VARSOVIA, Polonia: con temor a retrasar los cronogramas de entrega del F-35 plagando a algunos clientes europeos de los aviones de combate fabricados por Lockheed Martin, funcionarios de defensa en Polonia e Italia dijeron que no esperan que sus flotas se vean afectadas por los problemas técnicos del proveedor al implementar una actualización clave para los aviones.

En enero de 2020, Polonia firmó un contrato por valor de 4.6 millones de dólares en virtud del cual el país recibirá 32 aviones F-35A Lightning II de Estados Unidos. Varsovia tiene como objetivo reemplazar los obsoletos aviones Sukhoi Su-22 y Mikoyan MiG-29 de diseño soviético de la Fuerza Aérea Polaca con nuevos aviones de quinta generación, agregando el avión a su flota de cazas F-16 C/D Block 52+ y FA-50. aviones de ataque ligero.

La nación está preparada para convertirse en el primer usuario del avión fabricado por Lockheed Martin en la región, seguido por Rumania y la República Checa. Está previsto que las entregas de los F-35 a Polonia comiencen en 2024. El Ministerio de Defensa Nacional polaco dice que el acuerdo va por buen camino.

“La ejecución del contrato para la compra de 32 cazas F-35 se desarrolla según lo previsto. Los primeros seis aviones F-35A pedidos se entregarán a una base aérea estadounidense en los años 2024 a 2025 y se utilizarán para entrenar pilotos polacos”, dijo un portavoz del ministerio a Defense News.

"Los nuevos cazas llegarán a Polonia en 2026 y se seguirán entregando hasta 2030 en lotes de entre cuatro y seis unidades al año", según el portavoz.

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Mientras tanto, mientras Polonia espera el primero de los aviones F-35 que ha encargado, Varsovia está en vista de ampliar aún más su flota de aviones de combate con la compra de 32 cazas adicionales de un tipo aún indeterminado, como sugirieron los responsables locales de la defensa.

Los funcionarios de la Fuerza Aérea Polaca han expresado interés en conseguir aviones de superioridad aérea que puedan contrarrestar a los cazabombarderos rusos Sukhoi Su-34 y a los aviones de combate Sukhoi Su-35. Esto sugiere que los favoritos para un posible pedido incluirían el Eurofighter Typhoon, producido por un consorcio europeo operado conjuntamente por Airbus, BAE Systems UK y la italiana Leonardo, y el F-15EX Eagle II, fabricado por Boeing.

Sin embargo, una tercera opción podría consistir en ampliar el pedido de F-35 de Polonia y comprar más aviones de Lockheed Martin. Declaraciones recientes de funcionarios del gobierno local indican que todas las opciones están sobre la mesa, pero las restricciones presupuestarias afectarán la decisión final.

"Queremos modernizar el ejército polaco, este es nuestro programa", dijo el viceministro de Defensa polaco, Paweł Zalewski, a la emisora ​​local Radio Polonia en una entrevista el 13 de febrero, prometiendo continuar con el impulso del gobierno anterior.

Cuando se le preguntó si el Ministerio de Defensa estaba considerando aumentar su pedido de F-35, Zalewski respondió que “veremos cuál será la oferta. Por ahora no podemos descartar nada, pero nos gustaría que estos aviones lleguen a Polonia lo antes posible”.

En cuanto a Italia, el país ha recibido 24 de los 90 aviones de combate encargados a Estados Unidos. La Fuerza Aérea Italiana ya ha desplegado los F-35 para llevar a cabo misiones de vigilancia aérea sobre el Mar Báltico y el Océano Atlántico norte.

Rome cree que los problemas relacionados con Technology Refresh 3 de Lockheed, o TR-3, que es un lote de actualizaciones de hardware y software para la última variante del F-35, no impedirán que el ejército del país realice sus operaciones según lo planeado.

"La Fuerza Aérea Italiana está siguiendo muy de cerca el desarrollo y lanzamiento del TR-3 debido a las capacidades que introducirá, que son vitales para hacer frente a amenazas avanzadas", dijo un portavoz del servicio aéreo italiano a Defense News.

"Sin embargo, su retraso, si no se extiende considerablemente, no impide que la Fuerza Aérea Italiana ejecute la misión asignada dentro de los dominios operativos", dijo el portavoz.

Tom Kingston informó desde Roma.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/04/05/poland-italy-are-unfazed-by-f-35-upgrade-snags/