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Saskatchewan pondrá fin al impuesto al carbono sobre el gas natural y la calefacción eléctrica

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La fijación del precio del carbono en Canadá, que se acerca a su quinto aniversario, ha provocado un intenso debate y lucha política, especialmente en torno a la campaña conservadora contra los impuestos al carbono. 

En medio del discurso público sobre el costo de vida y la inflación, el primer ministro Justin Trudeau hizo ajustes a su política climática. Excluyó el combustible para calefacción del precio del carbono durante tres años después de la creciente presión del grupo de la Costa Este y el Atlántico.

Este cambio desencadenó respuestas inmediatas de diversas provincias y sectores. El primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, anunció planes para dejar de recolectar el precio del carbono para el gobierno federal.

Asimismo, los Territorios del Noroeste solicitaron una exención total del precio del carbono para sus comunidades. Por otro lado, las Primeras Naciones de Ontario expresaron su preocupación por la exclusión del programa de reembolso del precio del carbono debido a las limitaciones en la presentación de impuestos sobre las reservas.

El impacto de un impuesto al carbono

ESTUDIO muestra que un impuesto al carbono da como resultado una reducción de las emisiones, y algunos casos revelan más éxito que otros.

La precios del carbono en Canadá incluye cargos al consumidor por combustible con reembolsos adjuntos para compensar los gastos y fomentar la reducción de emisiones. Pero El impuesto al carbono de Canadá es un mosaico. No todas las provincias se adhirieron a él, algunas se resistieron y otras ya habían implementado sus políticas.

Más notablemente, un estudio de caso reveló que el impuesto al carbono de Columbia Británica ha reducido las emisiones entre 5% y 15%. Implementado hace más de 15 años, el impuesto al carbono de Columbia Británica fue el primero en América del Norte. 

El impuesto al carbono de Columbia Británica comenzó en 10 dólares por tonelada de emisiones de CO2 y aumentó en 5 dólares al año hasta llegar a 50 dólares en 2021. El precio del carbono cubría alrededor del 70% de las emisiones de GEI de la provincia.

Sin embargo, las pequeñas empresas soportan la mayor parte de los costos sin recibir reembolsos, lo que podría tener repercusiones internacionales y afectar la competitividad de las exportaciones de Canadá.

El debate en curso sobre el precio del carbono ha dificultado la predicción de la coherencia de las políticas, lo que afecta los planes climáticos de las empresas.

Independientemente de las decisiones políticas, las empresas están comprometidas con sus objetivos climáticos, adaptando estrategias para seguir siendo competitivas y priorizando la rentabilidad. Saskatchewan respondió de manera diferente al caso.

Respuestas provinciales y choque de políticas

El gobierno de Saskatchewan anunció que su empresa de gas natural dejará de cobrar el impuesto al carbono a los clientes residenciales a partir del lunes. Esta decisión sigue a la exención de Trudeau de los usuarios de combustible para calefacción doméstica del pago del impuesto, beneficiando principalmente a los residentes en el Atlántico canadiense.

Saskatchewan solicitó una exención similar para todos los demás métodos de calefacción, pero Ottawa la rechazó. En respuesta, la provincia declaró que dejaría de cobrar el cargo a principios de 2024.

Dustin Duncan, responsable de SaskEnergy, destacó que el impuesto deberá pagarse a finales de febrero. No remitir esta cantidad podría dar lugar a sanciones federales para los ejecutivos de SaskEnergy, según la ley federal. Para proteger a estos ejecutivos, Saskatchewan aprobó una legislación que traslada la responsabilidad a la provincia.

Duncan mencionó la solicitud de SaskEnergy para que el gobierno federal lo cancelara como distribuidor de gas natural, prefiriendo que la provincia mantuviera esta designación. La compañía espera que se aclare si reconocerá este cambio antes de decidir en enero sobre las remesas.

La estrategia de Saskatchewan: adaptación e inversión

Si bien Saskatchewan está descontinuando el impuesto al carbono para los usuarios de calefacción eléctrica, no anticipan problemas legales debido a su control sobre el impuesto relacionado con SaskPower. SaskPower canalizará los fondos que se habrían recaudado en concepto de gravámenes hacia un fondo de inversión. Se espera que esta medida le cueste a la empresa más de 3 millones de dólares este año.

Saskatchewan tiene la intención de utilizar los fondos generados por el impuesto al carbono para proyectos de electricidad libres de emisiones, incluida la posible implementación de un Pequeño reactor nuclear modular.

Además, los impuestos de otras industrias con altas emisiones se dirigirán a un fondo de tecnología separado para proyectos destinados a reducir, capturar y secuestrar emisiones.

A pesar de perder su impugnación contra la constitucionalidad del impuesto al carbono en 2021, Saskatchewan continúa navegando por su implementación. El objetivo es buscar exenciones y alternativas dentro de las regulaciones federales de fijación de precios del carbono.

A finales del año pasado, Canadá introdujo dos medidas importantes para reducir las emisiones de GEI. Uno es limitar las emisiones de petróleo y gas al 38% para 2030 según los niveles de 2019.

El otro es para frenar las emisiones de metano procedentes de los eructos del ganado. Esta iniciativa fomenta cambios en las dietas del ganado, mejoras en la eficiencia alimenticia y estrategias que reduzcan la liberación de metano.

La política de fijación de precios del carbono de Canadá ha provocado un intenso debate que ha provocado diversas respuestas de provincias y sectores. Si bien se han realizado ajustes para excluir ciertos combustibles del impuesto, persisten las preocupaciones sobre el impacto en las pequeñas empresas y las comunidades indígenas. El discurso actual continuará hasta 2024, afectando la previsibilidad de las políticas y desafiando a las empresas a adaptarse manteniendo al mismo tiempo los objetivos climáticos.

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