Nueva Delhi: Pakistán está en proceso de adquirir cazas furtivos J-31 de fabricación china, que son una copia de los aviones estadounidenses F-35 y F-22, en una medida que posiblemente podría alterar el equilibrio del poder aéreo en la región. Durante una ceremonia en Pakistán, el jefe de la fuerza aérea de Pakistán, Zaheer Sidhu, sugirió que se estaban realizando preparativos para obtener el caza chino.
Una vez adquiridos, los nuevos cazas podrían reemplazar las primeras versiones de los aviones F-16 estadounidenses en la flota de Pakistán, dijeron fuentes del establishment de defensa y seguridad.
Los medios de comunicación con sede en Pakistán citaron al jefe de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF), el mariscal jefe del aire, Zaheer Ahmed Babar, diciendo que se están llevando a cabo conversaciones con China a este respecto. "Ya se han sentado las bases para adquirir el avión de combate furtivo J-31, que pasará a formar parte de la flota de la PAF en un futuro próximo", dijo.
La PAF ya opera dos tipos de aviones de fabricación china, uno de los cuales, el JF-17 'Thunder', se fabrica conjuntamente en Pakistán y también fue adquirido por Nigeria en 2021. Además de los 150 JF-17 de su flota, PAF también adquirió 25 cazas J-10C 'Vigorous Dragon' en 2022 en lo que se consideró una contradicción a la adquisición por parte de la India de 36 aviones de combate Rafale de fabricación francesa.
La adquisición del J-31, sin embargo, puede ser un estímulo para Pakistán, ya que India no opera un caza furtivo. Aunque la India está trabajando actualmente en un caza furtivo autóctono, el Avión de Combate Medio Avanzado (AMCA), es poco probable que entre en funcionamiento antes de 2030.
Mientras Shenyang está desarrollando el FC-31/J-31 (provisionalmente designado J-35) para su uso a bordo de futuros portaaviones chinos, como el CNS Shandong, los planes para una versión terrestre son turbios. En la década de 2010, AVIC realizó pruebas con un demostrador J-31, incluida una aparición en la exhibición de vuelo de la versión 2014 del Air Show China en Zhuhai.
En cambio, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación se ha centrado en adquirir el Chengdu J-20, que ha entrado en servicio y se está desplegando constantemente.
No obstante, Beijing e Islamabad mantienen estrechas relaciones en materia de aviones militares. El Complejo Aeronáutico JF-17 de Chengdu/Pakistán es un esfuerzo conjunto entre los dos países. Pakistán es también el único país, además de China, que opera el J-10, y el J-10C sirve con el 15 Escuadrón de la fuerza aérea de Pakistán; informes de los medios han sugerido que Pakistán obtendrá hasta 25 J-10C.
Los comentarios de Sidhu también parecen estar en desacuerdo con una publicación en las redes sociales del ministro de Defensa turco, Yaser Guler, en agosto de 2023, que indicaba que Islamabad estaba a punto de inscribirse en el programa de combate Kaan de Turkish Aerospace Industries.
AVIC, la empresa matriz de Shenyang, ha planteado anteriormente la posibilidad de trabajar con socios internacionales en el programa FC-31/J-31.
En la exhibición aérea de Dubai en 2015, en una conferencia de prensa extremadamente inusual, AVIC promovió el FC-31/J-31 'Gyrfalcon' como un avión poco observable con “características de baja observabilidad y espectro múltiple”.
AVIC dijo en ese momento que un primer vuelo de un modelo de producción podría tener lugar en 2019, pero que esto dependería de conseguir un cliente "bien financiado".
El trabajo en un avión avanzado y furtivo como el FC-31/J-31 podría resultar de interés para Pakistán, que ha trabajado para desarrollar su sector aeroespacial.
Copia barata de los aviones furtivos estadounidenses
Según un informe de Military-Today.com, en 2007 China logró obtener planos y otra información clasificada sobre el F-35 Joint Strike Fighter y el F-22 Raptor.
Los informes sugieren que Shenyang Aircraft Corporation (SAC) se basó en estos datos para desarrollar el avión furtivo J-31 o FC-31. Si bien las versiones anteriores del J-31 parecían casi clones del F-35, las imágenes que surgieron más tarde insinúan una forma más alargada con superficies de cola más grandes, más sugerentes del F-22.
Las preocupaciones de la India
Pakistán ha revelado su intención de adquirir el caza Shenyang FC-31/J-31, lo que podría sentar las bases para la primera adquisición de este tipo. No se proporcionaron detalles sobre la cantidad de aviones que se obtendrán ni el calendario de entrega.
La propuesta de adquisición del J-31 por parte de Pakistán debería generar preocupaciones en el establishment indio. No sólo es una indicación del nexo cada vez más fuerte entre China y Pakistán, sino que llega en un momento en que la flota de combate de la IAF está empañada por una total incertidumbre sobre la financiación y el desarrollo y puesta en servicio oportunos de los aviones furtivos AMCA.
Un punto importante a tener en cuenta es que las capacidades del hardware militar chino se mantienen en completo secreto ya que no hay datos de rendimiento disponibles en el dominio público. Los chinos lo mantienen bajo estricto control. El J-31 corre la misma suerte. Curiosamente, es posible que el acuerdo con Pak no fructifique, ya que el mundo y especialmente Occidente se enterarían de los inconvenientes de la plataforma. China no querría romper la efectiva cadena de propaganda que ha logrado tejer sobre la plataforma. Ya que esto reforzaría la defensa de Occidente contra el beligerante régimen comunista. Por lo tanto, sería prematuro que el establishment de defensa indio se preocupara excesivamente a este respecto.
Sin embargo, cualquiera que sea la verdad en este asunto, a diferencia de India, Pakistán no está agobiado con los obstáculos procesales que aquejan a las adquisiciones de defensa indias; con toda probabilidad, en los próximos años, la IAF bien podría encontrarse muy por detrás de la adversarios con respecto a la capacidad en el régimen de poder aéreo a menos que el gobierno acelere a las agencias para que desplieguen rápidamente una plataforma similar para contrarrestar a su adversario.