¿Qué hay en el horizonte para la educación superior?

Es la pregunta que la asociación sin fines de lucro Educause plantea anualmente a los profesores universitarios, el personal, los administradores y los investigadores de todo el mundo.

Este año, 57 de estos expertos identificaron tendencias sociales, tecnológicas, económicas, ambientales y políticas influir en el sector de la educación superior. Y, como era de esperar, sus reflexiones subrayan cambios dramáticos en la enseñanza y el aprendizaje, ya sea instigados o acelerados por la pandemia.

“Es probable que la educación superior nunca vuelva a ser la misma”, dice el informe.

Tendencias, herramientas tecnológicas y prácticas docentes

Una de las principales tendencias tecnológicas para las universidades es la recopilación de datos de los estudiantes, según el informe, aunque señala que pocas instituciones están utilizando esa información para lograr un cambio significativo. Las herramientas de inteligencia artificial tienen el potencial de ayudar a procesar grandes conjuntos de datos, pero preocupaciones de privacidad, ética y equidad sobre el uso de datos permanecen sin resolver.

Una tendencia económica que la investigación identifica como significativa es el crecimiento de la economía digital. Más específicamente, predice que las universidades deberán responder al mayor interés en las criptomonedas entre los consumidores. El informe también sugiere que las instituciones pueden enfrentar desafíos asociados con el mantenimiento de sus "identidades digitales", así como navegar por el hecho de que cada estudiante y empleado tiene cada vez más probabilidades de tener su propia identidad digital personal.

La difusión del aprendizaje híbrido y en línea fue nombrada una de las principales tendencias sociales. El informe dice que las instituciones deberán centrarse en desarrollar prácticas de enseñanza sólidas para estos modos de instrucción y hacer más para apoyar a los estudiantes que aprenden en línea o en cursos híbridos. Una posible dificultad que identifica la investigación es conseguir la aceptación de los profesores, sin mencionar la capacitación adecuada, para cambiar sus prácticas de enseñanza para adaptarse a la instrucción híbrida y en línea. Y aunque la educación en línea hace que la educación superior sea más accesible para algunos estudiantes, genera barreras para otros estudiantes, incluidos aquellos que tienen acceso limitado a Internet o a dispositivos relevantes.

La pandemia cambió la forma en que los estudiantes, profesores y personal usan los espacios del campus, según la investigación, que nombra el replanteamiento de los entornos físicos como una de las principales tendencias ambientales. Eso implica priorizar la salud humana (piense en el distanciamiento social), así como acomodar a las personas que están aprendiendo y trabajando de forma remota. El informe señala que es un gran desafío obtener, instalar y usar el tipo de equipo de audio y video que se necesita para enseñar y aprender de manera efectiva cuando algunos estudiantes están en un salón de clases y otros están en línea.

En el ámbito de las tendencias políticas, el informe señala que la creciente polarización de la sociedad estadounidense está invadiendo rápidamente la educación superior. Predice que, “en aquellas instituciones con lealtades políticas declaradas, la visión idílica de un aula universitaria viva con libre pensamiento y debate abierto dará paso a aulas con discusiones restringidas y definiciones estrechas de lo que cuenta como conocimiento y verdad legítimos”. También pronostica que la enseñanza de la facultad será “alineada” con los valores y estándares de la institución.

En general, las fuerzas descritas en el informe probablemente afectarán tanto a los colegios comunitarios como a las instituciones de investigación, aunque no necesariamente de la misma manera. Un ensayo en el informe de Carlos Guevara del Centro de Enseñanza y Aprendizaje de Hostos Community College señala que no todos los estudiantes en este tipo de institución tienen acceso a herramientas tecnológicas adecuadas para el aprendizaje, y que la disminución de las inscripciones puede limitar los recursos que tienen las universidades. invertir en las herramientas y los apoyos necesarios para capacitar a los instructores y estudiantes en el uso de la tecnología.

Mientras tanto, las universidades deberán dedicar tiempo, dinero y esfuerzo para integrar sus ofertas de aprendizaje físico y digital, argumenta Lee Skallerup Bessette, subdirector de aprendizaje digital en la Universidad de Georgetown, en un ensayo del informe. Y para continuar atrayendo dólares de matrícula y gastos de educación estatales, escribe Bessette, las universidades deberán poder argumentar mejor por qué la educación que ofrecen vale la pena.