El despliegue sigue a los intentos de Irán de apoderarse de embarcaciones comerciales en el Estrecho de Ormuz.

A principios de este mes, el Secretario de Defensa de EE. UU. ordenó el despliegue del USS Bataan Amphibious Readiness Group/Marine Expeditionary Unit (ARG/MEU), F-35, F-16 y el destructor de misiles guiados USS Thomas Hudner en el área CENTCOM de responsabilidad (AOR), en respuesta a recientes intentos de iran para amenazar el libre flujo de comercio en el Estrecho de Ormuz y sus aguas circundantes.

La decisión sigue a los recientes intentos de Irán de apoderarse de dos petroleros comerciales, con disparos contra uno de ellos, que fueron disuadidos por la llegada a la escena del destructor de misiles guiados USS McFaul. En la zona ya estaban desplegados un escuadrón de F-16 y uno de A-10, así como aviones de patrulla marítima P-8 Poseidon. Después de la llegada del escuadrón adicional de F-16 la semana pasada, ahora también los F-35 aterrizaron en el Medio Oriente.

Los F-35 están asignados al 421º Escuadrón de Cazas Expedicionarios de Hill AFB, Utah, y “ayudarán a defender intereses, promover la seguridad regional y salvaguardar la libertad de navegación en la región”, según el comunicado de prensa. La duración y la ubicación del despliegue. no han sido revelados debido a "solicitudes de seguridad operativa y de la nación anfitriona".

Cuando se anunció el despliegue, los funcionarios de defensa dijeron que, si es necesario, los F-35 podrían usarse en el espacio aéreo en disputa sobre el Golfo y el Estrecho de Ormuz y sobre Siria si Rusia presenta una amenaza más significativa. El despliegue, de hecho, también viene mientras los Su-35 rusos siguen hostigando a los aviones estadounidenses, tanto tripulados como no tripulados, sobre Siria.

Como informamos hace unos díasEl 23 de julio, un caza ruso Su-35 desplegó bengalas directamente sobre un MQ-9 Reaper RPA, dañando gravemente su hélice. El Associated Press informa que otro MQ-9 también resultó dañado por bengalas el 26 de julio, y los rusos culparon a los EE. UU. al decir que el dron voló peligrosamente cerca de un avión Su-34 y Su-35 en patrulla.

El contralmirante Oleg Gurinov, jefe del Centro de Reconciliación del ejército ruso en Siria, dijo que los sistemas a bordo de los Sukhois "detectaron el avión que estaba siendo atacado y activaron el lanzamiento automático de bengalas". También agregó que los pilotos rusos “mostraron un alto grado de profesionalismo y tomaron las medidas oportunas para evitar una colisión con el dron”.

Una semana antes de la llegada de los F-35, varios F-16 asignados al 555º Escuadrón de Cazas Expedicionarios de la Base Aérea de Aviano, Italia, llegó a la base aérea de Al Dhafra, Emiratos Árabes Unidos, para reforzar la seguridad sobre el Estrecho de Ormuz y preservar una ruta de navegación libre y abierta en el Golfo Arábigo. La llegada del F-16 al teatro ocurrió casi simultáneamente con el anuncio del despliegue de activos adicionales en respuesta a los eventos recientes en el área.

En particular, entre los F-16 desplegados, también hay cola 89-2137, el avión que durante la misión de la OTAN de 1994 sobre Bosnia y Herzegovina logró el primer derribo triple en una sola misión por parte de un piloto de la Fuerza Aérea de EE. UU. desde la Guerra de Corea. El avión, que en ese momento estaba asignado al Escuadrón de Cazas 526, estaba volando en una misión el 28 de febrero de 1994, cuando se vieron seis J-21 serbios. Entonces-Capt. Robert Gordon "Wilbur" Wright recibió autorización para atacar y, en pocos minutos, derribó a tres de ellos con un AIM-120 AMRAAM y dos AIM-9 Sidewinder.

El otro escuadrón de F-16 que ya se desplegó es el 457º Escuadrón de Cazas Expedicionarios de la Reserva del 301º Ala de Cazas en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth, Texas. La unidad, que llegó al CENTCOM AOR a principios de abril, está realizando su último despliegue con el F-16, antes de la conversión al F-35 en 2024. De hecho, el 301st FW fue seleccionado para convertirse en la primera unidad F-35A Lightning II del Air Force Reserve Command.

