Los estadounidenses están gastando sumas cada vez mayores de su propio dinero en atención sanitaria.

Los llamados gastos de bolsillo ahora superan los 470 mil millones de dólares anuales, según el informe del gobierno federal. última contabilidad. Se espera que el gasto también siga aumentando, junto con la proliferación de planes de salud con deducibles altos y proveedores de atención que no aceptan seguros.

Si bien los consumidores no están exactamente entusiasmados con esta tendencia, los fundadores de startups y sus patrocinadores ven algunas oportunidades muy escalables. En los últimos años, cientos de millones de dólares se han destinado a empresas que trabajan en cosas como plataformas de cuentas de ahorro para la salud, aplicaciones de comparación de precios de atención y herramientas para empleadores que ofrecen planes con deducibles altos.

¿Quién recibe financiación? Usando Datos de Crunchbase, seleccionamos una lista de muestra de 19 empresas que están innovando en torno al aumento del gasto de bolsillo en salud. En conjunto, han recaudado más de XNUMX millones de dólares hasta la fecha.

Si observamos la lista anterior, vemos que gran parte de la actividad de financiación sesga en las primeras etapas. Sin embargo, es probable que haya un potencial de crecimiento exponencial en el futuro, dadas las enormes sumas en juego, junto con el nivel aparentemente bajo para mejorar el status quo.

Como peso pesado del sector Andreessen Horowitz ponerlo en un pieza explicativa sobre su tesis de inversión: “¿Por qué somos tan optimistas sobre la salud del consumidor? La situación actual es deprimente. Los pacientes no están contentos; Los proveedores están agotados”.

La estrategia de inversión de la empresa se basa en la noción de que a medida que los consumidores asumen más costos de atención médica, se vuelven más exigentes con las experiencias de atención médica y, por lo tanto, "es probable que voten con sus billeteras".

Temas clave: Acceso, transparencia de precios, planes alternativos.

También vale la pena señalar que cada vez más consumidores tienen billeteras para votar. En 2022, más de la mitad de los trabajadores del sector privado (53.6%) estaban inscritos en planes de salud con deducibles altos, según un estudio reciente. estudio . Los afiliados también suelen utilizar cuentas de ahorro para la salud o cuentas de gastos flexibles para cubrir los gastos médicos diarios.

Por Colin Tobías, un socio en SemperVirens Capital de riesgo, muchas inversiones recientes en startups se centran en facilitar el uso de las HSA y la gestión de transacciones de pago por cuenta propia. Uno al que señala en este ámbito es el de San Francisco. Payzen, que ofrece a los consumidores planes de pago para gastos de salud. Otro es Primer dólar, que desarrolla herramientas para consolidar beneficios en una billetera digital.

Otros están trabajando en herramientas para ayudar a los consumidores de atención médica a encontrar el mejor valor por su dinero. Entre las startups más financiadas que adoptan este enfoque se encuentra Salud turquesa, que permite a los consumidores comparar precios de procedimientos médicos de proveedores en su área. La compañía de San Diego obtuvo $30 millones en financiamiento Serie B en enero, lo que eleva el financiamiento total hasta la fecha a más de $55 millones.

Mientras tanto, probablemente el receptor de financiación más reciente en el frente de la transparencia de precios sea Salud Milú. La startup de Illinois obtuvo una ronda inicial de $4.8 millones el mes pasado para desarrollar tecnología que analice registros médicos en busca de formas de ahorrar y mejorar la atención.

Los empleadores y la ICHRA

La industria de la salud es famosa por acuñar acrónimos, lo que nos lleva a nuestro siguiente tema de inversión popular: ICHRA, o acuerdos de reembolso de salud de cobertura individual.

Este es el acrónimo de empleadores que, en lugar de ofrecer su propio plan de seguro médico, brindan dinero a los empleados que pueden usarlo para pagar sus propias pólizas o cubrir gastos médicos de bolsillo. Las ICHRA son cada vez más populares entre los empleadores y las nuevas empresas buscan aprovechar parte de ese crecimiento.

Varias de estas nuevas empresas han recaudado financiación recientemente. Con sede en Berkeley, California venteur, que ofrece herramientas basadas en inteligencia artificial para encontrar el mejor uso del dinero de ICHRA, obtuvo 7.6 millones de dólares en una financiación inicial en agosto. Paja, que ofrece herramientas para seleccionar coberturas adecuadas y tarjetas de débito para gastos de salud, obtuvo 6 millones de dólares el año pasado. EstiramientoDólar, que comercializa a pequeñas empresas que extienden ICHRA a sus empleados, cerró una ronda previa a la semilla de 1.6 millones de dólares en septiembre.

Mejorando

En general, por mucho que la mayoría de nosotros odiemos pagar de nuestro bolsillo los gastos de salud, especialmente cuando ya pagamos sumas considerables por seguros, hay algunas conclusiones alentadoras de las tendencias recientes.

Una es que los empleadores están obteniendo más herramientas para hacer contribuciones y ayudar a los empleados a navegar la cobertura en un mundo de deducibles altos y gastos de bolsillo más elevados. Además de contribuir a los costos de la póliza, los empleadores también pueden financiar las FSA para cubrir los gastos de pago propio.

Otra es que, si las herramientas basadas en IA funcionan bien y los proveedores hacen de la transparencia de precios una prioridad, las nuevas empresas podrían ayudar a mitigar una de las mayores quejas sobre la atención de pago por cuenta propia, que es la ansiedad en torno al precio. Antes de abrir el bolsillo, los consumidores agradeceríamos mucho poder saber desde el principio cuánto va a costar una consulta, prueba o procedimiento.

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ilustración: Dom Guzmán