Nintendo aún no ha anunciado si su próxima consola, a la que llamaremos “Cambiar 2”Por ahora, será compatible con versiones anteriores. Su silencio sobre el tema no significa nada necesariamente, ya que no ha hecho cualquier comentario público sobre la consola. Pero tiene que ser compatible con versiones anteriores, ¿verdad? No hay forma de que los ingenieros de Nintendo puedan lanzar una consola en 2024 sin compatibilidad con versiones anteriores… ¿o sí?
Con toda probabilidad, sí, el Switch 2 será compatible con versiones anteriores, lo que significa que podrá reproducir juegos de generaciones de consolas anteriores. Pero cualquiera que conozca la historia de los juegos de consola sabe que esto no es un hecho. Hay varias razones por las que el historial de Nintendo en materia de compatibilidad con versiones anteriores es irregular, al igual que el de todos los fabricantes de consolas. Y aunque la función siempre ha estado en lo más alto de las listas de deseos de los jugadores, sólo recientemente se ha convertido en una expectativa, algo sin lo que sería inconcebible vivir.
Aunque hay algunos ejemplos de compatibilidad con versiones anteriores. volviendo a la década de 1980Sin embargo, en los primeros años de la industria de las consolas, esta característica era muy rara. El constante cambio de rasgos físicos se aseguró de ello. Parecía razonable que su consola no pudiera reproducir los mismos juegos porque los cartuchos no cabían en la ranura y, de hecho, el formato de entrega del software es uno de los dos principales obstáculos técnicos para la compatibilidad con versiones anteriores.
La otra es cómo ejecutas los juegos en el hardware, y hay tres formas de hacerlo. Una es la emulación de software, en la que un procesador más potente ejecuta un programa que le permite simular ser un chip más antiguo que ejecuta un juego de hace años. Esto estaba más allá de las capacidades de la mayoría de los chipsets de consola hasta la década de 2000. La segunda es simplemente incluir otro chipset para ejecutar los juegos antiguos. Si bien los componentes más antiguos suelen ser mucho más baratos cuando aparecen sus sucesores, aún agregan una cantidad considerable al costo de construir una consola. El tercero es basar el nuevo chipset en la arquitectura del anterior para que pueda ejecutar los juegos de forma nativa, lo que sólo es factible con la última generación de consolas.
Fue Sony quien comenzó a cambiar las actitudes hacia la retrocompatibilidad con la PlayStation 2 en 2000. Astutamente, sus ingenieros reutilizaron la CPU de la primera PlayStation como un procesador de entrada/salida de poca monta, lo que significa que la consola más nueva podía ejecutar juegos de PS1. La enorme popularidad de la PS2 hizo que fuera difícil volver a encerrar a este genio, pero la industria de los videojuegos sí lo intentó, Sony en particular.
Las primeras PlayStation 3 podían reproducir juegos de PS2, pero el costo de incluir conjuntos de chips de PS2 resultó prohibitivo y Sony rápidamente los eliminó de los modelos posteriores. Sin embargo, la arquitectura de PS3 era tan elaborada y única que sigue siendo casi imposible de emular hasta el día de hoy, y prohibitivamente costosa de incluir como hardware: es la generación perdida. La indiferencia hacia el artículo parecía venir desde arriba. En 2017, el jefe de PlayStation, Jim Ryan compatibilidad con versiones anteriores descartada como "una de esas características que se solicita mucho, pero que en realidad no se usa mucho", y cuando se le preguntó sobre los clásicos de PS2, dijo: "¿Por qué alguien jugaría esto?"
El historial de Nintendo en materia de compatibilidad con versiones anteriores durante este período fue mejor, siempre que se adaptara a las necesidades de la empresa. Los juegos de GameCube se podían reproducir en los primeros modelos de Wii, los juegos de Wii en Wii U y la mayoría de las computadoras portátiles de Nintendo podían reproducir cartuchos de la generación anterior. Pero cuando llegó Switch en 2017, Nintendo se encontró en un callejón sin salida tecnológico. Su insistencia en características de hardware extravagantes, como pantallas duales y control de movimiento, hizo que la compatibilidad con versiones anteriores, en el mejor de los casos, fuera un gran dolor de cabeza y, en el peor, una imposibilidad. Combinado con la misión de Nintendo de unir la consola doméstica y la portátil, la compañía sintió que era necesario hacer una ruptura clara con la generación Wii U y 3DS. Incluso se eliminó la emulación de juegos clásicos a través de la consola virtual (aunque eventualmente regresaría como un beneficio de la membresía de Nintendo Switch Online).
