Cuando se piensa en las causas de la demencia, es probable que la edad sea lo primero que le venga a la mente, ya que se asocia principalmente con la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad que afecta con mayor dureza a los adultos mayores. La diabetes y el colesterol alto también se encuentran en la categoría de alto riesgo, al igual que los antecedentes familiares, el tabaquismo y el consumo de alcohol, según Stanford Medicine. Una causa que quizás no tenga asociada con esta condición devastadora es la contaminación del aire, pero según un estudio reciente realizado por la Universidad de California en San Diego, hay un vínculo.

Preocupaciones de salud

Si estás pensando que esto no te afecta como alguien que vive lejos de una carretera concurrida o de una instalación industrial, podrías llevarte una sorpresa aterradora. Los contaminantes citados en el estudio son partículas finas (PM 2.5) y dióxido de nitrógeno (NO2) "asociados con el deterioro cognitivo acelerado relacionado con la edad y la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas (ADRD)", según los autores del estudio del departamento de psiquiatría y departamentos de envejecimiento.

Observaron a 1100 hombres entre las edades de 56 y 68 años y vieron una disminución en el rendimiento cognitivo relacionado con una mayor exposición a los contaminantes estudiados, y concluyeron notablemente que "el riesgo de deterioro cognitivo o progresión a la demencia en la edad adulta puede comenzar en la mediana edad". En otras palabras, los factores ambientales en su hogar y vecindario ahora pueden contribuir a impactos devastadores en la salud más adelante.

Materia particular

Los niveles más altos de PM pueden ser un factor de salud y seguridad dentro de sus hogares. Según la Agencia de Protección Ambiental, nuestro aire interior puede estar hasta cinco veces más contaminado que el aire que respiramos al aire libre. “El PM en interiores se puede generar a través de la cocina, las actividades de combustión (incluida la quema de velas, el uso de chimeneas, el uso de calentadores de espacio sin ventilación o calentadores de queroseno, el tabaquismo) y algunos pasatiempos”.

Las fuentes exteriores que ingresan a nuestros hogares pueden incluir la contaminación del aire automotriz e industrial, así como el humo y las cenizas de los incendios forestales, que pueden extenderse miles de millas más allá de las llamas.

Además de representar un riesgo de demencia, la PM puede agravar las enfermedades cardíacas y pulmonares e irritar los ojos, la nariz y la garganta.

Dioxido de nitrogeno

El NO2 también puede originarse dentro de su hogar. Los Institutos Nacionales de Salud compartieron en su página web del NDN Collective : “Las fuentes interiores más importantes incluyen el humo del tabaco y los aparatos que queman gas, madera, petróleo, queroseno y carbón, como estufas, hornos, calentadores de agua y ambiente y chimeneas, en particular los aparatos sin conducto o mal mantenidos”.

Las fuentes exteriores que podrían ingresar fácilmente a su hogar incluyen el NO2 de vehículos que queman gas, equipos de jardinería y césped y sitios de construcción, todos los cuales pueden estar tan cerca como el jardín o la línea de propiedad más allá de su ventana.

Además de presentar un riesgo de demencia, el NO2 también puede agravar los problemas respiratorios, especialmente entre los pacientes con asma, puede contribuir al desarrollo del asma y se ha relacionado con problemas de aprendizaje en los niños y Mal de Parkinson en otros estudios.

Estrategias de planificación del bienestar

Arquitectos, diseñadores de interiores y profesionales de la remodelación analizan estos problemas cuando asumen proyectos residenciales. Con base en San Francisco daniel ian smith tiene que abordar las consideraciones de incendios forestales para sus clientes del Área de la Bahía, junto con los otros factores que contribuyen a un hogar más saludable y seguro en el área urbana. “Para renovaciones extensas de viviendas victorianas de San Francisco, los nuevos sistemas HVAC con filtración HEPA son una obviedad. Sin embargo, para los proyectos de diseño más simples, todavía planeamos purificadores de aire independientes en cada dormitorio y sala de estar. Son invaluables durante la temporada de incendios, pero cada vez hay más pruebas de que son igual de valiosos para eliminar contaminantes comunes en interiores durante todo el año”, comentó en una discusión grupal de la industria del diseño en Facebook. Todas estas soluciones que cita pueden abordar los riesgos de PM.

Smith también observó los impactos de la eliminación gradual de los aparatos de gas en California para las casas de nueva construcción como un aumento de la conciencia de los clientes sobre los contaminantes en interiores. “Combinada con una discusión a nivel federal, la preocupación se ha extendido hasta nuestros clientes de la Costa Este”. Señaló que si bien el gas ha sido durante mucho tiempo un estándar de oro para cocinar, inducción está demostrando ser una alternativa atractiva para sus clientes. Esto puede ayudar a eliminar la causa de la exposición al NO2.

Firma de arquitectura Mithun, con oficinas en San Francisco, Seattle y Los Ángeles, trabaja con frecuencia en proyectos multifamiliares y de uso mixto a gran escala. La directora Hilary Noll señaló que los códigos recientes de California y el Área de la Bahía ahora requieren sistemas mejorados de ventilación y filtración, y otras medidas proactivas para edificios dentro de áreas específicas de mala calidad del aire. “Muchos de nuestros proyectos de viviendas multifamiliares han instalado MERV 13 antes de que sea un requisito del código”, compartió en un correo electrónico.

“Otra estrategia que utilizamos es la incorporación de sistemas de ventilación con recuperación de calor o energía (HRV o ERV) que suministran aire fresco filtrado de forma continua mientras atemperan la entrada de aire con el escape para mejorar el confort térmico interior y la calidad del aire interior. Esos se están instalando en cada unidad residencial, superando el cumplimiento del código de energía”, señaló.

Noll también comentó sobre la eliminación del gas natural dentro de los sistemas y electrodomésticos de los edificios a favor de la electrificación, que citó como "otra estrategia comprobada para mejorar la calidad del aire interior y específicamente los contaminantes asociados con la combustión de combustibles fósiles, incluido el dióxido de nitrógeno".

Estrategias de mantenimiento del bienestar

kim nivel diseños para propietarios de viviendas en Tampa y Chapel Hill, Carolina del Norte, y sugirió prácticas de construcción limpias y materiales no tóxicos en otra discusión grupal de diseñadores en Facebook. “Tengo filtros de aire que recomiendo. Productos químicos de limpieza, productos químicos para siempre, agua pobre, cosas como PFALas drogas y el uso de toxinas están en todas partes”, declaró. “La desgasificación de muebles y productos de construcción me preocupa más que una estufa de gas que esté debidamente ventilada”, agregó.

PRUEBAS han demostrado que muchos propietarios de viviendas no usan los ventiladores de ventilación de la cocina porque son ruidosos e ineficientes, por lo que hay estufas de gas que deberían estar ventiladas adecuadamente, pero no lo están. Además, algunos ventiladores que pueden describirse con justicia como "en funcionamiento" simplemente recirculan el aire en la habitación.

Cuando reemplace electrodomésticos con un diseñador profesional como Levell o Smith como parte de una nueva construcción o remodelación, obtendrá consejos sobre modelos silenciosos adecuados para su superficie de cocción. Cuando simplemente reemplace electrodomésticos con un minorista, asegúrese de preguntar acerca de combinar su estufa o estufa nueva (o existente) con un modelo del tamaño y clasificación adecuados que mantendrá su cocina más limpia y segura. Además de disfrutar hoy de los beneficios de un hogar más saludable y cómodo, también podría contribuir a su salud en los próximos años.

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• Fuente: https://www.forbes.com/sites/jamiegold/2023/05/09/new-study-links-air-pollution-to-dementia/