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SpaceX retrasa los primeros satélites Starlink con capacidad directa a celda

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Un cohete Falcon 9 está listo para apoyar la misión Starlink 7-9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg. La misión también incluye los primeros seis satélites que se utilizarán para el servicio directo a célula de la empresa. Imagen: SpaceX

Actualización a las 6 pm EST: el lanzamiento está en espera y no se ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento.

Actualización 1:13 am EST: SpaceX retrasó el lanzamiento hasta el viernes por la noche a las 9:19 pm PST (12:19 am EST, 0519 UTC).

Historia original:

SpaceX busca recuperarse de una semana de lanzamientos frustrados con un lanzamiento de Falcon 9 desde California. La misión Starlink 7-9 contará con otro lote de 21 satélites que se dirigirán a la órbita terrestre baja, algo que se ha convertido casi en una rutina para la compañía.

Sin embargo, esta misión nocturna del viernes es única porque incluirá los primeros seis satélites Starlink que cuentan con directo a la celda capacidades. SpaceX afirmó que la nueva función "permitirá a los operadores de redes móviles de todo el mundo proporcionar un acceso global fluido a mensajes de texto, llamadas y navegación... en tierra, lagos o aguas costeras".

El despegue del cohete Falcon 9 que apoya la misión tiene como objetivo la apertura de la ventana de lanzamiento a las 9:19 pm PST (12:19 am EST, 0519 UTC). Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo de la misión a partir de unos 30 minutos antes del despegue.

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Esta promesa de conexión directa al celular para la red Starlink es el comienzo de una promesa anunciada por el fundador de SpaceX, Elon Musk, durante un evento en agosto de 2022 con el director ejecutivo y presidente de T-Mobile, Mike Sievert, en Starbase en Texas.

Musk describió esta capacidad como un “gran cambio de juego” que eliminaría las zonas muertas incluso en las partes más remotas del mundo.

"Esto es realmente importante", dijo Musk durante la presentación. "Incluso si una región o un país entero perdiera la conectividad debido a un huracán severo, inundaciones, incendios, tornados, terremotos... incluso si se quitaran todas las torres de telefonía celular, su teléfono seguiría funcionando".

Según un correo electrónico del 30 de noviembre de 2023 enviado a Kathyrn Medley, jefa interina de la División de Licencias de Satélites de la Federal Communications (FCC), SpaceX anticipa el lanzamiento de “aproximadamente 840 satélites con capacidad directa a celda durante los próximos 6 meses, con Los lanzamientos adicionales continuarán después de ese período”.

Jameson Dempsey, director de política satelital de SpaceX y autor del correo electrónico, escribió que los lanzamientos planificados y futuros "garantizarían que podamos lanzar una masa crítica de satélites a tiempo para brindar servicio comercial más adelante en 2024".

“Como tal, si bien entendemos que la Comisión puede limitar nuestra autoridad experimental a los satélites que esperamos lanzar y probar en los próximos 6 meses, solicitamos que la licencia de lanzamiento incluya autoridad para los 7500 satélites en nuestra solicitud de modificación directa a la celda. ”, escribió Dempsey.

Sievert señaló durante el evento de agosto de 2022 que el próximo servicio en EE. UU. utilizaría el espectro PCS de banda media existente de T-Mobile.

“Eso nos permite luego dedicarlo, trabajando juntos, a la constelación que opera Starlink para que podamos ver esos satélites desde todos los rincones del país”, dijo Sievert. "Si tienes una vista clara del cielo, nuestra visión es que estás conectado".

“Tu teléfono no sabe que se está conectando al espacio. Buscará su red doméstica y también buscará socios de roaming terrestre”, Sievert.  agregado. “Y si no ve esas cosas, escaneará nuevamente y se conectará a la conexión autorizada desde el satélite y pensará que está conectado a una torre celular porque ese teléfono utiliza protocolos de comunicación de tecnología estándar de la industria y tiene la espectro ya integrado. Al menos, la gran mayoría de los teléfonos en circulación hoy en día lo tienen”.

Un diagrama del servicio Starlink directo al celular. Gráfico: SpaceX

Además de T-Mobile como proveedor de servicios estadounidense, SpaceX dijo que se ha asociado con empresas en Australia, Canadá, Japón, Nueva Zelanda y Suiza.

Originalmente, el plan era lanzar el servicio utilizando los satélites Starlink V2, que aún pueden terminar albergando la mayoría de las antenas en órbita. Sin embargo, debido a su tamaño, necesitarían lanzarse utilizando Starship.

Musk dijo durante el evento del año pasado que la antena tendría unos cinco o seis metros de lado o aproximadamente 25 metros cuadrados. Señaló que los satélites Starlink V2 Mini tendrían que funcionar como una solución residual, si Starship se "retrasara más de lo esperado", lo que resultó ser el caso.

Los seis satélites directos a la celda junto con los 15 Starlink V2 Minis regulares se lanzarán a bordo de un cohete Falcon 9 con un nuevo propulsor de primera etapa. Después de la separación del escenario, el propulsor aterrizará en el avión no tripulado “Of Course I Still Love You” en el Océano Pacífico.

Según la foto publicada por SpaceX, los carenados de carga útil que albergan los satélites Starlink están probados en vuelo, pero la compañía no indicó antes del lanzamiento cuántas misiones han volado.

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