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Se completa la construcción de la cámara Legacy Survey of Space and Time de 3200 megapíxeles – Physics World

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cámara LSST
Ojo al cielo: la cámara Legacy Survey of Space and Time (LSST) tomará una fotografía del cielo nocturno durante tres o cuatro noches (cortesía: Olivier Bonin/SLAC National Accelerator Laboratory)

Científicos e ingenieros han anunciado la finalización del Encuesta heredada del espacio y el tiempo (LSST) – la cámara más grande jamás construida. Construido en casi dos décadas, el instrumento de 3200 megapíxeles formará el corazón del telescopio de 8.4 m. Telescopio de exploración Simonyi basado en el Observatorio Vera C.Rubin en Cerro Pachón en los Andes.

Propuesto por primera vez hace unas tres décadas para ayudar a estudiar la naturaleza de la materia oscura, el LSST se construyó en el Laboratorio Acelerador Nacional SLAC. Mide 3 x 1.65 m (aproximadamente el tamaño de un coche pequeño) y pesa 3000 kilogramos.

El LSST incluye tres lentes, que han sido construidas en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. La más grande tiene 1.57 m de diámetro y es la lente óptica de alto rendimiento más grande jamás fabricada. El LSST ha completado un programa de pruebas rigurosas y ahora será enviado a Chile, donde se instalará encima del Telescopio de rastreo Simonyi a finales de este año.

'La mejor película de todos los tiempos'

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La resolución de la cámara de 3200 megapíxeles (unas 200 veces mayor que la de una cámara de consumo de gama alta) significa que se pueden necesitar cientos de televisores de ultra alta definición para mostrar sólo una de las imágenes del LSST en tamaño completo.

“Sus imágenes son tan detalladas que podrían captar una pelota de golf a una distancia de unos 15 kilómetros, cubriendo al mismo tiempo una franja del cielo siete veces más ancha que la luna llena”, señala el físico de SLAC Aarón Roodman, quien es subdirector del Observatorio Vera C. Rubin y dirige la construcción de la cámara LSST. "Estas imágenes con miles de millones de estrellas y galaxias ayudarán a descubrir los secretos del universo".

A partir del próximo año, el LSST pasará más de tres o cuatro noches para tomar una imagen completa del cielo nocturno del sur. Luego replicará este proceso durante una década para producir casi 1000 imágenes completas del cielo.

Con la finalización de la cámara LSST única, pronto comenzaremos a producir la mejor película de todos los tiempos y el mapa más informativo del cielo nocturno jamás creado.

Željko Ivezić

Esto se utilizará para observar el universo con un detalle sin precedentes, trazando las posiciones y midiendo el brillo de los objetos en el cielo para ayudar a mejorar nuestra comprensión de la materia y la energía oscuras, que impulsan la expansión del universo. Examinará 20 mil millones de galaxias, alrededor del 10% de las galaxias que se predice que existen en el universo observable.

El observatorio también se utilizará para producir el mapa estelar más detallado de la Vía Láctea con la expectativa de obtener imágenes de 17 mil millones de estrellas y catalogar unos seis millones de objetos pequeños dentro de nuestro sistema solar, incluidos los asteroides.

"Con la finalización de la cámara LSST única, pronto comenzaremos a producir la mejor película de todos los tiempos y el mapa más informativo del cielo nocturno jamás creado", señala el astrónomo. Željko Ivezić de la Universidad de Washington y director de construcción del Observatorio Vera C. Rubin.

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