Dos titulares de visa H-1B y un estudiante internacional son demandantes en un pleito alegar que la nueva ley de Florida que impide que muchos ciudadanos chinos compren bienes raíces en el estado es inconstitucional. El estado también requerirá que los ciudadanos estadounidenses en Florida certifiquen que la ley no se aplica a ellos al comprar bienes raíces. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha destacó la nueva ley mientras persigue la nominación republicana a la presidencia. El análisis muestra que la ley probablemente sea más restrictiva de lo que argumentan los demandantes en la demanda debido al uso del término "visa" en el proyecto de ley en lugar de "estado".
Disposiciones principales de la Ley de la Florida
A partir del 1 de julio de 2023, la ley de Florida SB 264 prohíbe a un ciudadano de China comprar bienes raíces en el estado a menos que se apliquen ciertas excepciones. Las excepciones incluyen que es solo “una propiedad residencial de hasta 2 acres” y la “parcela no está dentro de las 5 millas de ninguna instalación militar en el estado”. La persona debe tener una “visa estadounidense verificada actual que no se limite a autorizar viajes turísticos” o haber recibido asilo.
La medida se aplica a “Cualquier persona que esté domiciliada en la República Popular China y que no sea ciudadano o residente permanente legal de los Estados Unidos”. Una persona que sea ciudadano de China (y no sea ciudadano de los EE. UU. o residente permanente legal) que cumpla con una de las excepciones y ya sea propietario de una propiedad en Florida “no puede comprar. . . cualquier propiedad inmueble adicional” en el estado.
Se aplican otras disposiciones a los ciudadanos de China, Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba, Venezuela y Siria a menos que califiquen para una excepción. Estos incluyen prohibiciones sobre la compra de tierras agrícolas o bienes inmuebles cerca de una instalación militar o infraestructura crítica.
La ley también impone nuevos requisitos a los ciudadanos estadounidenses en Florida. “En el momento de la compra, un comprador de bienes inmuebles en este estado debe proporcionar una declaración jurada firmada bajo pena de perjurio que acredite que el comprador” no está impedido de comprar los bienes inmuebles debido a la nueva ley. Esto ilustra cómo las restricciones relacionadas con la inmigración a menudo también afectan a los ciudadanos nacidos en los Estados Unidos.
El pleito
A pleito presentado el 22 de mayo de 2023, desafía la ley de Florida, argumentando que “impone prohibiciones discriminatorias sobre la propiedad y compra de bienes inmuebles por motivos de raza, etnia, extranjería y origen nacional, e impone restricciones especialmente draconianas a las personas de China”.
La demanda analiza el impacto de la ley en los demandantes: cuatro ciudadanos chinos que viven en Florida y una firma de corretaje de bienes raíces que atiende a clientes chinos y chino-estadounidenses.
“Se verán obligados a cancelar las compras de nuevas viviendas, registrar sus propiedades existentes ante el Estado bajo la amenaza de sanciones severas y enfrentar la pérdida de importantes negocios”, según la denuncia. “La ley los estigmatiza a ellos y a sus comunidades, y arroja una nube de sospecha sobre cualquiera de ascendencia china que busque comprar una propiedad en Florida. Bajo esta nueva ley discriminatoria, las personas que no sean ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes, y cuyo 'domicilio' esté en China, tendrán prohibido comprar propiedades en Florida.
“Se aplicará una regla similar pero menos restrictiva a las personas cuyo hogar permanente se encuentre en Cuba, Venezuela u otros 'países de interés'. La única excepción a estas prohibiciones es increíblemente estrecha: las personas con visas de no turista o a quienes se les ha otorgado asilo pueden comprar una propiedad residencial de menos de dos acres que no se encuentre dentro de las cinco millas de cualquier instalación militar en el estado. En particular, hay más de una docena de instalaciones militares en Florida, muchas de ellas dentro de las cinco millas de los centros de ciudades como Orlando, Tampa, Jacksonville, Pensacola, la ciudad de Panamá y Key West. La nueva ley de Florida también impondrá requisitos a las personas de China y otros 'países extranjeros de interés' para registrar las propiedades que poseen actualmente, a riesgo de sanciones civiles y confiscación civil. Las personas que poseen o adquieren bienes en violación de la ley están sujetas a cargos penales, prisión y multas”.
Los abogados de los demandantes son ACLU Foundation of Florida, American Civil Liberties Union Foundation, DeHeng Law Offices y Asian American Legal Defense and Education Fund. Los abogados presentaron la demanda en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para la División de Tallahassee del Distrito Norte de Florida.
“La ley puede ser incluso más restrictiva de lo que indica la demanda”, según Kevin Miner, socio de Fragomen. “Esto se debe a que el estatuto usa terminología de inmigración incorrecta para describir la excepción. El estatuto parece tratar de crear una excepción para las personas que están en los EE. UU. con un estatus de no inmigrante a largo plazo, pero lo hace al referirse a una 'visa' en lugar del estatus de no inmigrante. La excepción en el proyecto de ley finalizado, tal como se promulgó, exime a alguien de la ley si 'la persona tiene una visa de los Estados Unidos verificada actual que no se limita a autorizar viajes turísticos o documentación oficial que confirme que a la persona se le ha otorgado asilo en los Estados Unidos Estados y dicha visa o documentación autoriza a la persona a estar legalmente presente dentro de este estado.'