Sin embargo, los vientos predominantes en la industria iban en la dirección opuesta. Las consolas domésticas ahora eran lo suficientemente potentes como para ejecutar emuladores, mientras que la estandarización de los formatos de entrega (primero discos, luego descargas digitales) había eliminado otro obstáculo. La cultura del juego también estaba madurando junto con la tecnología, con menos importancia otorgada a la novedad y el progreso tecnológico, y un mayor enfoque en la preservación y disponibilidad de títulos más antiguos. Bajo Phil Spencer (quien, es seguro decirlo, es un mayor fanático de los juegos antiguos que Jim Ryan), Xbox comenzó la ardua tarea de hacer que los catálogos originales de Xbox y Xbox 360 estuvieran disponibles en Xbox One mediante emulación, juego por juego. También prometió total compatibilidad con versiones anteriores para su próxima generación, presionando a Sony para que haga lo mismo con PlayStation 5.
¿Todo esto para una función que es “muy solicitada, pero que en realidad no se usa mucho”? El impulso de la compatibilidad con versiones anteriores de Xbox fue una buena publicidad, pero fue una inversión inteligente en otros sentidos. Spencer había notado que la percepción de los jugadores sobre las plataformas de juegos había cambiado, en gran parte gracias a Steam de Valve. Con Steam, la plataforma era la cuenta de usuario y la biblioteca vinculada a ella. El hardware cambió, pero la biblioteca de juegos permaneció igual, y aquí es donde realmente reside la inversión de los jugadores, tanto financiera como emocional.
La decisión de Nintendo de empezar de cero con Switch resultó acertada. Su visión de un sistema portátil híbrido ha sido enormemente popular y es más compatible con la corriente principal de los juegos que su década anterior de extraños experimentos con hardware. Pero suponiendo que su próxima consola siga el mismo formato e informe indicar que lo hará — entonces la amplia, si no perfecta, compatibilidad con versiones anteriores no es sólo un lujo; es un requisito básico.
La gente ya no quiere dejar de jugar a juegos antiguos, ni está dispuesta a decir adiós a años de compras digitales que no les pertenecen como cajas en un estante y que no pueden revenderse. Switch también tiene rivales emergentes, como Steam Deck y una nueva generación de PC portátiles que brindan acceso a una vasta biblioteca de juegos que se remonta a décadas atrás. Gracias a la PS5 y Xbox Series X, los jugadores incluso están empezando a esperar mejoras de rendimiento al jugar juegos más antiguos en hardware más potente.
Lograr la compatibilidad con versiones anteriores en Switch 2 es más que un simple desafío técnico para Nintendo. También requerirá que la empresa de Kioto deje de lado algunos de sus instintos más profundos. Esta es una empresa que durante mucho tiempo se ha beneficiado de rehacer, reenvasar y relanzar su catálogo anterior en versiones nuevas y brillantes. Quizás el mejor ejemplo sea Mario Kart 8 Deluxe, una adaptación de un título de Wii U que ahora es uno de los juegos más vendidos de todos los tiempos. Esta es una empresa que también siempre ha valorado innovación de hardware y trucos, y tendrá que controlar esa tentación y ofrecer un diseño bastante conservador para garantizar la compatibilidad con la biblioteca Switch.
Afortunadamente, hay fuertes señales de que el equipo directivo de Nintendo lo sabe, desde los informes sobre el diseño familiar del Switch 2 hasta un comentario del presidente de la empresa, Shuntaro Furukawa destacando la importancia de las Cuentas Nintendo para proporcionar “una transición fluida” a la próxima generación. Pero a pesar de que la compatibilidad con versiones anteriores ahora se da por sentada como una característica, implementarla no es un desafío trivial y la ejecución lo es todo. Con 140 millones de consolas vendidas, una enorme participación de mercado y un dominio total de un nicho que creó, Nintendo se encuentra en una posición envidiable mientras se prepara para lanzar su próxima consola. Pero todo eso podría verse amenazado si no se logra la compatibilidad con versiones anteriores.
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- Fuente: https://www.polygon.com/nintendo/24094551/switch-2-nintendo-backward-compatibility
