A los cultivadores no les faltan opciones a la hora de decidir dónde enterrar sus semillas, pero cada uno tiene ventajas e inconvenientes únicos. El medio de cultivo, o medio, es el sustrato o sustancia que sostiene el sistema de raíces de una planta y proporciona un ambiente para agua, nutrientes y exudados de plantas para intercambiar. La planta de cannabis puede crecer en casi cualquier medio, pero prefiere medios con buen drenaje, que permitan el máximo intercambio de aire en la zona de las raíces. El medio de cultivo puede ser un solo ingrediente o estar compuesto por una combinación de insumos dependiendo de cómo planea el cultivador alimentar con nutrientes al sistema raíz. 

Los componentes más comunes de los sustratos de cultivo incluyen fibra de coco, lana de roca, turba, agua, abono, arena, limo y arcilla. Estos ingredientes suelen dividirse en dos categorías: suelo y componentes sin suelo. Elegir qué ingredientes funcionarán mejor depende no sólo de cómo se entregan los nutrientes al sistema radicular sino también de cuánto espacio y tiempo tiene disponible el cultivador. 

En el cultivo del suelo, los excrementos de los hongos y microbios que viven en el microbioma del suelo proporcionan sustancias químicas que el sistema de raíces de una planta puede consumir. En un sustrato de cultivo sin suelo, los nutrientes se suministran a través de agua que el sistema radicular absorbe fácilmente. Conociendo esta distinción, muchos cultivadores se refieren a los medios sin suelo como sistemas hidropónicos.

Mezclas de suelo

Las mezclas de suelo proporcionan un ecosistema para el microbioma sin necesidad de mezclas de nutrientes adicionales. Cuando una mezcla de suelo solo depende del microbioma para producir nutrientes solubles para las plantas, se llama suelo vivo. 

Los suelos vivos contienen grandes cantidades de abono que alimentan el microbioma, pero también tienen otros materiales orgánicos que conforman la composición y consistencia. La consistencia del suelo está determinada por la proporción de arena, limo, guijarros de arcilla y materia orgánica presentes en el medio. 

La consistencia afecta qué tan bien drena el suelo y la capacidad de las plantas para absorber nutrientes vitales. Las mezclas de tierra compradas en tiendas, como la tierra para macetas, están diseñadas con las consistencias y retención de agua óptimas, pero los jardineros caseros pueden seguir recetas de recursos como ConstruirASoil y aprender a conducir pruebas de consistencia en casa para mejorar el drenaje o la capacidad de retención de agua.

Ventajas de la mezcla de suelo:

• Opción de bajo mantenimiento.
• Materiales sostenibles.
• Reutilizable para ahorrar gastos.

Contras de la mezcla de suelo:

• La producción de nutrientes está restringida por la salud del microbioma.
• Los insumos de alta calidad pueden ser costosos pero necesarios para prevenir la contaminación por metales pesados.

Mezclas sin suelo

Las mezclas sin tierra difieren efectivamente en la forma en que se suministran los nutrientes al sistema radicular. Las soluciones nutritivas llegan a la planta a través del agua durante la alimentación regular. Alternativamente, el sistema de raíces puede crecer directamente en la solución nutritiva en un cultivo hidropónico.

Las mezclas sin suelo se componen de ingredientes individuales o mezclas. Los ingredientes más comunes son fibra de coco procedente de cáscaras de coco, perlita vermiculita (vidrio volcánico), lana de roca, cáscaras de arroz y bolitas de arcilla expandida. Los ingredientes de las mezclas sin suelo determinan qué tan bien puede drenar el medio, lo que permite el intercambio de aire fresco en el sistema radicular. 

El drenaje afecta la frecuencia con la que se deben regar las plantas. Muchos cultivadores utilizan riegos programados para mantener el medio de cultivo en el contenido de humedad óptimo. Otros utilizan un sistema de cultivo en aguas profundas donde las raíces permanecen en agua a niveles óptimos de pH. Alternativamente, las configuraciones de flujo y reflujo ven los medios drenado y rehidratado en un tiempo determinado.

Ventajas sin suelo:

• Los productores tienen control total de la dosificación de nutrientes.
• Los productores tienen un mejor control sobre la aireación y el drenaje.
• Las recetas de nutrientes son replicables y promueven un crecimiento constante.

Contras sin suelo:

• Existe una necesidad constante de mantener la nutrición de la zona de la raíz.
• Algunos medios sin suelo solo se utilizan para un ciclo de cultivo, lo que puede producir un exceso de desechos con materiales no biodegradables.

Cómo elegir un medio de cultivo

Una de las consideraciones más importantes a la hora de elegir un medio de cultivo es la cantidad de espacio disponible. Los medios suelo funcionan bien con huellas grandes donde los microbios y hongos tienen acceso a grandes cantidades de alimentos para consumir. Las mezclas sin suelo son una buena opción cuando el espacio es una limitación porque el sistema de raíces puede absorber nutrientes sin depender de un microbioma para proporcionar nutrición.

El tiempo también es un factor. Cuando se cultiva en medios sin suelo, la necesidad constante de suministrar nutrientes al sistema radicular puede convertirse en una tarea intensiva. La solución nutritiva aplicada al sistema radicular requiere un estrecho seguimiento para garantizar que tenga la cantidad adecuada de nutrientes en los niveles adecuados para el crecimiento de las plantas.

Elige tu medio sabiamente

Elegir un medio de cultivo es un proceso importante y, en última instancia, dependerá del programa de alimentación del cultivador. Al decidir cómo se entregarán los nutrientes al sistema radicular, los productores pueden determinar qué combinación de ingredientes producirá un crecimiento óptimo de las plantas. Al proporcionar al sistema de raíces el entorno ideal para absorber todos los elementos críticos que necesita, los cultivadores tienen muchas más posibilidades de producir colas grandes y resinosas ellos desean

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