El gigante de la entrega de paquetes UPS anunció el martes que planea eliminar 12,000 puestos de trabajo, lo que representa aproximadamente el 2.5% de su fuerza laboral mundial. La compañía dijo que el despido se debe a desafíos económicos y disputas laborales que ahuyentaron a algunos clientes. UPS dijo que se prevé que las reducciones de empleo le ahorrarán a la compañía mil millones de dólares este año.

La compañía también dijo que la mayoría de estas pérdidas de empleo afectarán principalmente a 85,000 empleados administrativos y algunos contratistas, y los ejecutivos de UPS confirmaron que estos puestos no se cubrirán incluso cuando el negocio se recupere.

En un comunicado, la directora ejecutiva de UPS, Carol Tomé, describió 2023 como un “año difícil y decepcionante” y enfatizó el enfoque de la empresa en invertir en inteligencia artificial (IA) para mejorar la eficiencia. Además, enfatizó el regreso de los empleados al trabajo de oficina cinco días a la semana.

UPS, a menudo vista como un barómetro de la actividad económica, enfrentó una caída en sus ventas y ganancias el año pasado a medida que disminuyeron los volúmenes de paquetes. La compañía atribuyó esta caída a la debilidad económica en Europa y partes de Asia, junto con las perturbaciones en Estados Unidos causadas por tensiones laborales que llevaron a algunos clientes a cambiarse a competidores.

Si bien desde entonces UPS ha recuperado alrededor del 60% del negocio perdido, espera sólo un crecimiento modesto este año, con volúmenes diarios en EE.UU. que se mantendrán estables o aumentarán un 2%, y a nivel internacional se mantendrán estables o aumentarán un 3%.

A pesar de estas perspectivas, las previsiones de UPS no cumplieron con las expectativas de los analistas, lo que provocó una caída de más del 7% de sus acciones. Además, la empresa advirtió que los gastos relacionados con su nuevo contrato con Teamsters Union seguirían impactando sus finanzas en los próximos seis meses. Según este acuerdo, los conductores de tiempo completo recibirán un paquete de salario y beneficios con un promedio de alrededor de 170,000 dólares anuales al finalizar el contrato en 2028.

Además de la reducción de puestos de trabajo, UPS también está considerando vender Coyote, una empresa de corretaje de carga de camiones adquirida en 2015, que conecta a los camioneros con los clientes. Tomé expresó optimismo sobre futuras mejoras de la productividad, citando avances en la IA generativa y sus posibles aplicaciones dentro de la empresa.

A pesar de la capacidad de UPS para manejar hasta 50 millones de paquetes en sus días de mayor actividad en EE.UU. y entregar más de 30 millones de paquetes en todo el mundo, persisten las preocupaciones sobre las perturbaciones derivadas de los conflictos en el Mar Rojo y la sequía en el Canal de Panamá, que han obstaculizado las rutas normales de envío.

La noticia de los recortes de empleo ha generado inquietudes y preocupaciones sobre cómo afectará a los trabajadores y si la automatización podría reemplazar los empleos humanos en el campo de la logística. A pesar de estas preocupaciones, UPS sostiene que estos ajustes son vitales para asegurar la competitividad de la empresa en un mercado que cambia rápidamente.

En los últimos años, UPS ha invertido miles de millones de dólares en tecnologías de automatización, como vehículos de reparto autónomos y sistemas de clasificación robóticos. Vale la pena señalar que UPS no está solo en este cambio hacia la IA y la automatización; Competidores como FedEx y Amazon también están invirtiendo fuertemente en iniciativas similares.

A principios de este mes, el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió que la inteligencia artificial está preparada para transformar la mayor parte del trabajo en las economías desarrolladas a medida que se avecina el cambio laboral. En un comunicado, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva Advirtió que la IA afectará el 60 por ciento de los empleos en las economías avanzadas.. Según el informe del FMI, casi el 40 por ciento del empleo mundial está expuesto a la influencia de la IA.

El informe del FMI también encontró que la mitad de los empleos afectados por la IA pueden enfrentar consecuencias negativas, mientras que la porción restante podría experimentar una mayor productividad debido a los avances de la IA.

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