“Desde la perspectiva de la ley de inmigración de los Estados Unidos, una 'visa' tiene un significado específico. Es una etiqueta adhesiva en una página del pasaporte de una persona emitida por un consulado estadounidense en el extranjero que autoriza viajar a los Estados Unidos. Es diferente a tener un estatus de no inmigrante, como tener un estatus H-1B mientras vive en los EE. UU. y trabaja para un empleador de los EE. UU. Debido a que una visa solo se necesita para viajar, muchas personas en los EE. UU. están legalmente presentes con estatus de estudiante H-1B, L-1 o F-1 y no tienen un sello de visa vigente en su pasaporte. El estatuto de Florida hace referencia incorrectamente a una 'visa' en lugar de 'estatus de no inmigrante'. Esto podría causar más complicaciones para las personas que pueden haber sido exentas de la ley pero que de todos modos serán arrastradas por sus restricciones”.
Dos titulares de visa H-1B y un estudiante internacional como demandantes
La demanda incluye a dos demandantes que son titulares de una visa H-1B y un estudiante internacional con una visa F-1.
“El demandante Yifan Shen no es ciudadano ni residente permanente de los Estados Unidos, pero tiene permiso para permanecer y vivir en los Estados Unidos como titular de una visa H-1B válida, que es una visa de trabajador no inmigrante”, según la demanda. . "EM. Shen ha vivido en los Estados Unidos durante siete años y ha vivido en Florida durante los últimos cuatro años. No es miembro del gobierno chino ni del Partido Comunista Chino. Tiene una maestría en ciencias y trabaja como dietista registrada en Florida.
“En abril de 2023, la Sra. Shen firmó un contrato para comprar una casa unifamiliar en Orlando para que fuera su residencia principal. La propiedad, que es una construcción nueva, parece estar ubicada dentro de las diez millas de una instalación de infraestructura crítica y dentro de las cinco millas de una instalación militar. La fecha de cierre estimada para la nueva propiedad de la Sra. Shen es diciembre de 2023. Debido a que la fecha de cierre de la Sra. Shen es posterior al 1 de julio de 2023, la Nueva Ley de Tierras para Extranjeros de Florida evitará que la Sra. Shen adquiera su nuevo hogar, específicamente obligándola a cancelar el contrato de compra y construcción de su nueva propiedad. La Sra. Shen puede perder todo o parte de su depósito de $25,000 si la ley entra en vigencia y se ve obligada a cancelar el contrato de bienes raíces”.
“El demandante Yongxin Liu no es ciudadano ni residente permanente de los Estados Unidos, pero tiene permiso para quedarse y vivir en los Estados Unidos como titular de una visa H-1B válida, que es una visa de trabajador no inmigrante”, según la denuncia. . "Señor. Liu ha vivido en los Estados Unidos durante cinco años y en Florida durante cuatro años. No es miembro del gobierno chino ni del Partido Comunista Chino. Es profesor asistente en una universidad de Florida en el campo de la ciencia de datos. Es dueño de una propiedad cerca de Daytona Beach, que es su residencia principal. Como propietario de bienes inmuebles en Florida, el Sr. Liu deberá registrar su propiedad en el DEO [Departamento de Oportunidades Económicas] en virtud de la Nueva Ley de Tierras para Extranjeros de Florida.
“Además, debido a que la propiedad del Sr. Liu parece estar ubicada dentro de las diez millas de una instalación de infraestructura crítica, el Sr. Liu está sujeto al requisito de registro de la ley. Este requisito de registro es oneroso, discriminatorio y estigmatizante para el Sr. Liu. El Sr. Liu también tiene planes de comprar una segunda propiedad en las cercanías de Pelican Bay, Florida, para que él y sus padres la usen como casa de vacaciones. Sin embargo, el Sr. Liu tendrá prohibido comprar una segunda propiedad bajo la nueva ley. Además, existe una probabilidad sustancial de que la segunda propiedad se encuentre dentro de las diez millas de una instalación militar o una instalación de infraestructura crítica, lo que resulta en una prohibición adicional de compra según la nueva ley.
“Debido a la Nueva Ley de Tierras Extranjeras de Florida, el Sr. Liu teme razonablemente que los agentes de bienes raíces se nieguen a representarlo porque es chino, que estará en desventaja al ofertar por una propiedad porque es chino y que su búsqueda de bienes raíces como resultado, será más costoso, lento y oneroso”.
“El demandante Xinxi Wang no es ciudadano ni residente permanente de los Estados Unidos, pero tiene permiso para quedarse y vivir en los Estados Unidos como titular de una visa F-1 válida, que es una visa de no inmigrante para estudiantes internacionales. La Sra. Wang ha vivido en los Estados Unidos y en Florida durante los últimos cinco años. No es miembro del gobierno chino ni del Partido Comunista Chino. Actualmente está cursando su Ph.D. licenciatura en ciencias de los sistemas terrestres en una universidad de Florida.
