de estudios que necesitamos para capacitar a nuestros aviadores y prepararlos para que un ingeniero civil no solo realice trabajos de ingeniería civil, sino que tal vez cambie un neumático o cargue una bomba. o reabastecer de combustible un avión o proteger la base. Se trata de invertir en todas aquellas cosas que son necesarias para enfrentar una amenaza en la que, francamente, no hemos tenido que pensar tanto en los últimos 30 años.

Cuando entré, era la Unión Soviética, que estaba protegiendo la brecha de Fulda en Alemania. Aprendimos muchas habilidades que tenían múltiples capacidades a fines de la década de 1980 y que ahora estamos desempolvando. Vamos a aplicar eso a esta pelea entre pares.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2024/01/08/us-air-force-logistics-officer-talks-basing-drones-in-the-pacific/