Por Carbonaide, una empresa finlandesa al servicio de la industria del hormigón.
A medida que el clima continúa calentándose, también aumenta la demanda de tecnologías que puedan reducir las emisiones de CO2 y/o eliminar eficientemente el CO2 de la atmósfera. Las soluciones propuestas para secuestrar CO2 son abundantes, pero existen serios problemas en torno a cómo verificar las afirmaciones hechas por los promotores de estas innovaciones. Medir con precisión la veracidad de las afirmaciones se ha convertido en una cuestión clave en el Mercado Voluntario de Carbono (VCM) del sector privado, que enfatiza cada vez más la necesidad de monitorear, verificar e informar la cantidad de CO2 que realmente se captura y almacena.
Carbonaide tiene una respuesta clara a este desafío y está lista para comercializarse. La tecnología de Carbonaide utiliza CO2 para producir un mineral de carbonato. Con el apoyo y la cooperación de la empresa de tecnología de medición Vaisala, la solución de Carbonaide es práctica y sencilla, y está respaldada por un monitoreo preciso.
Los grandes desafíos exigen soluciones inteligentes
Las emisiones de CO2 que afectan el clima provienen de muchas fuentes, pero la industria del hormigón por sí sola emite el 8% del CO2 global, principalmente en forma de emisiones de la fabricación estándar de cemento Portland. Como uno de los principales contribuyentes mundiales a las emisiones de gases de efecto invernadero, la industria del hormigón se encuentra bajo una enorme presión para reducir su huella de carbono. Una sola tonelada de cemento Portland genera la asombrosa cifra de 800 a 900 kilogramos de emisiones de CO2, y con regulaciones cada vez más estrictas en torno a las emisiones de producción de concreto, hay una gran demanda de tecnologías eficientes para reducir las emisiones de CO2 del concreto. Los desafíos son varios: ¿Cómo eliminar el CO2? ¿Dónde guardarlo? ¿Cómo hacer esto de forma asequible? Y, lo que es igualmente importante, ¿cómo medir con precisión el desempeño?
En pocas palabras, la experiencia de Carbonaide se centra en la transformación del hormigón de una gran fuente de emisiones a un sumidero de almacenamiento de carbono. El director general de la empresa es Tapio Vehmas, químico analítico de formación con más de 20 años de experiencia en el sector del hormigón. Es uno de los cofundadores de Carbonaide, junto con el director de operaciones Jonne Hirvonen. Como dice Vehmas: "Nuestro objetivo está bastante centrado: crear un futuro más sostenible con tecnología de vanguardia que no sólo reduzca las emisiones de carbono del hormigón, sino que también almacene más CO2 del que emite durante su vida útil".
Al explicar la propuesta de Carbonaide, Vehmas dice: “Como expertos tanto en curado con carbono como en cadenas de valor sostenibles de dióxido de carbono, ofrecemos una tecnología de descarbonización eficaz y sólida para los fabricantes de hormigón prefabricado. Con nuestra tecnología, un fabricante de hormigón puede reducir el consumo de cemento en la producción diaria y también disminuir la huella de carbono de sus productos al mineralizar CO2 en el hormigón”.
La carbonatación se considera tradicionalmente como un mecanismo de degradación del hormigón endurecido. En la tecnología Carbonaide, la carbonatación se revierte en la formación de minerales beneficiosos durante el proceso de endurecimiento del hormigón. La formación de minerales carbonato permite la utilización de CO2 como material cementante suplementario y proporciona almacenamiento permanente de CO2 gaseoso.
Jonne Hirvonen, director de operaciones de Carbonaide, está ansioso por hablar sobre las ventajas de su innovación lista para producción y las formas en que su equipo se ha beneficiado de las herramientas de medición avanzadas de Vaisala. “Nuestra ventaja única es que medimos y controlamos con precisión el proceso de curado con carbón. Igual de importante es que hemos impulsado nuestro producto para que sea lo más fácil posible de instalar y comenzar a usar. La mayoría de nuestras mediciones son niveles de CO2, y la calidad de los datos de medición en línea es una prioridad absoluta para nosotros”.
Hirvonen continúa: “A diferencia de muchos, nuestra carbonatación se puede verificar de manera eficiente y precisa mediante mediciones del proceso, sin la necesidad de tomar muestras constantemente de los productos de concreto. Uno de los primeros desafíos que enfrentamos fue que el CO2 generalmente se mide en niveles de ppm o con fines de seguridad en el lugar de trabajo, pero nuestro rango de requisitos es muy amplio. Por este motivo, necesitábamos nuevas soluciones que no impusieran riesgos a la calidad de nuestras mediciones. En este punto quedó claro que Vaisala podría desempeñar un papel importante en nuestra solución”.
Los requisitos iniciales de Carbonaide eran bastante simples. A medida que desarrollaron su proceso, comprendieron que surgirían importantes necesidades de medición, por lo que estaban ansiosos por contratar un socio que realmente entendiera esto. Hirvonen también desea enfatizar que la asociación con Vaisala no solo fue útil en las etapas iniciales de desarrollo. "Si se espera que su negocio crezca, sólo debe trabajar con socios que sean capaces de ayudar tanto en las primeras etapas como más adelante, durante la implementación a mayor escala".
Como afirma el gerente de productos de Vaisala, Antti Viitanen, “la sostenibilidad se trata menos de grandes afirmaciones y más de números comprobados. Para hacer realidad la descarbonización, es imprescindible disponer de datos de medición fiables”.
Descarbonizando el futuro
Tanto Hirvonen como Vehmas creen que no sólo sus clientes fabricantes de hormigón exigen mediciones precisas y alta calidad, sino también todo el sector de la construcción. Como dice Hirvonen: “No existe la opción de hacer las cosas con torpeza. Nuestra industria sólo acepta soluciones sólidas y creíbles, porque los edificios tienen que durar décadas”.
Respecto a los propios planes de Carbonaide para el futuro, Vehmas dice: “Nuestro objetivo es secuestrar 500 megatones de dióxido de carbono para 2050, y no vemos ningún obstáculo importante que impida que eso suceda. Ahora tenemos capacidades de procesamiento a escala industrial y existe una clara demanda de nuestro producto. De hecho, si toda la producción mundial de cemento utilizara nuestro proceso de producción, se podrían capturar 1.5 gigatoneladas de dióxido de carbono. Esto es enormemente significativo porque las emisiones globales de CO2 relacionadas con la energía en 2022 fueron de poco más de 36.8 gigatoneladas”.
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- Fuente: https://envirotecmagazine.com/2024/02/07/transforming-concrete-from-a-carbon-problem-to-a-carbon-solution/
