La agencia espacial de Rusia dijo el miércoles que no lanzará un lote de 36 satélites OneWeb esta semana a menos que el gobierno del Reino Unido renuncie a su participación en la compañía de internet satelital, una perspectiva que el secretario de negocios del Reino Unido confirmó más tarde que no sucederá.
Un cohete ruso Soyuz llegó a su plataforma de lanzamiento el miércoles en el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán y se colocó en posición para el lanzamiento el viernes. Pero horas más tarde, el jefe de la agencia espacial rusa lanzó un ultimátum a OneWeb y al gobierno del Reino Unido, uno de los principales accionistas de la empresa.
Dmitry Rogozin, quien ha hecho numerosas declaraciones incendiarias desde la invasión rusa de Ucrania, dijo que no procedería con el lanzamiento el viernes a menos que OneWeb garantice que sus satélites no se utilizarán con fines militares y que el gobierno del Reino Unido se retire como accionista de la empresa.
“Debido a la postura hostil de Gran Bretaña contra Rusia, otra condición para el lanzamiento (de OneWeb) es que el gobierno británico se retire de OneWeb”, dijo la agencia espacial rusa Roscosmos en un comunicado.
El ultimátum provocó una respuesta rápida de Kwasi Karteng, el secretario de energía y negocios del Reino Unido.
“No hay negociación en OneWeb: el gobierno del Reino Unido no está vendiendo su parte”, tuiteó Karteng. “Estamos en contacto con otros accionistas para discutir los próximos pasos”.
"OK. Te doy dos días para pensar”, respondió Rogozin. “(Si) no habrá garantías de uso no militar del sistema, no habrá sistema”.
Rogozin dijo que el cohete Soyuz se retirará de la plataforma de lanzamiento si Rusia no obtiene las garantías que quiere de OneWeb antes de las 9:30 p. m. hora de Moscú (1830:1 GMT; 30:XNUMX p. m. EST) del viernes, cuando los gerentes deben decidir si combustible para el vehículo de lanzamiento.
Chris McLaughlin, jefe de gobierno, regulación y compromiso de OneWeb, dijo que los empleados de la compañía ya no están en Baikonur.
“Esperamos una respuesta de nuestros accionistas”, escribió en un correo electrónico a Spaceflight Now, refiriéndose a la declaración anterior del secretario de negocios del Reino Unido de que el gobierno británico no venderá sus acciones en OneWeb.
OneWeb ha lanzado 428 de sus 648 satélites planificados en cohetes Soyuz desde puertos espaciales en Kazajstán, Rusia y la Guayana Francesa. La compañía está construyendo una red para brindar servicios de Internet de alta velocidad y baja latencia en todo el mundo.
La red parcialmente completa puede proporcionar conectividad de banda ancha en regiones de alta latitud, como Alaska, Canadá y el norte de Europa, pero aún no ofrece un alcance global ininterrumpido. OneWeb dice que su red puede conectar escuelas, hospitales y comunidades rurales.
El año pasado, OneWeb anunció acuerdos para brindar conectividad a usuarios militares estadounidenses y europeos.
Peraton, un contratista militar, dijo que se asociará con OneWeb para ofrecer servicios de comunicaciones al Departamento de Defensa de EE. UU., con conectividad para las fuerzas militares que operan en regiones remotas y de difícil acceso. OneWeb también anunció un acuerdo con Airbus en diciembre para brindar servicios al ejército del Reino Unido, junto con otras fuerzas de seguridad y defensa europeas.
“La red de OneWeb admite comunicaciones aéreas, terrestres, marítimas y espaciales para redes gubernamentales y misiones que exigen una implementación rápida; seguridad de red de grado militar; flexibilidad y la capacidad de escalar”, dice la compañía en su sitio web.
Más tarde el miércoles, Rogozin tuiteó un video que muestra a las tripulaciones rusas en Baikonur instalando paneles adhesivos de 3M sobre las banderas británica, japonesa y estadounidense en el carenado de carga útil del cohete Soyuz. El video no mostraba al equipo cubriendo las banderas de India, Francia y Corea del Sur en el cohete.
Las banderas se agregaron a la cubierta de carga útil para representar los países de origen de los principales socios en el programa OneWeb.
Стартовики на Байконуре решили, что без флагов некоторых стран наша ракета будет краше выглядеть . pic.twitter.com/jG1ohimNuX
- ROGOZIN (@Rogozin) Marzo 2, 2022
Los primeros satélites OneWeb se lanzaron en 2019, antes de que la empresa se declarara en quiebra en 2020. OneWeb salió de la quiebra bajo la nueva propiedad conjunta de la empresa de telecomunicaciones india Bharti Global y el gobierno del Reino Unido.
Otros inversores importantes en OneWeb son la empresa japonesa SoftBank, la empresa francesa de comunicaciones por satélite Eutelsat, la estadounidense Hughes y el conglomerado empresarial surcoreano Hanwha.
La red de OneWeb es una de las dos grandes megaconstelaciones que están muy avanzadas en su implementación y operaciones iniciales. La flota de Internet Starlink de SpaceX es la otra.
