Por: Juan Sebastián Chaves Gil

Es casi imposible hacerse famoso cultivando cannabis. Con la notable excepción de ciertos concursos de cultivo y Cannabis Cups, actualmente hay poco reconocimiento público para quienes cultivan las mejores variedades de marihuana del mundo, una realidad lamentable que se deriva en gran medida del anonimato impuesto por la prohibición.

Ya sea que visites un club de cannabis o compres a un comerciante clandestino, es mucho más probable que conozcas el tipo de variedad que quién puso las semillas en la tierra o se ocupó del cultivo hasta su madurez. De manera similar, probablemente sabrás si la manzana que estás a punto de comer es una Golden Delicious o una Fuji, pero probablemente no sepas quién la cultivó.

La diferencia entre cultivar cannabis realmente bueno y cultivar marihuana galardonada es una dedicación de tiempo y atención al detalle que rara vez se recompensa adecuadamente. Aunque debería serlo. Los consumidores de cannabis están demasiado obsesionados con las variedades y no piensan lo suficiente en sus cultivadores. ¿Pero será siempre así? Talvez no.

Consideremos el vino, de donde normalmente obtenemos detalles: la variedad de uva y el enólogo. Aquellos que compran principalmente en función del precio buscarán un Merlot o Chardonnay barato o simplemente elegirán "tinto" o "blanco", independientemente de dónde o cómo se cultivaron y procesaron las uvas. Mientras que quienes basan su decisión en la calidad o el valor considerarán tanto la variedad como el viñedo. Es por eso que dos botellas diferentes que contienen 750 ml de vino elaborado con el mismo tipo de uva en el mismo año y con un contenido de alcohol casi idéntico pueden venderse entre 2 y 250 dólares o más.

EL INVENTOR DE SINSEMILLA

El término "sinsemilla" se refiere a un proceso mediante el cual los productores eliminan todas las plantas masculinas lo antes posible, dejando solo las plantas femeninas para que maduren por completo. Esto cumple dos funciones: en primer lugar, sólo las flores femeninas de cannabis producen resina suficientemente rica en THC y, en segundo lugar, dejan de producir resina tan pronto como son polinizadas por una planta masculina. Por lo tanto, eliminar las plantas masculinas significa más espacio para las preciadas hembras, y esas hembras no serán polinizadas para que puedan producir tanta resina como sea posible sin producir semillas.

El folclore atribuye este avance revolucionario a un cultivador desconocido que trabajaba en los vastos campos de sativas de México, mientras que otros afirman que algún ermitaño del condado de Humboldt, EE. UU., desarrolló la técnica. Pero el destacado investigador y periodista del cannabis Fred Gardner dice que ambas teorías pasan por alto pruebas convincentes de que el cultivo de “sinsemilla” es mucho más antiguo que eso.

GEORGE VAN PATTEN (TAMBIÉN CONOCIDO COMO “JORGE CERVANTES”)

Desde 1983, George Van Patten (escribiendo bajo el seudónimo de Jorge Cervantes) ha vendido más de un millón de libros sobre el cultivo de cannabis, proporcionando información sólida e instrucciones detalladas a innumerables cultivadores de todo el mundo. Es un hombre que claramente ama la marihuana y quienes la cultivan.

“¿Por qué tener uno de esos trabajos habituales y odiados cuando puedes cultivar esta maravillosa planta que amas?” Jorge Cervantes

De hecho, la primera versión de la “biblia del cultivo” de Jorge Cervantes tuvo sus raíces en sus propias notas de campo cuidadosamente compiladas, basadas en sus muchos años como cultivador en México y el sur de California. Después de fotocopiar esas notas detalladas y compartirlas muchas, muchas veces con otros productores, finalmente imprimió un pequeño lote de libros autoeditados para ahorrarse la molestia de hacer copias, y descubrió que tenía entre manos un eterno éxito de ventas.

"Me metí en esto porque me resulta emocionante cultivar cannabis y simplemente no encajaba en hacer nada más". (Jorge Cervantes)

Aunque el cultivo de marihuana se ha trasladado a grandes instalaciones de producción operadas profesionalmente, Van Patten continúa centrándose en aquellos que cultivan en un patio trasero, un sótano o una pequeña parcela, ya sea porque quieren cultivar su propia medicina, llegar a fin de mes, pagar la hipoteca o enviar a sus hijos a la escuela. En conferencias y festivales de cannabis de todo el mundo, los cultivadores hacen cola para agradecerle su ayuda.

DR. MAHMOUD ELSOHLY

El único lugar en los Estados Unidos que alguna vez ha recibido una licencia federal de la DEA para cultivar cannabis es una granja de 5 acres y una instalación de cultivo interior en la Universidad de Mississippi. Establecida en 1968 y supervisada desde sus inicios por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), la granja suministra marihuana para estudios de investigación aprobados a nivel federal. Una temporada de cultivo al aire libre produce más de 500 kg de material vegetal, mientras que una temporada de interior produce alrededor de 10 kg.

