WASHINGTON – Un SpaceX Dragon que se lanzará pronto a la Estación Espacial Internacional es la última versión de carga de la nave espacial que la compañía espera construir, con una nave espacial tripulada más en construcción.
En una sesión informativa del 18 de noviembre sobre la próxima misión de carga SpaceX CRS-26 a la estación, la NASA y SpaceX anunciaron que el lanzamiento, previamente programado para el 21 de noviembre desde el Centro Espacial Kennedy, se había retrasado un día hasta el 22 de noviembre a las 3:54. pm Este. Un lanzamiento ese día permitiría al Dragón atracar en la estación el 23 de noviembre a las 5:57 a. m., hora del Este.
Sarah Walker, directora de gestión de la misión Dragon en SpaceX, dijo que el retraso se debió a las reparaciones de la nave espacial requeridas después de detectar una fuga en el sistema de control térmico de la nave espacial durante el procesamiento previo al lanzamiento. La fuga se rastreó hasta una sola brida cuyo sello de goma estaba dañado y que desde entonces ha sido reparado.
Esas reparaciones "nos retrasaron un poco" con respecto al cronograma para un lanzamiento el 21 de noviembre, dijo, lo que llevó a la decisión en la revisión de preparación para el lanzamiento de la misión de intentar un lanzamiento el 22 de noviembre. Los pronósticos meteorológicos proyectan solo un 30% de probabilidad de condiciones aceptables ese día, sin embargo.
El lanzamiento será el primer vuelo de esta nave espacial, denominada C211, la tercera versión de carga de la nave espacial Dragon 2 construida por SpaceX. Desde que comenzó su contrato de Servicios de reabastecimiento comercial 2 con la misión CRS-21 a fines de 2020, SpaceX ha estado alternando entre otras dos naves espaciales Dragon de carga, designadas C208 y C209.
Además de las tres naves espaciales Dragon de carga, SpaceX tiene cuatro naves espaciales Crew Dragon, y Walker reveló en la sesión informativa que SpaceX planea construir una quinta y probablemente última Crew Dragon. “Esta es la última nueva nave espacial Dragon de carga que planeamos construir”, dijo. “Recientemente también decidimos construir una nave espacial tripulada más”.
Anteriormente, los ejecutivos de SpaceX dijeron que cuatro naves espaciales Crew Dragon serían suficientes para satisfacer sus necesidades futuras. En una sesión informativa de la NASA en octubre de 2021, Walker dijo que los cuatro vehículos Crew Dragon que la compañía planeó en ese momento “parecen suficientes para cumplir con nuestro manifiesto, que está prosperando en este momento”.
En la sesión informativa del 18 de noviembre, atribuyó la decisión de un quinto Crew Dragon al mayor crecimiento de ese manifiesto. Eso incluyó la decisión de la NASA de agregar ocho misiones ISS al contrato de tripulación comercial existente de SpaceX, así como un "emocionante manifiesto comercial de vuelos espaciales tripulados". El nuevo Crew Dragon, dijo más adelante en la llamada, debería estar listo para un primer vuelo "en el marco de tiempo de 2024".
Si bien cada misión Crew Dragon o Cargo Dragon requiere una nueva sección del maletero, que se desecha antes del reingreso, la cápsula en sí está diseñada para múltiples vuelos. “Alrededor de 15 vuelos es lo que estamos apuntando en este momento”, dijo. Es probable que algunos componentes no vuelen tantas veces, pero en general, cada nave espacial debería ser capaz de realizar tantas misiones, agregó. “La gran mayoría de la cápsula debería estar en 15 vuelos”.
Si la misión CRS-26 no se lanza el 22 de noviembre, Walker dijo que las próximas oportunidades de lanzamiento son el 26 y 27 de noviembre. La brecha, dijo, se debió en parte a las restricciones del espacio aéreo durante el período de vacaciones de Acción de Gracias, así como a la mecánica orbital. y la necesidad de refrescar parte de la carga a bordo.
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- Fuente: https://spacenews.com/spacex-to-launch-last-new-cargo-dragon-spacecraft/
