COLORADO SPRINGS, Colorado — La Agencia de Desarrollo Espacial de EE. UU. espera que su constelación de satélites de detección de misiles rastree el primer lanzamiento de un misil en las próximas semanas.
Las ocho naves espaciales, construidas por SpaceX y L3Harris Technologies y lanzadas en tres lotes durante el último año, conforman la denominada nave espacial de la agencia. Capa de seguimiento del tramo 0. Los sistemas demostrarán la capacidad de observar y recopilar información sobre lanzamientos de misiles.
Para obtener datos de un vuelo de prueba, los satélites de la agencia deben ubicarse sobre el área donde se lleva a cabo la prueba, generalmente la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California u otro sitio del Departamento de Defensa. Derek Tournear, director de SDA, dijo a los periodistas el 10 de abril que los primeros satélites de seguimiento han estado recopilando y transmitiendo, pero su posición aún no se ha alineado con el momento del lanzamiento de un misil.
"Hemos colaborado estrechamente con [la Agencia de Defensa de Misiles], que de hecho ha estado ajustando algunos de sus tiempos de lanzamiento para algunas de sus pruebas para asegurarnos de que tengamos un buen sobrevuelo de nuestros satélites para que podamos ver sus pruebas", dijo. dijo a los periodistas durante una sesión informativa en el Simposio Espacial en Colorado Springs, Colorado. "Esperamos que eso suceda bastante rápido".
Señaló que los satélites también están escaneando “puntos calientes” globales en busca de actividad de misiles mientras orbitan la Tierra.
Una limitación del tramo de demostración inicial es su número limitado de satélites. La agencia no espera alcanzar una cobertura global, que requerirá unas 40 naves espaciales, hasta dentro de algunos años. Cuatro de las ocho naves espaciales en órbita están enviando datos (los últimos satélites, lanzados en febrero, todavía están en su fase de verificación), lo que significa que SDA solo puede proporcionar alrededor del 10% de esa cobertura.
Otro factor limitante es que los satélites de demostración del Tramo 0 están transmitiendo más datos a la Tierra que los satélites operativos. Esto se debe a que la agencia quiere recopilar la mayor cantidad de información posible durante su fase de demostración, dijo Tournear. La cantidad de datos que se descargan significa que el proceso de difusión lleva más tiempo.
"Después de tomar una imagen de un evento, se necesitan uno o dos días para obtener todos esos datos y luego ejecutar los algoritmos", dijo. "Es por eso que estos objetivos de oportunidad son impredecibles, porque no podemos obtener los datos para analizarlos y luego volver a probarlos".
La capa de seguimiento de misiles de la agencia incluirá eventualmente al menos 100 satélites. El tramo 1 agregará 35 naves espaciales y El tramo 2 incluirá otros 54.
Tournear dijo que la agencia establecerá la cantidad de naves espaciales para el Tramo 3 a finales de este año, una decisión determinada en parte por los comentarios del Congreso sobre su solicitud de financiamiento para el año fiscal 2025. que incluye 1.7 millones de dólares para el esfuerzo.
“El plan base ha sido 54, muy similar a los planes del Tramo 2”, afirmó. "A medida que avancemos en el proceso presupuestario para este año... veremos si nos atenemos a ese 54".
Los satélites del tramo 3 tendrán capacidades similares a las de los satélites anteriores, añadió Tournear, señalando que la mejora del rendimiento provendrá de tener más capacidad en órbita.
"Se seguirá ampliando el seguimiento del Tramo 2 para llegar a ese número de 100 satélites", explicó, "agregando más de esos satélites de defensa antimisiles a medida que avanzamos para asegurarnos de que tenemos suficiente cobertura para el misil". misión de defensa para el período 2030”.
Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/04/12/space-development-agency-satellites-poised-to-track-first-missile-test/