En el pasado, se sabía que el NIDA rechazaba cualquier estudio que intentara explorar los posibles beneficios medicinales de la planta, al tiempo que apoyaba plenamente los estudios mal diseñados que buscaban exagerar sus daños. Los investigadores lucharon sin éxito contra la DEA durante décadas con la esperanza de poner fin a este bloqueo del NIDA.

Cuando se le preguntó qué fue lo que más cambió durante su época como único cultivador totalmente legal en los Estados Unidos, el Dr. ElSohly dijo, esencialmente, que tenía que mejorar su juego junto con todos los demás.

ED ROSENTHAL

Desde su primer número en 1974, la revista High Times presentó a Ed Rosenthal sobre el cultivo de cannabis, con especial atención al creciente número de personas que eligen cultivar el suyo propio por primera vez. Al instante, su columna de consejos (“Pregúntele a Ed: respuestas a sus preguntas sobre la marihuana”) lo convirtió en uno de los pocos expertos reconocidos en un tema que permanecería en la revista durante los siguientes cuarenta años.

La columna todavía se publica hoy en día, y Rosenthal fundó Quick Trading Publishing para publicar sus propios libros y los trabajos de una impresionante lista de colegas autores e investigadores del cannabis. También ha sido un incansable defensor y activista de las causas de la marihuana medicinal y su legalización.

En 1999, el hogar adoptivo de Rosenthal en Oakland, California, lo nombró "Oficial de la ciudad" y le encargó cultivar cannabis para abastecer a los pacientes locales. Tres años después, el gobierno federal destruyó su cosecha y lo arrestó.

Según un informe del New York Times sobre el caso, Rosenthal se enfrentaba a una posible sentencia de “100 años de prisión y una multa de 4.5 millones de dólares”, pero el juez federal Charles Breyer lo condenó a sólo un día de prisión. Rosenthal apeló de todos modos y, en 2006, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito anuló su condena penal.

“La próxima vez que escuche a alguien hablar de cómo empresarios, políticos o inversores están liderando la lucha por la legalización, recuerde que nada de esto sería posible sin la campaña de desobediencia civil”. (Ed Rosenthal)

PROFESOR AFGANÍ

Si no fuera por la prohibición del cannabis, la idea de cultivar marihuana en interiores probablemente nunca se le habría ocurrido a nadie. ¿Por qué gastar tiempo y dinero para recrear el entorno natural de la planta si no estás tratando de evitar la detección? O, dicho de otra manera, ¿alguna vez has oído hablar de enólogos que cultivan uvas en interiores o de cervecerías que cultivan lúpulo en interiores?

Sin modelos claros a seguir, las primeras generaciones de cultivadores de interior no sólo tuvieron que adaptarse a una vida sin sol (ni viento ni lluvia) sino que tuvieron que inventar formas de sustituirlos mediante prueba y error. Los primeros sistemas de cultivo de interior reflejaban este espíritu pionero del bricolaje, con plantas en el suelo, regadas a mano y bajo luces improvisadas. El cannabis cultivado en tales instalaciones era notoriamente escaso y aburrido.

El cambio a sistemas hidropónicos más sofisticados en la década de 1970 supuso un punto de inflexión para el autocultivo, pero la historia de la agricultura sin suelo se remonta a los famosos Jardines Colgantes de Babilonia y muchos de los avances modernos en este campo realizados por Científicos de la NASA, es difícil encontrar un cultivador de cannabis al que darle esta medalla. Avancemos hasta 1996 y la publicación en High Times de un artículo histórico llamado "The Million Dollar Growroom".

“En este jardín bien ordenado, se plantaron hilera tras hilera de esquejes en cubos sobre bandejas que contenían una solución nutritiva, que goteaba hasta los depósitos”, informa Danny Danko, actual editor de cultivo de la revista. “Esto no era un armario con un par de cubos, sino un laboratorio capaz de realizar una producción real. El artículo directo del profesor Afghani es una revisión paso a paso de los conceptos básicos: desde las plantas madre iniciales y los clones enraizados hasta el riego del cuarto de floración y la ventilación y el enriquecimiento de CO2 para cosechar más de un millón de dólares en un año”.

El profesor Afghani nunca reveló su verdadera identidad, ni siquiera a sus editores, pero se preocupaba apasionadamente por compartir su sabiduría sobre el cultivo de cannabis con el mundo. Al llevar el crecimiento interior a un nuevo nivel de sofisticación y eficiencia, sin duda cambió las reglas del juego.