Spin-out de la Universidad de Southampton, ViridiCO2 acaba de conseguir más de 3.3 millones de euros (3 millones de libras esterlinas) para su solución que convierte el dióxido de carbono residual en productos químicos de alta calidad.
La necesidad de reducir las emisiones de carbono y alcanzar el cero neto es cada vez más urgente. Para mantener el calentamiento global en línea con el Acuerdo de París, las emisiones deben reducirse en un 45 % para 2030, con el objetivo de alcanzar el cero neto para 2050. Al mismo tiempo, las principales industrias de las que dependemos y de las que dependemos todavía están grandes contaminadores.
La industria química global, por ejemplo, tiene un valor de 5 billones de dólares, sin embargo, es un gran contaminador y actualmente tiene una materia prima: productos petroquímicos basados en combustibles fósiles nocivos. Si bien la reducción de emisiones es clave, los plásticos y otros artículos basados en productos petroquímicos no van a desaparecer.
Repensar cómo podemos acceder a estos materiales, de una manera más respetuosa con el planeta, es ViridiCO2. La startup ha desarrollado una solución que convierte el dióxido de carbono residual que, de lo contrario, se liberaría a la atmósfera en productos químicos de alto valor, como surfactantes, materias primas para plásticos/polímeros y moléculas pequeñas. El equipo, que se originó en la Universidad de Southampton, acaba de obtener € 3.3 millones (£ 3 millones) en una ronda de financiación inicial dirigida por EQT Ventures.
Daniel Stewart, cofundador y director ejecutivo de ViridiCO2: “Las industrias de cimientos, formulación y productos químicos son algunos de los mayores contaminantes del mundo y muchos tienen el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050. ViridiCO2 se centra en ayudar a la industria química a descarbonizarse dando un buen uso a los 7 mil millones de toneladas de CO2 de desecho de la industria. creando productos sostenibles y una nueva fuente de ingresos”.
Basado en la investigación del fundador, el Dr. Daniel Stewart, la tecnología de ViridiCO2 permite a los usuarios de la industria reducir el uso de productos petroquímicos de origen fósil como materia prima en un 50 % de inmediato, reemplazándolos con CO2 capturado de la atmósfera.
Daniel Stewart explicó: “El uso de nuestra tecnología por parte de la industria química de alta emisión reduce la dependencia de materiales basados en petroquímicos de combustibles fósiles y valoriza el CO2 residual que, de otro modo, se vertería en la atmósfera y contribuiría aún más a la crisis climática. Ante el cambio climático, las empresas se han dado cuenta de que la sustentabilidad es el punto de apoyo de su estrategia corporativa, en lugar de un complemento: nuestra tecnología realmente ayuda a estos fabricantes con grandes emisiones a hacer la transición hacia una economía circular, reducir las emisiones de alcance 1, 2 y 3 y permitir que los primeros 'plásticos con carbono positivo' lleguen al mercado”.
Desde su lanzamiento en 2021, la startup ha utilizado fondos de sus inversores ángeles, muchos de los cuales son ex alumnos de Southampton, junto con subvenciones de Innovate UK, para demostrar la capacidad de producción de kilogramos y validarla en el sitio de un fabricante de productos químicos.
Ali Mitchell, socio de EQT Ventures, dijo: “Buscamos respaldar a las empresas que definen la generación y ViridCO2 es definitivamente una que tiene el potencial de acelerar la transición energética de toda una industria. Daniel y su equipo han inventado una solución revolucionaria para convertir el CO2 residual en productos químicos, plásticos y artículos esenciales de alto valor que todavía se necesitan en el mundo actual. La tecnología permite a la industria química reducir el uso de productos petroquímicos, con un camino para eliminar esta materia prima por completo, y reducir las emisiones de CO2, lo cual es crucial para limitar el calentamiento global a menos de 2 grados centígrados, para salvar a nuestro planeta de una catástrofe climática. El equipo ha creado una solución que es realmente beneficiosa para las empresas y el mundo”.
Esta nueva financiación se utilizará para acelerar el desarrollo y la comercialización de la tecnología de ViridiCO2. También se usará para avanzar la tecnología a TRL7, una etapa de demostración del prototipo del sistema. En este punto, la startup planea trabajar con diferentes patrones de fabricación para escalar la solución de acuerdo con la demanda del mercado.
Emma Burke, líder de innovación para comercialización en Innovate UK, dijo: “El Reino Unido está idealmente posicionado para liderar el desarrollo global y la implementación de CCU con su fuerte sector industrial, universidades de clase mundial y un panorama favorable de inversión de capital para permitir la innovación y el crecimiento, lo que lo convierte en uno de los entornos comerciales más atractivos para la tecnología CCU. ViridiCO2 es un ejemplo fantástico de cómo una empresa respaldada por el programa ICURe de Innovate UK puede crecer, desarrollar y comercializar una tecnología tan crítica que permite a los usuarios mejorar sus credenciales ecológicas, ahorrar dinero y reducir sus emisiones”.
Gill Reid, presidente de la Royal Society of Chemistry y profesor de química en la Universidad de Southampton, dijo: “Daniel y el equipo de ViridiCO2 han desarrollado una tecnología innovadora que tiene el potencial de ofrecer soluciones reales que pueden desempeñar un papel fundamental en el logro de los objetivos de emisiones netas cero a nivel mundial e impulsar las soluciones de reducción de emisiones para la industria química. Es fantástico ver a una spin-out universitaria local que fue reconocida como ganadora de nuestra prestigiosa Competencia de Tecnologías Emergentes 2020 continuar su viaje para escalar y convertirse en una empresa exitosa en el Reino Unido”.
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- Fuente: https://www.eu-startups.com/2023/03/uk-based-viridico2-lands-over-e3-3-million-to-rethink-how-we-treat-carbon-waste/
