WASHINGTON – El jueves, el Senado rechazó abrumadoramente un proyecto de ley 11-86 eso habría requerido que el presidente Joe Biden retirara las tropas estadounidenses de Níger.

El senador Rand Paul, republicano por Kentucky, consiguió una votación sobre el proyecto de ley después de que Níger se convirtiera en el último país de África occidental en sucumbir a un golpe de estado en julio, cuando una junta militar derrocó y detuvo al presidente democráticamente electo Mohamed Bazoum.

"Si vamos a enviar al hijo o la hija de alguien a un país extranjero, si van a arriesgar su vida, el Congreso debería votar a favor de que estén allí", dijo Paul a Defense News. "Están gobernados por una junta militar dirigida por un tipo al que entrenamos aquí en materia de democracia".

Varios miembros de la junta, sobre todo Brig. El general Moussa Salaou Barmou, que dirigió las fuerzas de operaciones especiales de Níger y ahora es el jefe de defensa, recibió entrenamiento militar estadounidense.

La Comunidad Económica de Estados de África Occidental expulsó a Níger del bloque después del golpe y amenazó con una intervención militar para restaurar a Bazoum en el poder. Pero el jefe del Estado Mayor del Ejército de Ghana, mayor general. Thomas Oppong-Peprah, dijo a Defense News a principios de este mes. El bloque ahora está dando prioridad a un esfuerzo diplomático para restaurar la democracia en Níger.

El Departamento de Estado declaró formalmente un golpe de estado en Níger a principios de este mes, suspendiendo la mayor parte de la ayuda estadounidense. Sin embargo, Estados Unidos todavía tiene aproximadamente 1,100 soldados estacionados en Níger. En septiembre, el Comando de África de Estados Unidos reubicó activos y personal fuera de la capital, Niamey, a Agadez, una base de drones a aproximadamente 570 millas de distancia.

Estados Unidos estacionó tropas por primera vez en Níger en 2013 como parte de su misión antiterrorista en toda África, citando como justificación legal la autorización militar de 2001 que el Congreso aprobó a raíz de los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Al Qaeda en Afganistán. Cuatro presidentes han utilizado la autorización militar de 2001 para justificar más de 40 operaciones militares en al menos 19 países de todo el mundo, incluido Níger.

Pero la resolución de Paul, que el Senado rechazó, establecía que la autorización militar de 2001 no se aplica a Níger.

militantes del Estado Islámico mató a cuatro soldados estadounidenses y cuatro nigerinos en una emboscada de 2017.

“Tuvimos cuatro muertes en 2017, y cuando lo hicieron, la mitad de las personas que hablaron ni siquiera sabían que estaban allí”, dijo Paul. “También existe una pregunta –hay una base de la fuerza aérea de drones allí– sobre si deberíamos o no enviar drones a personas por toda África. Los accidentes ocurren. A veces golpeas a la persona adecuada. A veces golpeas a la persona equivocada”.

Señaló a un ataque con drones que mató a un trabajador humanitario y a otras nueve personas cuando el Pentágono lo confundió con un agente del Estado Islámico durante la retirada de Afganistán de Biden en 2021.

Pero la mayoría de los senadores se mostró a favor de mantener las tropas estadounidenses en Níger, a pesar del golpe, para continuar las operaciones antiterroristas.

"El país quiere tropas estadounidenses allí para detener a los terroristas, brindarles seguridad, y no vamos a abandonar la parte africana del Sahel", dijo el presidente de Relaciones Exteriores del Senado, Ben Cardin, demócrata por Maryland, a Defense News. "Es importante para nosotros mantener nuestra presencia para trabajar para reducir la violencia en la región".

Sin embargo, destacó que “no podemos consolar a quienes han cometido un golpe de estado” y pidió sanciones individuales contra los líderes de la junta.

El Congreso ha mostrado cierto interés en reafirmar su poder sobre las autoridades bélicas en los últimos años, pero las votaciones para retirar las tropas de países individuales han fracasado repetidamente durante la administración Biden. A principios de este año, la Cámara rechazó dos resoluciones de este tipo sobre poderes de guerra del representante Matt Gaetz, republicano por Florida.

En abril, la Cámara votó 103-321 en contra de una resolución de Gaetz para retirar varios cientos de tropas estadounidenses estacionadas en Somalia devastada por la guerra y en marzo 101-321 contra la eliminación del Aproximadamente 900 soldados estacionados en Siria..

Las tropas estadounidenses en Siria e Irak a menudo son atacadas por milicias respaldadas por Irán que operan en ambos países. Esos ataques se han intensificado desde que estalló la sangrienta guerra entre Israel y Hamas a principios de este mes, lo que generó temores de una guerra más amplia en Medio Oriente.

El presidente de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Mike McCaul, republicano por Texas, ha comenzado redactar una legislación que autorizaría a Biden a atacar a los representantes respaldados por Irán, incluido el grupo paramilitar libanés Hezbollah, en todo el Medio Oriente.

El representante Dan Crenshaw, republicano por Texas, también ha presentó un proyecto de ley que autorizaría al presidente a atacar a los cárteles de la droga en México, una propuesta que todos los principales candidatos presidenciales republicanos han respaldado en diversos grados.

La Cámara no ha sometido ninguna de las propuestas a votación. Por su parte, Paul señaló que se opone a posibles autorizaciones militares tanto en Medio Oriente como en México.

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