La inflación en abril registró su lectura más baja en dos años, ya que presiones de precios para consumidores seguir moderando desde máximos de varias décadas y los costos de los productos básicos para el hogar parecen estar en retirada.

La índice de precios al consumidor, un barómetro clave de la inflación, aumentó un 4.9% en abril en comparación con hace un año, la lectura anual más baja desde abril de 2021, dijo el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.

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Se espera que las últimas lecturas de inflación muestren que los precios siguen subiendo

Jeff Cox

Hace horas 19

El índice también cayó del 5% en marzo, marcando el décimo mes consecutivo de caídas.

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“Cada vez más, podemos estar seguros de que la inflación está regresando” al objetivo, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody's Analytics.

La inflación mide qué tan rápido están cambiando los precios en la economía estadounidense. El IPC mide desde los precios de las frutas y verduras hasta los de un corte de pelo o la entrada a un concierto.

Dado que la lectura del IPC fue un número positivo en abril, significa que los consumidores no vieron caer los precios, en un sentido amplio. Pero muestra que la tasa a la que están aumentando se ha desacelerado significativamente desde el pico del 9.1% en junio de 2022.

Los formuladores de políticas apuntan a mantener la inflación en aproximadamente 2% al año. Puede tomar otro año más o menos alcanzar ese objetivo, pero "definitivamente nos dirigimos en esa dirección", dijo Zandi.

Los consumidores vieron caer los precios promedio en abril en ciertas categorías.

Los precios de los comestibles, por ejemplo, retrocedieron un 0.2 % durante el mes, luego de una disminución del 0.3 % en marzo, una tendencia que debería continuar a medida que las cadenas de suministro continúen normalizándose, al igual que los costos de mano de obra y diésel (un insumo clave para el transporte de la granja a la agricultura). estantería), dijeron los economistas.

Los precios mensuales también disminuyeron para las tarifas aéreas, los automóviles nuevos, los hoteles y la energía doméstica (como la electricidad, el combustible y el servicio de gas), entre otros.

Por otro lado, se produjeron aumentos notables en los precios mensuales en categorías como vivienda, automóviles y camiones usados, seguros de vehículos motorizados, recreación y cuidado personal, según el BLS.

Los precios de la gasolina también subieron un 3% en abril en relación con marzo, aunque bajaron un 12% en los últimos 12 meses.

La vivienda, el componente más grande del presupuesto del hogar promedio, fue el mayor contribuyente a la inflación en abril, dijo el BLS. Los costos de vivienda aumentaron un 0.4% en abril en relación con el mes anterior, una disminución del 0.6% en marzo.

Sin embargo, las rentas promedio se han moderado o incluso disminuido en los últimos seis meses, una tendencia que pronto se reflejará en una disminución lecturas de inflación para refugio, ya que esas dinámicas de precios suelen tardar varios meses en reflejarse en los datos federales, dijeron los economistas.

“Parece que la inflación en la categoría [refugio] ha alcanzado su punto máximo”, dijo Andrew Hunter, economista senior de EE. UU. en Capital Economics.

En general, a los hogares les está yendo mucho mejor que hace meses en relación con la inflación en productos básicos como alimentos, energía y vivienda, según Zandi de Moody's Analytics.

“Los precios de la gasolina están muy por debajo de donde estaban hace un año”. él dijo. “Los precios de los alimentos ya no aumentan rápidamente.

“Y los alquileres ahora son planos o bajos”, agregó Zandi. “Esos son los elementos clave en el presupuesto de las personas y todos se sienten bastante bien en este momento”.

Los precios al consumidor comenzaron a aumentar rápidamente a principios de 2021 cuando la economía de EE. UU. comenzó a reabrir después del cierre relacionado con la pandemia. Los estadounidenses desencadenaron una oleada de demanda acumulada de cenas, entretenimiento y vacaciones, con la ayuda de los ahorros acumulados por el alivio del gobierno.

Mientras tanto, el rápido reinicio económico enredó las cadenas de suministro globales, un dinámico exacerbado por la invasión de Rusia a Ucrania. En otras palabras, la oferta no pudo seguir el ritmo de la disposición a gastar de los consumidores.

La inflación, que aumentó en las economías de todo el mundo durante la era de la pandemia, se aisló inicialmente en categorías de bienes físicos como coches y camiones usados. Pero la dinámica se ha transformado.

Ahora, está siendo impulsado en gran medida por el mercado laboral, no por la escasez de bienes físicos, dijeron los economistas.

A medida que la economía pandémica reabrió, las empresas se apresuraron a contratar trabajadores y las ofertas de trabajo aumentaron a niveles récord. Esa demanda inclinó el mercado laboral a favor de los trabajadores, quienes tenían amplias oportunidades. Vieron cómo los salarios crecían a su ritmo más rápido en décadas a medida que los empleadores competían para contratarlos.

Ese fuerte crecimiento de los salarios ha empujado a los empleadores, especialmente a las empresas de servicios de mano de obra intensiva, a aumentar sus precios, dijeron los economistas.

Pero ahora, “los anteriores niveles extremos de exceso de demanda de trabajadores están disminuyendo”, dijo Hunter.

Esa dinámica del mercado laboral debería continuar presionando a la baja la inflación general.

“La tendencia desde aquí definitivamente se ve mucho mejor”, dijo Hunter. “Creo que finalmente estamos viendo señales claras de progreso”.