También a principios de abril, los A-10C del 75º Escuadrón de Cazas Expedicionarios de la Base de la Fuerza Aérea Moody, Georgia, llegó a la base aérea de Al Dhafra y se unió a la 380ª Ala Expedicionaria Aérea. El comunicado de prensa en ese momento indicó que el despliegue del A-10 ofrece la oportunidad para que el Comando Central de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. experimente con capacidades de apoyo aéreo cercano para lograr la fuerza más robusta y diversa posible.

“Con el traslado de la misión A-10 a Al Dhafra AB, los equipos de operaciones y mantenimiento dominarán la generación rápida de aeronaves y la ejecución de salidas en diferentes entornos”, dijo Brig. Gen. David R. López, comandante de la 380ª AEW. “Los A-10 practicarán el empleo de combate ágil con aviadores de capacidades múltiples desde ubicaciones operativas avanzadas y apoyarán las operaciones activas y la integración de la nación socia. El equipo se ha integrado con éxito en las operaciones de 380 AEW, estamos ansiosos por ver todo lo que logran durante el resto de su despliegue”.

De hecho, los A-10 participaron en múltiples ejercicios, incluido el ejercicio marítimo a gran escala Neptune's Kilt con la Marina de los EE. UU. y la Marina Real en el Golfo Arábigo. El ejercicio se centró en la competencia en contramedidas de minas y la integración de tácticas desde el aire y el mar, con las fuerzas marítimas practicando procedimientos para detectar, clasificar y limpiar minas mientras los A-10 realizaban un entrenamiento de defensa de la unidad.

Otro ejercicio, en el que participaron F-16 y MQ-9 de EE. UU., así como Typhoon GR4 de la Royal Air Force y activos no revelados de Francia y otras tres fuerzas aéreas regionales, se centró en varios aspectos de contrarrestar las amenazas de los sistemas de aeronaves no tripuladas, incluidas las técnicas de detección, seguimiento y participación. A través de escenarios realistas y amenazas UAS simuladas, las fuerzas participantes mejoraron su conocimiento de la situación, refinaron sus tácticas y desarrollaron contramedidas efectivas.

Con la rápida proliferación de la tecnología UAS, se ha vuelto imperativo que las naciones mejoren su Capacidades de C-UAS, dijo el comunicado de prensa. El ejercicio recientemente concluido sirvió como una plataforma crucial para que AFCENT y sus socios mejoren su capacidad para neutralizar de manera efectiva las amenazas de los UAS, garantizando la seguridad de sus respectivos espacios aéreos. Esto fue especialmente relevante ya que Irán está fuertemente enfocado en el desarrollo y empleo de activos UAS, como se ha demostrado en varias ocasiones a lo largo de los años.

“Este ejercicio C-UAS demuestra nuestro compromiso inquebrantable de mejorar las capacidades de defensa colectiva en toda la región de Oriente Medio”, dijo el brigadier de la Fuerza Aérea de EE. UU. General David Mineau, comandante adjunto de la Novena Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Centrales) y comandante adjunto del Componente Aéreo de las Fuerzas Combinadas para el Comando Central de EE. UU. “Al trabajar en estrecha colaboración con nuestros socios regionales y de la coalición, nuestro objetivo es fortalecer nuestra capacidad para detectar, rastrear y neutralizar las amenazas de los UAS y, en última instancia, garantizar la seguridad de nuestras naciones y fuerzas socias”.

Acerca de Stefano D'Urso

Stefano D'Urso es periodista independiente y colaborador de TheAviationist con sede en Lecce, Italia. Licenciado en Ingeniería Industrial, también está estudiando para obtener una Maestría en Ingeniería Aeroespacial. Entre sus áreas de especialización se encuentran Electronic Warfare, Loitering Munitions y técnicas OSINT aplicadas al mundo de las operaciones militares y los conflictos actuales.

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• Fuente: https://theaviationist.com/2023/07/31/f-16s-and-f-35s-to-me/