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Saildrone y Thales colaboran en un buque de superficie no tripulado con subdetección

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NATIONAL HARBOR, Maryland — Dos compañías de defensa separadas por vastas extensiones de agua están colaborando en barcos no tripulados capaces de detectar submarinos.

Saildrone, con sede en Estados Unidos, y Thales Australia, una división de Grupo Thales, con sede en Francia, el 8 de abril dijeron que equiparían al primero Buques de superficie no tripulados Surveyor con sistemas remolcados BlueSentry de este último capaces de detectar y clasificar embarcaciones sobre o debajo de las olas.

El anuncio coincidió con el inicio de la conferencia Mar-Aire-Espacio de la Liga Naval aquí.

El Departamento de Defensa ha buscado durante mucho tiempo una capacidad autónoma o no tripulada para vigilar sumergibles furtivos; DARPA, por ejemplo, hace más de una década lanzó el esfuerzo de buques no tripulados de rastreo continuo antisubmarino. Desde entonces, los líderes de la Marina han abogado por una flota híbrida, con marineros e infantes de marina potenciados por máquinas inteligentes y el equipo que llevan.

Defense News informó el año pasado que la Armada imaginó su flota tripulada y no tripulada madurando en tres fases: creación de prototipos y experimentación desde el año fiscal 2024 al 2028; compra y uso desde el año fiscal 2029 hasta 2033; y volverse plenamente operativo en los años siguientes.

Troy Stephen, vicepresidente de sistemas submarinos de Thales Australia y Nueva Zelanda, dijo en un comunicado que el Surveyor "ofrece una capacidad única dentro del campo de los USV", y agregó que su equipo espera contribuir a su "impresionante conocimiento del dominio marítimo“Capacidades. La conciencia del dominio marítimo proporciona una comprensión profunda de las posibles repercusiones de lo que sucede en, debajo o cerca del agua.

"Thales Australia tiene una orgullosa historia de exportación de productos acústicos y de sonar especializados en apoyo de uno de nuestros aliados más cercanos, Estados Unidos", dijo Stephen. "Durante dos décadas, estos productos han abarcado los campos del estudio sísmico hasta la guerra contra minas y, más recientemente, la guerra antisubmarina desde buques de superficie".

Un Surveyor USV pesa 15 toneladas y se extiende 65 pies. Luce un casco y quilla de aluminio fabricados por Austal usa.

La jefa de Operaciones Navales, la almirante Lisa Franchetti, y el subcomandante de la Infantería de Marina, general Christopher Mahoney, vieron la construcción del Surveyor el mes pasado durante recorridos de construcción naval a lo largo de la costa del Golfo.

"El uso de activos no tripulados ayuda a poner más jugadores en el campo al liberar activos tripulados para tareas más específicas e importantes", Franchetti dijo en un comunicado en ese momento. "Es bueno ver que la industria de alta tecnología se asocia con la base industrial tradicional de construcción naval para ofrecer rápidamente productos de vanguardia a escala".

Colin Demarest es reportero en C4ISRNET, donde cubre redes militares, cibernética y TI. Colin cubrió previamente el Departamento de Energía y su Administración Nacional de Seguridad Nuclear, es decir, la limpieza de la Guerra Fría y el desarrollo de armas nucleares, para un diario en Carolina del Sur. Colin también es un fotógrafo galardonado.

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