Los enormes clústeres de GPU necesarios para entrenar el popular modelo de generación de texto a imagen de Stability AI, Stable Diffusion, aparentemente también son, al menos parcialmente, responsables de la caída del ex director ejecutivo Emad Mostaque, porque no pudo encontrar una manera de pagarlos.

Según un extenso expuesto Citando documentos de la compañía y docenas de personas familiarizadas con el asunto, se indica que los costos extremos de infraestructura del constructor de modelos británico drenaron sus arcas, dejando al negocio con sólo $4 millones en reserva en octubre pasado.

Stability alquiló su infraestructura a Amazon Web Services, Google Cloud Platform y al operador de nube centrado en GPU CoreWeave, a un costo reportado de alrededor de 99 millones de dólares al año. Eso se suma a los 54 millones de dólares en salarios y gastos operativos necesarios para mantener a flote la nueva IA.

Es más, parece que una parte considerable de los recursos nublados que pagó Stability AI se regalaron a cualquier persona ajena a la startup interesada en experimentar con los modelos de Stability. Un investigador externo citado en el informe estimó que un proyecto ahora cancelado recibió al menos 2.5 millones de dólares en computación en el lapso de cuatro meses.

El gasto en infraestructura de Stability AI no estuvo acompañado de ingresos ni de nueva financiación. Se proyectaba que la startup generaría sólo 11 millones de dólares en ventas para el año calendario 2023.

Aparentemente, sus finanzas eran tan malas que supuestamente pagó menos de 2023 millón de dólares sus facturas de julio de 1 a AWS y no tenía intención de pagar su factura de agosto de 7 millones de dólares. Google Cloud y CoreWeave tampoco fueron pagados en su totalidad, y las deudas con ambos alcanzaron los 1.6 millones de dólares en octubre, según se informa.

No está claro si esas facturas finalmente se pagaron, pero se informa que la compañía, alguna vez valorada en mil millones de dólares, consideró retrasar los pagos de impuestos al gobierno del Reino Unido en lugar de escatimar en su nómina estadounidense y arriesgarse a sanciones legales.

El fracaso se debió a la incapacidad de Mostaque para diseñar y ejecutar un plan de negocios viable. La empresa tampoco logró cerrar acuerdos con clientes como Canva, NightCafe, Tome y el gobierno de Singapur, que contemplaba un modelo personalizado, afirma el informe.

Se afirma que la situación financiera de la estabilidad se disparó, erosionando la confianza entre los inversores, dificultando que el favorito de la IA generativa obtenga capital adicional. Según el informe, Mostaque esperaba conseguir un salvavidas de 95 millones de dólares a finales del año pasado, pero sólo logró conseguir 50 millones de dólares de Intel. Sólo se desembolsaron 20 millones de dólares de esa suma, un déficit significativo dado que el titán de los procesadores tiene un interés creado en la Estabilidad, y el negocio de la IA está previsto que sea un cliente clave para una supercomputadora impulsada por 4,000 de sus aceleradores Gaudi2.

La inversión menor de lo esperado de Intel no fue el único esfuerzo de recaudación de fondos que fracasó. En julio de 2023, según se informa, Mostaque impulsó un plan de recaudación de fondos que buscaba recaudar 500 millones de dólares en efectivo más 750 millones de dólares en instalaciones informáticas de empresas como Nvidia, Google e Intel.

Estos planes fracasaron rápidamente, y Forbes señaló una supuesta reunión entre Mostaque y el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, que terminó desastrosamente. Mostaque, por su parte, ha negado que se haya producido tal reunión.

A finales de 2023, la empresa de capital riesgo Lightspeed había hecho sonar las alarmas expresando su conmoción tras descubrir el mal estado del flujo de caja de Stability, que aparentemente no había sido revelado anteriormente. La firma de capital de riesgo también instó a la junta directiva de Stability a vender el negocio en problemas. Pero, a pesar de los informes de que el desarrollador de IA estaba buscando un comprador, nunca se produjo una venta.

En diciembre, la startup había girado hacia una modelo de suscripción para uso comercial de Stable Diffusion con precios desde $20 por mes.

Sin embargo, detrás de escena, se decía que Stability estaba sopesando otra estrategia para apuntalar los ingresos: revender sus recursos informáticos como un servicio administrado.

Aparentemente, el plan era revender la deuda de GPU de Stability, que podría haber generado $139 millones en 2024, suponiendo que hacerlo no violara su contrato con AWS. Se dijo que se habían elaborado planes similares para revender su capacidad de GPU en CoreWeave a la firma de capital riesgo Andreessen Horowitz.

Para empeorar las cosas, se afirma que Stability también estaba teniendo dificultades para retener al personal. En noviembre, Ed Newton-Rex, que dirigía el desarrollo de un modelo de conversión de texto a audio, resignado en protesta por los argumentos presentados por el negocio de que la capacitación sobre material protegido por derechos de autor constituía un uso legítimo. El mes pasado, Estabilidad dijo adiós a varios investigadores clave detrás del desarrollo de su modelo distintivo Difusión Estable.

La situación llegó a un punto crítico a finales del mes pasado cuando Mostaque revelado en las redes sociales había dimitido afirmando que “la concentración de poder en la IA es mala para todos nosotros” y que para abordarla había “decidido dimitir para solucionar este problema en Estabilidad y en otros lugares”.

Hoy en día, la IA de estabilidad está bajo nueva gerencia El director de operaciones, Shan Shan Wong, y el director de tecnología, Christian Laforte, actualmente se desempeñan como codirectores ejecutivos interinos hasta que el puesto pueda cubrirse de forma más permanente.

A pesar del cambio de liderazgo, el futuro de Stability sigue siendo incierto. Incluso si el negocio logra mejorar sus finanzas, todavía se enfrenta a múltiples derechos de autor. casos de infracción presentado por Getty y otros artistas, quienes alegan que sus obras fueron utilizadas sin permiso para modelar su modelo característico. ®

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• Fuente: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2024/04/03/stability_ai_bills/