El método podría ayudar a prevenir los baches causados por el congelamiento y el deshielo en invierno, según investigadores de la Universidad de Surrey.
La Real Academia de Ingeniería ha concedido una beca de investigación de 625,000 libras esterlinas a un proyecto que pondrá a prueba el nuevo enfoque. Los resultados podrían mejorar la forma en que se mantienen y mejoran las carreteras principales en todo el Reino Unido, incluso cuando el cambio climático aumenta el desafío de mantenerlas en condiciones de cumplir su propósito.
El Dr. Benyi Cao, de Surrey, líder del proyecto, trabajará con National Highways para probar el uso de energía geotérmica para mantener las superficies de las carreteras a una temperatura controlada. Introducirán bombas de calor geotérmicas para enfriar las carreteras en verano y calentarlas en invierno.
El Dr. Cao, profesor de la Escuela de Sostenibilidad, Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Surrey, dijo: "En este momento, una autopista o carretera típica dura 20 años, pero es probable que esto se reduzca a medida que aumentan las condiciones climáticas extremas". . Sin embargo, al regular la temperatura de las superficies de las carreteras, deberían durar mucho más. Aparte de los beneficios de seguridad y la reducción de daños a los automóviles, piense en la reducción de obras viales costosas e inconvenientes”.
La tecnología vial actual genera aproximadamente 700,000 toneladas de emisiones de carbono cada año, y se espera que el costo de reparar las carreteras británicas plagadas de baches sea de £12 mil millones durante la próxima década. Las carreteras termoactivas podrían proporcionar una alternativa de bajo costo y bajas emisiones de carbono para reducir los daños a las carreteras.
Los baches en las principales carreteras de Inglaterra han causado 5,000 heridos desde 2018. El año pasado, Inglaterra gastó 1.2 millones de libras esterlinas en mantenimiento y reparación de carreteras, un proceso con una alta huella de carbono.
El Dr. Cao afirmó: “El cambio climático representa una amenaza adicional para nuestras carreteras. Las carreteras termoactivas podrían ayudar a mitigar esto. Podrían introducirse gradualmente a medida que se realice la repavimentación, por lo que no causarían ninguna molestia adicional a los automovilistas. Creo que habrá beneficios a largo plazo para los conductores y los contribuyentes. Eso es lo que pretendo demostrar durante mi beca”.
Durante su beca de investigación de cinco años, el Dr. Cao se propone:
- Trabajar con la empresa de ingeniería de materiales avanzados Versarien para desarrollar una nueva microcápsula mejorada con grafeno para excavar en el suelo debajo de la superficie cuando se repavimentan las carreteras para mejorar la conducción y el almacenamiento de calor;
- Crear un segmento de carretera modelo a escala de laboratorio con una bomba de calor en el Laboratorio Geotécnico Avanzado de la Universidad de Surrey para evaluar el rendimiento térmico y la resiliencia de las carreteras bajo cargas climáticas y de tráfico controladas;
- Modelado numérico avanzado completo, que incorpora datos meteorológicos y hallazgos de experimentos con modelos de laboratorio para ayudar a los ingenieros a comprender cuál es la mejor manera de construir carreteras termoactivas; y
- Introducir pruebas de campo a gran escala en carreteras del Reino Unido y realizar una evaluación del ciclo de vida completo para comprender los costos ambientales y financieros de las carreteras termoactivas.
El estudio apoyará Plan cero neto de Carreteras Nacionales, cuyo objetivo es lograr que el mantenimiento de carreteras sea nulo para 2040.
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- Fuente: https://envirotecmagazine.com/2023/09/01/thermo-active-road-solution-could-help-prevent-potholes/
