@sarahhodgesSara Hodges
Sarah Hodges es socia de Pillar VC, una empresa de riesgo inicial en Boston.
Liderar una empresa como fundador y director ejecutivo puede resultar agotador. Entre la recaudación de fondos, la contratación, la escucha de los clientes y la creación de productos, es difícil hacer espacio para buscar el consejo de otros fundadores experimentados, incluso cuando se sabe que es valioso. Por más desafiante que sea encontrar el tiempo, no hay razón para cometer el mismo error dos veces cuando puedes aprender de otros fundadores que han estado allí y lo han hecho antes.
Nunca olvidaré cuando, como fundador por primera vez, implementé un plan de comisiones de ventas que casi llevó a la bancarrota a mi empresa. Elaboré el plan sin consultar con ningún líder de ventas veterano y sin considerar cómo se desarrollarían los posibles escenarios. Nunca volveré a cometer ese paso en falso, pero desearía haber pedido consejo en primer lugar a alguien que podría haber evitado mi descuidado error.
Nuestro equipo desarrolló el Lista de reproducción del fundador con el objetivo de hacer que los consejos de startups de líderes consumados sean accesibles para todos: un libro de jugadas sobre cómo construir una startup en una etapa temprana y crecer como líder.
Cuando nos embarcamos por primera vez en este proyecto, nos sorprendió la cantidad de fundadores que rápidamente aceptaron participar. Rápidamente quedó claro cuántos fundadores estaban ansiosos por compartir lo que desearían haberle preguntado a alguien al comienzo de sus propios viajes como fundadores. En total, participaron más de 45 fundadores y líderes senior, que ofrecieron 475 clips de audio y video cortos con consejos.
Probablemente sea hora de enfrentar el hecho de que nunca leerá esa pila de libros de liderazgo en su estante; estás demasiado ocupado. Todo el mundo está presionado por el tiempo en estos días y estamos cada vez más programados para ráfagas de información más breves, por lo que vamos directamente a lo esencial. Imagine su podcast favorito, pero solo las pepitas de oro de los consejos que desea destacar de cada segmento.
Después de escuchar a todos los fundadores destacados compartir sus consejos para otros fundadores, me llamó la atención tres temas clave.
Construyendo relaciones saludables con los cofundadores
Según la Profesor de HBS, Shikhar Ghosh, solo el 25% de las startups sobreviven, a menudo debido a dinámicas de cofundador poco saludables. Antes de apresurarse a elegir un socio, es fundamental que dedique tiempo a pensar en su propia misión y valores, qué habilidades complementarias necesita en un socio y las cualidades que busca en un cofundador.
En la lista de reproducción Co-Founder Relationships, fundadores como Brian Halligan (CEO, HubSpot), discuten por qué tener roles definidos entre los cofundadores es clave para el éxito. Halligan comparte que sabía que su cofundador, Dharmesh Shah, fue quien se dio cuenta de que tenían conjuntos de habilidades complementarias en ventas e ingeniería. En la misma lista de reproducción, otros fundadores discuten cómo aprendieron rápidamente que las divisiones de capital 50/50 con los cofundadores no tenían sentido, y aprendieron lecciones difíciles sobre lo que sucede cuando una empresa no funciona.
Navegación por reuniones de inversores
Para muchos fundadores, uno de los obstáculos más estresantes que deben superar es reunir el capital que necesita para comenzar: elaborar su historia, crear una lista de inversores objetivo, navegar en reuniones de inversores y negociar hojas de términos. En la lista de reproducción Fundraising, Steve Kokinos (CEO, Algorand) enfatiza que está bien decir que no conoce la respuesta a la pregunta de un posible inversor. De hecho, crea confianza y genera confianza a través de la transparencia, siempre y cuando haga un seguimiento reenfocando la conversación hacia dónde quiere que vaya. Junto con admitir lo que aún está descubriendo, proyecte cómo tiene el control del negocio, por ejemplo, cómo crecerá, escalará, comprenderá el mercado y qué desafíos está resolviendo.
El socio de Pillar y ex CEO de E Ink, Russ Wilcox, expresó que es importante tener en cuenta cómo un inversionista está evaluando a la empresa, incluso si la oportunidad se ajusta a su alcance de inversión en este momento y si podría verse a sí mismo pasando una década colaborando con el fundador.
Invertir en su salud mental
Cuando está dedicando su vida a construir una empresa, es esencial que se tome el tiempo para invertir en su salud y bienestar mental. Es muy fácil poner este elemento al final de la lista de tareas pendientes cuando tienes muchas prioridades en competencia, pero la realidad es que si quieres cuidar a tu equipo, debes comenzar por cuidarte a ti mismo. No es una indulgencia; es una inversión en su empresa. Steve Conine, cofundador de Wayfair, comparte en la lista de reproducción del fundador que cuando das un paso atrás con una perspectiva clara, incluso el peor de los casos a menudo no es tan malo. Steve también sugiere que un negocio duradero es aquel que está configurado para que pueda tomarse un tiempo libre; un negocio que se gestiona como un sprint no es realmente sostenible a largo plazo.
La realidad es que el viaje del fundador es increíblemente difícil. Si bien puede ser energizante, también puede ser solitario y aislante - a menudo estás en una isla de uno. Una de las mejores cosas que puedo recomendar a cualquier fundador es establecer relaciones con otros fundadores, por su cuenta o a través de un grupo de directores ejecutivos, en quien pueda confiar y que pueda ofrecer apoyo y una caja de resonancia.
Amy Villeneuve de Amazon Robotics (Kiva Systems) articula esto mejor: “Los fundadores tienden a descubrir temprano que se siente solo en la cima. Usted soporta el peso de la empresa tan pronto como contrata a su primer empleado. Tener acceso a los consejos de otras personas que te han precedido es invaluable ".
Si bien puede sentirse como la única persona en el mundo que está experimentando una mala racha, tan pronto como comienza a hablar con sus compañeros, comienza a darse cuenta de que no está solo.
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