WASHINGTON – Stratolaunch realizó el primer vuelo propulsado de su vehículo Talon el 9 de marzo, alcanzando velocidades “altas supersónicas” en la prueba sin tripulación.
El vehículo Talon-A, designado TA-1, despegó adjunto al avión Roc de la compañía desde el puerto aéreo y espacial de Mojave en California a las 10:17 am hora del Este, según los datos de seguimiento de vuelos. El avión voló hacia el oeste, a un lugar en el Pacífico frente a la costa central de California, donde soltó el TA-1 en un momento no especificado. Roc regresó a Mojave más de cuatro horas después del despegue.
Los ejecutivos de Stratolaunch dijeron en una llamada con periodistas que no podían revelar la velocidad máxima o la altitud del TA-1 en su vuelo, citando "acuerdos de propiedad" con clientes no especificados. Sin embargo, quedaron satisfechos con el vuelo.
"Como parte de nuestro logro exitoso de los objetivos de la prueba, alcanzamos ese alto régimen supersónico que se acerca al vuelo hipersónico", dijo Zachary Krevor, presidente y director ejecutivo de Stratolaunch. El vuelo hipersónico generalmente se define como velocidades superiores a Mach 5.
Aaron Cassebeer, vicepresidente senior de ingeniería y operaciones, dijo que el TA-1 logró sus principales objetivos de prueba, incluida la liberación de Roc y el encendido de su motor, aceleración sostenida y ascenso a altas velocidades supersónicas mientras mantenía el control, luego desaceleraba y se deslizaba hasta una amerizaje en el océano. El TA-1, un vehículo prescindible, no fue recuperado.
"En general, estamos increíblemente satisfechos con el desempeño del TA-1 hoy", dijo. "Tal como están las cosas en este momento, estamos bien posicionados para continuar con nuestra serie de pruebas planificadas".
El próximo vehículo de la compañía, el TA-2, es su primer vehículo hipersónico reutilizable. Está previsto que comience las pruebas de vuelo en la segunda mitad del año, con otro vehículo reutilizable, el TA-3, en construcción. Stratolaunch también está modificando Un Boeing 747 fue adquirido el año pasado en la subasta de quiebra de Virgin Orbit. para servir como segunda plataforma de lanzamiento aéreo.
Stratolaunch fue fundada hace más de una década por el cofundador de Microsoft, Paul Allen, con el objetivo inicial de proporcionar servicios de lanzamiento aéreo utilizando un avión gigante de seis motores y doble fuselaje. La compañía consideró en varias ocasiones una variante del Falcon 9 de SpaceX, un concepto de vehículo llamado Thunderbolt de Orbital ATK (ahora parte de Northrop Grumman) y el cohete Pegasus XL existente, pero mucho más pequeño, de esa compañía. Luego comenzó a trabajar en su propio vehículo de lanzamiento y motor.
La empresa giró después la muerte de Allen en 2018. La compañía abandonó los planes para su propio vehículo de lanzamiento y luego fue vendida a una firma de capital privado, Cerebus. La compañía anunció en 2020. En cambio, se centraría en desarrollar vehículos hipersónicos que serían lanzados desde el aire por Roc..
El vuelo TA-1 también fue un hito para Osa Principales Tecnologías, la empresa que desarrolló el motor Hadley que propulsa el vehículo. Ese motor, que utiliza oxígeno líquido y queroseno como propulsor, está diseñado para producir 5,000 libras de fuerza de empuje. Ursa Major no había revelado ninguna prueba de vuelo de ese motor antes del vuelo TA-1.
Cassebeer dijo que el motor Hadley se encendió durante unos 200 segundos durante el vuelo. “El motor Hadley funcionó muy bien hoy. Cumplió con todas nuestras expectativas”, afirmó.
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- Fuente: https://spacenews.com/stratolaunch-performs-first-powered-talon-flight/