Arianespace ganó un contrato en 2015 para lanzar los satélites de OneWeb en cohetes rusos Soyuz. Después de varios cambios, el acuerdo entre Arianespace y OneWeb ahora cubre 19 lanzamientos a bordo de cohetes rusos Soyuz. Se suponía que el lanzamiento del viernes sería el 14 de las 19 misiones Soyuz en el contrato.
Arianespace adquiere los cohetes Soyuz a través de Glavkosmos, una subsidiaria de Roscosmos, del Progress Rocket Space Center en Samara, Rusia. Arianespace dice que es responsable de la misión general y la capacidad de vuelo de los cohetes Soyuz.
En una entrevista en una cadena de televisión estatal rusa, Rogozin dijo que el contrato para el próximo lanzamiento de OneWeb ha sido "pagado en su totalidad".
“Recibimos todo el dinero para la fabricación de cohetes propulsores y para los servicios de lanzamiento necesarios”, dijo.
Sin mencionar la invasión rusa de Ucrania, Rogozin afirmó que surgieron “circunstancias de fuerza mayor”, culpando a la “política agresiva de Occidente y las sanciones que se aplican a Rusia”.
Arianespace no respondió a las preguntas de Spaceflight Now.
Los satélites de OneWeb se construyen en una fábrica a las afueras de las puertas del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida por una empresa conjunta entre OneWeb y Airbus. Vuelan en órbita polar a una altitud de 745 millas (1,200 kilómetros).
Si OneWeb no puede completar sus seis lanzamientos restantes en Soyuz, no está claro qué proveedores de lanzamiento podrían servir como una solución provisional.
SpaceX podría lanzar satélites OneWeb desde sus instalaciones a solo unas millas de distancia de la fábrica de OneWeb. Pero la red Starlink de SpaceX es un competidor de OneWeb, lo que posiblemente sofoque cualquier apetito de cooperación de cualquiera de las compañías.
United Launch Alliance ha vendido todos sus cohetes Atlas 5 restantes y el nuevo lanzador Vulcan de la compañía aún no está listo para volar.
Arianespace tiene el contrato de lanzamiento de OneWeb, pero tampoco tiene opciones a corto plazo para acomodar los satélites OneWeb. El cohete europeo Vega es demasiado pequeño para transportar una gran cantidad de satélites OneWeb en una sola misión, y el Ariane 5 de Europa está completo hasta su jubilación. El nuevo cohete europeo, el Ariane 6, todavía está en desarrollo.
OneWeb podría lanzar satélites en cohetes indios, apoyándose en Bharti Global, el principal accionista de la empresa con sede en India. Pero no está claro cuándo podría estar disponible un lanzador indio o qué modificaciones podrían ser necesarias en los satélites OneWeb y sus mecanismos de despliegue para adaptarse a un tipo diferente de cohete.
El ultimátum de Rusia a OneWeb y al gobierno del Reino Unido se produce días después de que Rogozin anunciara que Roscosmos evacuará a los especialistas rusos de la Guayana Francesa, hogar del principal puerto espacial de Europa. Los equipos rusos estaban trabajando allí para prepararse para una misión del cohete Soyuz a principios de abril con dos satélites de navegación europeos Galileo.
Rogozin dijo que 29 de los 87 empleados rusos ya se fueron de la Guayana Francesa. El cohete Soyuz para el lanzamiento de abril se entregó previamente al Centro Espacial de Guayana, pero se requieren técnicos e ingenieros rusos para preparar el vehículo para el vuelo.
La interrupción significa que los satélites Galileo permanecerán en tierra y genera dudas sobre el futuro a largo plazo de las operaciones de lanzamiento de Soyuz en la Guayana Francesa.
Después del lanzamiento de abril, otro cohete Soyuz estaba programado para despegar de la Guayana Francesa a finales de este año con dos satélites de navegación Galileo adicionales. Otras misiones reservadas para lanzar cohetes Soyuz desde la Guayana Francesa incluyen el satélite espía óptico CSO 3 del ejército francés y la misión científica climática EarthCARE para la Agencia Espacial Europea.
El telescopio Euclid de la ESA, diseñado para estudiar la energía oscura y la materia oscura, también está asignado a un lanzamiento Soyuz desde la Guayana Francesa el próximo año.
La base de lanzamiento Soyuz en la Guayana Francesa entró en servicio en 2011 bajo los auspicios de un acuerdo de cooperación entre Roscosmos y la Agencia Espacial Europea. Desde entonces, se han lanzado 27 cohetes Soyuz desde el Centro Espacial de Guayana, que transportan satélites de navegación Galileo, comunicaciones comerciales y cargas útiles de observación de la Tierra, misiones de ciencia espacial y satélites militares franceses e italianos.
La Guayana Francesa es un departamento de ultramar de Francia, lo que significa que el puerto espacial está construido en el territorio de un país de la OTAN. La plataforma de lanzamiento Soyuz en la Guayana Francesa es de propiedad europea y Arianespace supervisa las operaciones de lanzamiento en el sitio.
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- Fuente: https://spaceflightnow.com/2022/03/02/russia-issues-ultimatum-to-uk-government-over-oneweb-launch/