"EM. Wang posee una casa en Miami, que es su residencia principal. La Sra. Wang también es una cristiana devota que ora con una congregación en el área de Miami, a unos diez minutos de su casa. Como propietaria de bienes inmuebles en Florida, la Sra. Wang deberá registrar su propiedad. . . Además, debido a que la propiedad de la Sra. Wang parece estar ubicada dentro de las diez millas de una instalación de infraestructura crítica, la Sra. Wang está sujeta además al requisito de registro de la ley. Este requisito de registro es oneroso, discriminatorio y estigmatizante para la Sra. Wang”.
Por qué la ley puede ser inconstitucional
La demanda solicita al tribunal que declare inconstitucional la ley en virtud de la Enmienda 14 porque viola los derechos de los demandantes a la igualdad de protección y el debido proceso procesal. “La ley fue promulgada con el propósito y la intención de discriminar a las personas por motivos de raza, etnia, color, extranjería y origen nacional, en particular, las personas chinas”, según la denuncia. “La ley hace clasificaciones inadmisibles basadas en raza, etnia, color, extranjería y origen nacional que no estén justificadas por un interés estatal apremiante. . . . La ley es inadmisiblemente vaga, indefinida y ambigua porque no define claramente 'instalación de infraestructura crítica', 'instalación militar' y 'domicilio' y, por lo tanto, no proporciona suficiente información sobre qué propiedades y personas están sujetas a sus clasificaciones. prohibiciones, sanciones y requisitos. . . [y] no notifica con suficiente antelación dónde comienzan y terminan las zonas de exclusión de diez y cinco millas vinculadas a las instalaciones de infraestructura crítica cubiertas y las instalaciones militares”.
La demanda también argumenta que la ley viola los derechos de los demandantes bajo la Ley de Vivienda Justa. “La ley discrimina a las personas en función de su raza, color y origen nacional, en particular las personas chinas, con respecto a viviendas y transacciones relacionadas con bienes raíces residenciales”.
Finalmente, los demandantes piden que la ley sea declarada inconstitucional bajo la Cláusula de Supremacía de la Constitución de los Estados Unidos y argumentan que la ley federal la reemplaza. “El gobernador y los legisladores han enfatizado repetidamente la necesidad de tomar medidas 'para oponerse a la mayor amenaza geopolítica de Estados Unidos: el Partido Comunista Chino'”, escriben los demandantes. “En consecuencia, la ley viola la Cláusula de Supremacía porque regula un campo ocupado exclusivamente por el gobierno federal, específicamente, la intersección entre asuntos exteriores, seguridad nacional e inversión extranjera, incluidas las adquisiciones de bienes raíces extranjeros. Al hacerlo, las nuevas prohibiciones de propiedad de la tierra usurpan el poder otorgado por la Constitución y el Congreso al gobierno federal para investigar, revisar y tomar medidas con respecto a las inversiones extranjeras, incluidas las transacciones de bienes raíces que plantean cuestiones de seguridad nacional”.
Los demandantes solicitan al tribunal una orden judicial contra el estado de Florida para que no implemente ni haga cumplir la ley.
El impacto en la competitividad de EE. UU. en la atracción de talento
Es probable que la nueva ley tenga un impacto en la atracción de talento a los Estados Unidos. “China sigue siendo una fuente vital de talento altamente calificado para los Estados Unidos, especialmente en los campos STEM [ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas] donde existe una escasez particularmente aguda de trabajadores estadounidenses calificados”, dijo Kevin Miner de Fragomen. “Al dificultarles a los ciudadanos chinos la compra de propiedades en Florida, los empleadores que dependen del talento extranjero de China y otros países afectados pueden reconsiderar los planes para expandir sus operaciones a Florida, y esto significaría que los trabajos para los trabajadores estadounidenses de tales una expansión desaparecería también”.
Las percepciones de los ciudadanos chinos sobre Estados Unidos como un lugar para trabajar y estudiar podrían seguir deteriorándose a la luz de la nueva ley. Los funcionarios consulares de EE. UU. todavía niegan visas a estudiantes graduados chinos en función de la universidad china a la que asistieron, como se hizo evidente en este caso reciente de un doctorado estudiante que no puede regresar a los Estados Unidos para completar su investigación doctoral. Menos estudiantes internacionales de China han optado por asistir a universidades estadounidenses en los últimos años.
“La demanda establece un punto excelente de que, independientemente de las excepciones que el estatuto pueda intentar crear, los ciudadanos chinos seguirán estando en desventaja como compradores”, dijo Miner. “Los agentes inmobiliarios pueden estar menos dispuestos a trabajar con ellos, y los vendedores pueden asustarse por el lenguaje de la ley y optar por no vender la propiedad a un ciudadano chino. Esto es perjudicial para las personas que no hacen nada más que tratar de construir una carrera y una vida en los Estados Unidos y, en última instancia, perjudica la competitividad de los Estados Unidos en la economía global”.
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- Fuente: https://www.forbes.com/sites/stuartanderson/2023/05/25/h-1b-visa-holders-sue-florida-over-anti-chinese-land-law/
