Ya hay tantos libros sobre Albert Einstein que cada vez que se publica otro, casi se puede oír el gemido colectivo de los críticos de libros de divulgación científica. Y, sin embargo, se siguen escribiendo joyas sobre este ícono de la física moderna porque es un tema muy rico, y cada año se hacen públicas más fuentes originales que hacen referencia a él. Aún así, se necesita un nuevo ángulo sobre Einstein para entusiasmar a los editores y críticos. Samuel Graydon – editor científico del Suplemento Literario Times – ha logrado precisamente eso en su libro Einstein en el tiempo y el espacio: una vida en 99 partículas.

En lugar de intentar abarcar toda la vida o la obra de Einstein, o elegir un aspecto en el que centrarse, Graydon ha hecho algo diferente. Ha escrito 99 capítulos muy breves, cada uno de los cuales analiza un detalle que otros biógrafos podrían no haber considerado lo suficientemente importantes o relevantes. A menudo se trata de anécdotas de cartas, diarios o memorias que, si bien son pequeños momentos individuales, suman un retrato de Einstein que es reconociblemente humano, no solo un ícono. Mientras tanto, otros capítulos se concentran en una persona que fue importante para Einstein: desde su hermana Maja hasta uno de los últimos amigos que hizo, el matemático Kurt Gödel.

Graydon, sin embargo, no se salta la física. Proporciona explicaciones concisas del trabajo científico de Einstein que son claras y bien contextualizadas. Le dice al lector qué artículos fueron revolucionarios, cuáles fueron incrementales y cuáles simplemente estaban equivocados. Graydon también incluye a muchos de los colaboradores científicos de Einstein, incluida su primera esposa Mileva Marić, quien durante años revisó su trabajo antes de enviarlo para su publicación.

Éste no es un libro que reverencia a Einstein, pero tampoco es una difamación. El Einstein de estas páginas es un teórico brillante que es terrible en matemáticas. Es amigable y encantador, pero también un coqueto que engaña repetidamente a sus dos esposas. Es un firme defensor de los derechos civiles en Estados Unidos, pero escribe algunas cosas muy racistas durante sus viajes por Asia. Es tan firmemente antisistema que rechaza una oferta para ser el segundo presidente de Israel. Y está tan decidido a seguir fumando en contra del consejo de sus médicos que se convence a sí mismo de que es aceptable robar el tabaco a amigos y colegas.

Y si un capítulo despierta el interés del lector, entonces la sección detallada de agradecimientos de Graydon proporciona otro recurso fantástico.

• 2023 Editores John Murray 312pp £ 20hb

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/albert-einstein-the-living-breathing-human-being/