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Antes de continuar, quiero dejar claro que este artículo debe tomarse con una bolsa de sal de 200 libras. Un pellizco, o incluso 50 pellizcos, aquí no son suficientes. ¿Por qué? Porque estoy hablando de algo que es muy poco probable que suceda.

Dicho esto, pensar en ello aún puede ser útil porque resalta las debilidades de la industria, la tecnología y la civilización misma. Pero un pensamiento útil sobre cuestiones apocalípticas requiere que miremos esas cosas con la intención de mitigarlas o prevenirlas. Doomscrolling puede ser entretenido, pero también puede resultar deprimente si no encontramos formas de arrancarles la esperanza.

Dejando eso de lado, entremos en el primer escenario apocalíptico que cubriré esta víspera de Año Nuevo y en lo que razonablemente podemos hacer al respecto.

Una repetición del evento de Carrington sería una gran mierda

La aurora boreal puede ser muy hermosa, pero en algunos casos también es una señal de peligro. Cuando la aurora boreal es visible más al sur de lo habitual, significa que el sol nos ha enviado una gran cantidad de partículas cargadas. La vida en la superficie del planeta es perfectamente segura gracias al campo magnético de la Tierra, pero si llega suficiente energía electromagnética de longitud de onda larga, puede causar estragos.

Las tormentas geomagnéticas menores son comunes y las medianas ocurren cada pocos años. Los que son lo suficientemente fuertes como para dañar la red eléctrica o provocar cortes de energía ocurren cada 10 a 20 años, pero en gran medida solo afectan a los países del norte y solo durante unas pocas horas. La tormenta más grande de las últimas décadas fue una tormenta de 1989 que dejó sin electricidad a todo Quebec durante nueve horas.

En 1859, la tormenta solar más grande de la historia registrada golpeó con mucha más fuerza. Las personas cerca del ecuador vieron la aurora boreal y personas de todo el mundo despertaron de su sueño. Los mineros que vivían en campamentos de tiendas de campaña en las Montañas Rocosas notaron que entraba tanta luz en sus tiendas que pensaron que el sol estaba a punto de salir. Escritores de todo el mundo se pusieron poéticos sobre la belleza de las luces, y tú puedes leer sus cuentas en Wikipedia.

El minero de oro australiano CF Herbert escribió:

Fue un espectáculo que nunca olvidaremos y fue considerada en su momento como la mayor aurora registrada […]. Los racionalistas y panteístas vieron la naturaleza en sus más exquisitas vestiduras, reconociendo la inmanencia divina, la ley inmutable, la causa y el efecto. Los supersticiosos y fanáticos tenían terribles presentimientos y pensaban que era un presagio del Armagedón y la disolución final.

Tenía razón en esa última parte, y los operadores de telégrafo fueron los primeros en la civilización humana en ver el gran problema. Como los cables del telégrafo eran tan largos, eran perfectos colectores de la energía de longitud de onda larga que producen las tormentas solares. Algunos de ellos quedaron impactados por la corriente. Otros vieron cómo sus escritorios se convertían en humo. En muchos casos, los operadores pudieron enviar mensajes sin conectar los cables a las baterías porque los cables ya estaban cargados.

Pero, desde 1859, la humanidad ha tendido cables mucho más largos. El cableado telefónico y de Internet, las redes eléctricas e incluso algunas antenas de radio son lo suficientemente largos para captar energía de una tormenta de este tipo. Entonces, si viéramos una repetición de ese evento hoy, estaríamos en serios problemas. Los equipos de Internet se destruirían, la mayoría de los dispositivos conectados se dañarían con la corriente y los transformadores propiedad de las compañías eléctricas se quemarían. Podríamos terminar pasando meses o años a oscuras sin internet, refrigeración o transporte.

Los cortes de energía apestan, pero probablemente veríamos muchas muertes porque la gente no podría conseguir medicamentos y destrucción por parte de personas desesperadas que no pueden encontrar comida. Sería difícil conseguir combustible porque tanto los surtidores de gasolina como las refinerías dependen de la electricidad. En otras palabras, los tiempos serían bastante difíciles.

La Buena Noticia

La buena noticia es que se están haciendo progresos. Los investigadores y las empresas de servicios eléctricos están trabajando para comprender y predecir mejor las tormentas, con el objetivo de apagar la red para evitar daños durante las tormentas o encontrar formas de mantener las luces encendidas y protegerlas. Es probable que se produzca alguna combinación de ambos, ya que el endurecimiento permanente sería costoso y las tormentas solares pueden verse con 12 a 36 horas de anticipación.

La otra buena noticia es que puedes proteger tu hogar para que no se vea tan afectado. Las instalaciones solares domésticas generalmente no tienen cables lo suficientemente largos para captar EMP solar como lo hace la red, y es posible usar cableado blindado que enviaría la energía a tierra si eso todavía le preocupa. Tendrás que idear un buen método para desconectar tu casa de la red cuando veas alertas de tormenta solar aunque de magnitud suficiente.

Otra opción sería tener algún tipo de energía solar portátil que nunca esté conectada a la red. Hemos revisado docenas de configuraciones de energía solar diferentes, algunas lo suficientemente potentes como para alimentar electrodomésticos grandes. Con estos empacados y desenchufados, no serían golpeados por una tormenta solar.

Pero, incluso si usted puede protegerse de los cortes de energía, las políticas públicas siguen desempeñando un papel importante. Las redes eléctricas realmente deberían estar más preparadas para esta amenaza, porque ninguna familia es una isla.

Más malas noticias

La razón por la que escribo sobre esto a principios de 2024 es que Nos dirigimos a las partes más fuertes del ciclo solar de 11 años.. Por lo tanto, las posibilidades de que se produzcan grandes fenómenos meteorológicos espaciales son mayores de lo habitual en 2024 y 2025. Esto lo convierte en una amenaza mayor que en 2023. Por lo tanto, tiene sentido hacer algo al respecto.

La otra mala noticia es que el evento Carrington fue sólo la tormenta solar más grande en la historia escrita. Los científicos han analizado la evidencia de los anillos de los árboles y otras fuentes y han encontrado evidencia de tormentas aún mayores. Una tormenta en el año 775 EC fue aproximadamente diez veces más poderosa que el Evento de Carrington, pero en ese entonces no había cables de cobre. Uno aún más poderoso probablemente ocurrió hace unos 9,000 años.

Pero no escribo sobre todo esto para asustar a la gente. Lo que realmente espero que hagamos en 2024 es mantener la presión sobre los gobiernos y las empresas de servicios públicos para que estén mejor preparados para tal evento. Las tecnologías limpias se verían afectadas negativamente por esto y podrían ser parte de la respuesta.

Imagen destacada de NOAA (dominio público).

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• Fuente: https://cleantechnica.com/2023/12/31/cleantech-worst-case-scenarios-for-2024-a-major-solar-storm/