True Velocity Ammunition y su empresa hermana Lone Star Future Weapons demandaron al fabricante de armas Sig Sauer, alegando que la empresa robó secretos comerciales.

Las empresas compiten entre sí para producir el El arma de escuadrón de próxima generación del ejército de EE. UU. valor estimado en mil millones de dólares. Sig Sauer ganó esa competición en abril de 2022. Esas primeras armas de Sig Sauer fueron entregado a soldados de la 101.a División Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky, el mes pasado.

La demanda presentada el 9 de abril en el Tribunal Superior de Vermont expone la afirmación de True Velocity de que Sig Sauer "se apropió descaradamente e indebidamente de los secretos comerciales del demandante para obtener una ventaja competitiva injusta".

Lone Star se asoció originalmente con General Dynamics Ordnance & Tactical Systems en 2021 para la competencia NGSW, donde GD-OTS transfirió sus datos técnicos y materiales de marketing para LMMG y NGSW a Lone Star. Luego, Lone Star asumió el cargo de contratista principal en el concurso NGSW y en otras actividades de diseño del programa.

GD-OTS, durante casi dos décadas, desarrolló secretos comerciales a través de investigación y desarrollo en Vermont en dos sitios centrados en sistemas de armamento y capacidad de supervivencia de vehículos. Esto incluía el LMMG, que "elimina la brecha entre los sistemas de armas más ligeros y más pesados" que actualmente utilizan el ejército estadounidense y sus aliados, afirma la denuncia.

En el corazón del LMMG se encuentra un “revolucionario sistema de mitigación patentado llamado Short Recoil Impulse Proveraging (SRIA)”, según la denuncia. "Históricamente, mitigar las fuerzas de retroceso de las ametralladoras requiere agregar masa a los sistemas de armas o longitud a un receptor", explica el documento. "La tecnología SRIA avanzada por GD-OTS y el demandante reduce el retroceso sin aumentar la masa del arma o la longitud del receptor".

Tras el desarrollo de LMMG, a finales de 2010, GD-OTS comenzó a guardar datos técnicos y materiales de marketing del diseño en "un depósito de datos altamente confidencial almacenado en servidores seguros al que sólo tenía acceso el equipo de LMMG", afirma la denuncia. El desarrollo continuo, las pruebas, las fallas, las correcciones y el análisis de la tecnología y los diseños se mantuvieron en este mismo depósito seguro, según el documento judicial.

Los empleados de GD-OTS firmaron acuerdos en los que establecían que mantendrían la información confidencial y patentada de la empresa "en estricta confidencialidad" y no "divulgarían ni utilizarían esa información fuera del empleo con GD-OTS", según el documento judicial.

True Velocity y Lone Star afirman que Sig Sauer "se apropió indebidamente" de secretos comerciales de SRIA y LMMG al "reclutar agresivamente empleados de GD-OTS que habían pasado años diseñando y desarrollando estas tecnologías y obteniendo datos de diseño cruciales y altamente confidenciales", según el documento judicial. .

Sig Sauer reclutó y contrató a tres ingenieros clave de GD-OTS y la primera contratación se realizó en el otoño de 2013.

En enero de 2014, Sig contrató a un "ingeniero clave de GD-OTS", David Steimke, que había trabajado en GD durante 19 años y se desempeñaba como ingeniero de diseño principal senior en las instalaciones de la empresa en Vermont. "Durante ese tiempo, el Sr. Steimke fue ingeniero en casi todos los diseños de ametralladoras alimentadas por correa en GD-OTS", afirma la denuncia. También fue el diseñador original del proyecto LMMG.

Steimke es ahora el ingeniero jefe de Sig Sauer.

En diciembre de 2017, el Ejército anunció la oportunidad de reemplazar su ametralladora alimentada por correa más ligera, el arma automática Squad M249. Luego, en marzo de 2018, el Ejército publicó un aviso de oportunidad de prototipo para un rifle automático de escuadrón de próxima generación, que Más tarde se convertiría en el programa NGSW del Ejército.

Sig presentó su ametralladora mediana .338, la Sig SLMAG, como competidora directa de la GD-OTS LMMG en octubre de 2018.

"Antes de la SIG SLMAG, ninguna otra empresa, excepto GD-OTS, había producido una ametralladora mediana ligera .338 [Norma Magnum]", afirma la denuncia.

Los empleados de GD-OTS comenzaron a sospechar por primera vez del “uso indebido de su tecnología de secreto comercial” por parte de Sig, en un Día Internacional de Campo de las Fuerzas de Operaciones Especiales en enero de 2019 en Las Vegas. Los empleados de GD asistieron a una demostración del SIG SLMAG y "notaron que parecía utilizar sustancialmente la misma tecnología SRIA desarrollada en GD-OTS antes de la partida del Sr. Steimke", establece el documento judicial.

Los abogados de GD-OTS enviaron una carta a Sig sobre el posible uso de su información patentada en el SLMAG en mayo de 2019. Sig negó haber usado información secreta de GD-OTS en cualquiera de sus armas, según la denuncia.

Steimke envió otra carta afirmando que sabía que debía mantener la confidencialidad de la información patentada y afirmó que no trabajó en productos relacionados con ametralladoras hasta que el Ejército presentó sus planes para una competencia de armas de próxima generación.

“Según las declaraciones del Sr. Steimke, Sig pudo diseñar y fabricar una ametralladora .338 alimentada por correa de la competencia en menos de [18] meses, cuando a GD-OTS le tomó más de una década desarrollar y madurar su promediador de impulsos y LMMG. tecnología”, afirma el documento judicial.

True Velocity y Lone Star creen, según la denuncia, que Sig ha utilizado la tecnología en cuatro ametralladoras alimentadas por correa que ha diseñado.

El documento judicial también afirma que, además de saber que Sig había contratado a ex empleados de GD-OTS, True Velocity también descubrió el año pasado que Sig se había "apropiado indebidamente de información confidencial de GD-OTS, incluidos archivos de dibujos de diseño patentados, así como datos de propiedad críticos en LMMG". Datos técnicos y materiales de marketing”.

La demanda llega en un momento en que True Velocity y Sig Sauer también compite para otro contrato de armas militares de EE. UU.: una ametralladora mediana .338 para las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU.

El documento judicial señala que ambas compañías han entregado prototipos de armas al ejército de EE. UU. para su evaluación "y un posible contrato de producción que se adjudicará en un futuro cercano" y "según la información y las creencias, la presentación de Sig incorpora un grado sustancial del impulso promedio del demandante". y secretos comerciales de LMMG”.

La denuncia afirma que True Velocity y Lone Star buscan una orden judicial para impedir que Sig Sauer use sus secretos comerciales y solicitan una indemnización monetaria.

"Nuestra propiedad intelectual existe no sólo para proteger los mejores intereses de nuestras partes interesadas, sino también para formar la base de un modelo de licencia que nos permita [compartir] nuestra tecnología con socios honestos en todo el mundo", Pat Hogan, un True Velocity portavoz, dijo a Defense News. "La toma ilegal y la apropiación indebida de esa propiedad intelectual van en detrimento de esa misión y no nos quedaremos de brazos cruzados mientras esto sucede".

Un portavoz de Sig Sauer no respondió a una solicitud de comentarios al cierre de esta edición.

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