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Tres direcciones que podría tomar el presupuesto de defensa de Estados Unidos

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Pronosticar el presupuesto del Pentágono para el año fiscal 2025 es complicado cuando el Congreso aún está debatiendo la versión para el año fiscal 2024, que está en progreso bajo un resolución continua. Pero ahora que la administración Biden dará a conocer su solicitud de presupuesto para el año fiscal 25 en la primera quincena de marzo, la consultora Oliver Wyman ha propuesto tres escenarios para los ingresos del Departamento de Defensa hasta el año fiscal 29.

Estos dependen de cuatro variables relacionadas:

¿Quién gana la Casa Blanca? El expresidente Donald Trump considera que el aumento del gasto en defensa es uno de sus logros más destacados. Si es reelegido, podría intentar repetir ese récord. Él y el presidente Joe Biden también podrían adoptar enfoques muy diferentes para la asistencia financiera a Ucrania a través de presupuestos suplementarios.

¿Quién controla el Congreso? Si un partido controla los tres poderes del gobierno, le resultará más fácil implementar sus planes fiscales. Dado el número de escaños demócratas en juego este noviembre, es probable que el control del Senado pase a los republicanos en 2025-2026. La carrera por el control de la Cámara es un cara a cara. Un Congreso dividido es una receta para una disfunción continua en el proceso presupuestario.

¿Habrá restricciones fiscales? La Ley de Responsabilidad Fiscal estableció límites a todos los gastos discrecionales en los años fiscales 24 y 25. La ley podría secuestrar el presupuesto del año fiscal 24 al 99% de los niveles aprobados para el año fiscal 23, a menos que el Congreso actúe antes del 30 de abril. Esto dejaría al DOD aproximadamente un 4.2% por debajo de la solicitud de presupuesto del año fiscal 24. Para el año fiscal 25 y años posteriores, el Congreso podría limitar el gasto federal para hacer frente a los déficits presupuestarios y la deuda nacional históricos.

¿Qué pasa con los presupuestos suplementarios? En octubre, la Casa Blanca solicitó 105.1 millones de dólares en fondos suplementarios (que no están limitados por la Ley de Responsabilidad Fiscal) para apoyar Ucrania, Israel, Programas submarinos estadounidenses y otros esfuerzos. Los republicanos de la Cámara de Representantes están divididos sobre la financiación de Ucrania. Si el Congreso utiliza suplementos para ayudar a Ucrania y para eludir las gorras son variables críticas.

Hay algunos casos atípicos que abogan por gastar fuera de estos escenarios. Por ejemplo, el senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, ha pedido un gasto en defensa equivalente al 5% del producto interno bruto. Por otro lado, los representantes Barbara Lee, demócrata por California, y Mark Pocan, demócrata por Wisconsin, pidieron en febrero de 2023 que el presupuesto de defensa del año fiscal 24 fuera 100 mil millones de dólares inferior al presupuesto del año fiscal 22. Pero ninguno de estos extremos tiene suficiente apoyo.

Doug Berenson es socio de la práctica aeroespacial y de defensa de la consultora Oliver Wyman.

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