WASHINGTON – Una falla de software impidió que la etapa superior del cohete Alpha de Firefly Aerospace completara una segunda combustión durante un lanzamiento en diciembre, dejando varada su carga útil en una órbita baja.
En un comunicado del 20 de febrero, Firefly dijo que se había producido un error en el software de guía, navegación y control (GNC) de la etapa superior del Alpha. sobre la misión “Fly the Lightning” de la compañía el 22 de diciembre evitó que la etapa superior se disparara como estaba planeado para circular su órbita. Eso dejó la etapa superior y su carga útil, un satélite de demostración de tecnología Lockheed Martin, en una órbita con un perigeo bajo.
La investigación, que incluyó al propio equipo de accidentes de la compañía, así como a una revisión independiente, encontró que el error en el algoritmo del software GNC "impidió que el sistema enviara los comandos de pulso necesarios a los propulsores del Sistema de control de reacción (RCS) antes de la etapa dos". volver a encender el motor”. Firefly no dio más detalles sobre el tema, pero los propulsores RCS probablemente se habrían utilizado para garantizar que el escenario estuviera en la orientación adecuada y para asentar sus tanques de modo que el propulsor fluyera desde ellos hacia el motor.
"Estamos orgullosos de la capacidad del equipo combinado para trabajar juntos para lograr este resultado positivo", dijo Bill Weber, director ejecutivo de Firefly, en un comunicado sobre la investigación. "De cara al futuro, el resultado importante a largo plazo es la rápida y completa maduración de Alpha como el cohete confiable de una tonelada métrica que el mercado exige".
Firefly dijo que está corrigiendo el error del software GNC e implementando otros “cambios de proceso” para detectar mejor problemas similares en el futuro. La compañía dijo que Alpha estará listo para su próximo lanzamiento en los “próximos meses”, pero no fue más específico.
El percance dejó varado al satélite Lockheed Martin en una órbita con un perigeo inicial de sólo unos 215 kilómetros. Lockheed aceleró las pruebas de la tecnología de antena del satélite en lo que un ejecutivo de la empresa llamó un “cronograma de misión dramáticamente comprimido”, logrando muchos de los objetivos de la misión en semanas. El satélite volvió a entrar el 10 de febrero., según una base de datos mantenida por The Aerospace Corporation.
Si bien Firefly no ha anunciado una fecha específica de regreso a los vuelos para Alpha, un ejecutivo de la compañía dijo a principios de este mes que Firefly todavía esperaba realizar cuatro lanzamientos de Alpha este año, el mismo número que proyectaba antes del percance. "No creemos que eso vaya a frenarnos", dijo Brett Alexander, director de ingresos de Firefly. dijo en la conferencia SpaceCom el 1 de febrero.
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- Fuente: https://spacenews.com/software-problem-blamed-for-firefly-alpha-mishap/
