El Departamento de Trabajo de EE.UU. ha solicitado a un tribunal federal que emita una orden de restricción temporal y una orden judicial a nivel nacional contra Fayette Janitorial Service LLC, que opera como Fayette Industrial, para impedir que la empresa con sede en Tennessee emplee niños ilegalmente mientras el departamento continúa sus investigaciones sobre la prácticas laborales.
Presentado por la Oficina del Procurador del Departamento en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Iowa, el 21 de febrero, el solicitud de orden de alejamiento es impulsado por investigaciones realizadas por el departamento División de Salarios y Horas. Los investigadores descubrieron que Fayette empleaba a niños para limpiar y desinfectar espacios y equipos durante turnos nocturnos para cumplir con contratos de saneamiento en una planta de Perdue Farms en Accomac, Virginia y en Seaboard Triumph Foods LLC en Sioux City.
La Ley sobre estándares laborales prohíbe a los niños menores de 18 años trabajar en ocupaciones peligrosas, incluida la mayoría de los empleos en establecimientos de sacrificio, procesamiento, procesamiento y envasado de carne y aves de corral.
En su presentación, el departamento alega que Fayette empleó a 15 niños, contratados desde los 13 años, en Virginia y al menos a nueve niños en Iowa en sus turnos nocturnos de saneamiento. Se utilizaba a menores para limpiar equipos peligrosos en el piso de matanza, como cortadores de cabeza, extractores de mandíbulas, sierras de cinta para carne y cortadoras de cuello. Al menos un joven de 14 años en las instalaciones de Virginia sufrió lesiones graves mientras trabajaba para Fayette.
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"El empleo de niños en ocupaciones peligrosas es una violación flagrante de la Ley de Normas Laborales Justas que nunca debería ocurrir", dijo la procuradora laboral Seema Nanda. “El Departamento de Trabajo continúa utilizando todos los recursos legales disponibles para proteger a los trabajadores y poner fin a las violaciones del trabajo infantil. Estamos trabajando diligentemente con otras agencias federales para combatir la explotación laboral infantil en todo el país”.
“Hace décadas se establecieron leyes federales para impedir que los empleadores se lucraran con el empleo de niños en trabajos peligrosos, pero seguimos encontrando empleadores que explotan a los niños”. dijo la administradora de la división de salarios y horas, Jessica Looman. “Como lamentablemente hemos visto en este caso, las violaciones de las leyes federales sobre trabajo infantil por parte de los empleadores tienen consecuencias reales en las vidas de los niños. Nuestras acciones para detener estas violaciones ayudarán a garantizar que más niños no resulten heridos en el futuro”.
Fayette Janitorial Service LLC de Somerville, Tennessee, ofrece servicios de limpieza y saneamiento por contrato para instalaciones de procesamiento de carne y aves, incluidas Perdue Farms y Seaboard Triumph Foods, en aproximadamente 30 estados y emplea a más de 600 trabajadores. Las investigaciones del Departamento de Trabajo sobre Fayette están en curso.
En febrero de 2023, el departamento anunció la creación de un Grupo de trabajo interinstitucional para combatir la explotación laboral infantil para alinear mejor los esfuerzos federales para proteger a los niños de situaciones de explotación en el lugar de trabajo.
En el año fiscal 2023, los investigadores del departamento identificaron violaciones de trabajo infantil en 955 casos y evaluó a los empleadores con más de $8 millones en multas.
Los trabajadores y empleadores pueden llamar a la división de manera confidencial si tienen preguntas y el departamento puede hablar con las personas que llaman en más de 200 idiomas. Obtenga más información sobre la División de Salarios y Horas, incluidas las normas sobre trabajo infantil trabajos peligrosos que están prohibidos para trabajadores menores de 18 años.
Para más información sobre la FLSA y otras leyes aplicadas por la agencia, comuníquese con la línea de ayuda gratuita de la división al 866-4US-WAGE (487-9243).
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