Como todas las principales regiones del mundo, América Latina está luchando por salir de la sombra de la pandemia. Pero según un funcionario de la Banco Interamericano de Desarrollo (BID), sus perspectivas a largo plazo para el desarrollo del comercio y la logística son sólidas.

El futuro de las naciones latinoamericanas varía ampliamente, por supuesto, ligado a la geografía, la historia, los sistemas políticos y las condiciones económicas generales. Algunos están empobrecidos crónicamente, gobernados por una serie de gobiernos autoritarios o atormentados por una inflación de tres dígitos. Otros son económicamente estables o están en crecimiento. Un retrato preciso de la región debe tener en cuenta estas diferencias individuales.

México encabeza la lista de los países más prometedores para el desarrollo comercial y logístico, según Jaime Granados. Dirige la División de Comercio e Inversión del Sector de Integración y Comercio del BID y se ha desempeñado como coordinador del eje de comercio e integración del banco para Centroamérica, México y República Dominicana. Granados dice que México es especialmente atractivo como fuente de inversión y crecimiento debido a su bajo costo laboral, la base industrial existente, la estabilidad política y la participación en pactos comerciales internacionales, incluido el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC).

En los últimos meses, México ha sido la fuente de mayor atención a medida que los fabricantes estadounidenses buscan alejar parte de la producción de China y otras partes de Asia. El paso a la contratación cercana responde al aumento de los salarios en las fábricas chinas, las persistentes tensiones comerciales entre China y EE. UU. y el deseo de reducir el riesgo de interrupciones en la cadena de suministro mediante la diversificación del abastecimiento y la producción de bienes más cerca de los mercados finales. Y dada la infraestructura existente en México de maquiladoras — empresas que pueden fabricar y exportar bienes a EE. UU. libres de impuestos — el cambio es relativamente fácil de lograr.

México tiene planes ambiciosos para expandir su infraestructura de transporte y distribución, incluida la revisión de dos puertos importantes, mejoras en los rieles y la creación de 10 zonas de desarrollo industrial. En la agenda se incluye una mayor expansión del Puerto de Lázaro Cárdenas, el puerto marítimo más grande de México. Pero las aspiraciones por sí solas no atraerán más negocios internacionales. “México tiene que cumplir con estos proyectos”, dice Granados.

México está lejos de ser la única historia de éxito potencial de América Latina. Granados cita a Costa Rica y República Dominicana como áreas adicionales de futuro prometedor. Este último actúa como un centro logístico para IKEA, distribuyendo productos a los EE. UU., el Caribe y toda América del Sur. Una moderna red de puertos y carreteras, así como la proximidad al Canal de Panamá, ofrecen beneficios que compensan las desventajas logísticas de una nación insular.

Los acuerdos comerciales multilaterales podrían servir como motor de un mayor desarrollo. Es probable que el USMCA sea el mayor generador de crecimiento para México en los próximos años, dada su larga historia y sus orígenes en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). entonces hay Mercosur, que abarca Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay (con un quinto miembro, Venezuela, suspendido desde fines de 2016 por no adherirse a los principios democráticos). Las perspectivas de ese grupo son menos claras en este momento, dadas las tensiones entre los cuatro miembros de pleno derecho y las dificultades para lograr un acuerdo comercial final con la Unión Europea. “Lleva mucho tiempo refinar y definir el texto legal”, dice Granados. “No estoy seguro de cuándo habrá un acuerdo comercial”.

Preguntas similares atienden los esfuerzos para unir a las naciones del Caribe en un solo bloque comercial. El Ley de Asociación Comercial de la Cuenca del Caribe (CBTPA) otorga acceso libre de impuestos al mercado estadounidense a Barbados, Belice, Curazao, Haití, Jamaica, Santa Lucía y Trinidad y Tobago. Los países de la región también mantienen acuerdos comerciales entre ellos y con la UE y Centroamérica, pero esos esfuerzos “se están desacelerando un poco”, dice Granados. “No muestran el mismo dinamismo que los acuerdos comerciales entre otros países de la región y EE. UU.” Los costos logísticos siguen siendo una preocupación y el progreso se ve obstaculizado por las administraciones cambiantes y las diferencias entre los gobiernos sobre cómo avanzar.

En cuanto a las industrias particulares que se beneficiarán más del comercio regional y el desarrollo logístico, los países latinoamericanos están siguiendo de cerca las demandas de los mercados estadounidenses, dice Granados. Eso significa desarrollar capacidad para microchips, fuentes de energía renovable, productos farmacéuticos, dispositivos médicos, textiles, automóviles y baterías, entre otras categorías. Además, los servicios profesionales y basados ​​en el conocimiento podrían convertirse en un pilar continuo para las economías de Uruguay, Chile, Colombia, Costa Rica, México y Brasil.

De particular promesa es el Alianza para el Desarrollo en Democracia, lanzado en 2021 por los presidentes de Panamá, Costa Rica y República Dominicana. Entre las prioridades del grupo, dice Granados, está la integración de cadenas de suministro con empresas de EE.UU.

Ninguno de estos cambios sucederá de la noche a la mañana. Es probable que cualquier proyecto de infraestructura importante tarde al menos cinco años en completarse, y el éxito se basa en la financiación tanto del gobierno como del sector privado. Aún así, se espera que el comercio sea clave para el crecimiento económico en toda América Latina en los próximos años.

Granados se mantiene optimista de que la visión se hará realidad. “Si bien no salvará a todos de las dificultades económicas”, dice, “podría ser parte de un esfuerzo para aprovechar las oportunidades actuales”.

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• Fuente: https://www.supplychainbrain.com/blogs/1-think-tank/post/36243-latin-americas-prospects-for-trade-and-logistics-development