WASHINGTON — Dos nuevas empresas que se hicieron públicas a través de las fusiones de SPAC dicen que están avanzando con los planes a pesar de las advertencias de que se están quedando peligrosamente bajos de efectivo.

En presentaciones regulatorias recientes ante la Comisión de Bolsa y Valores, el desarrollador de vehículos de lanzamiento y propulsión satelital Astra y la compañía de transporte en el espacio Momentus incluyeron advertencias de "negocio en marcha". Esas advertencias establecen que, según el efectivo disponible y la tasa a la que las empresas lo están gastando, existe una “duda sustancial” de que cada empresa pueda seguir operando durante el próximo año.

Momentus, en sus resultados financieros del primer trimestre publicados el 11 de mayo, reportó una pérdida neta de $20.8 millones e ingresos de solo $22,000. La compañía tenía efectivo y equivalentes de $ 39 millones disponibles al final del trimestre.

En una llamada de ganancias, los ejecutivos de la compañía reconocieron la advertencia de empresa en marcha, pero le restaron importancia. “Momentus ya ha tomado medidas proactivas para ampliar nuestra pista de efectivo y, además, ha evaluado nuestro plan de negocios estratégico para identificar el mejor curso de acción para liquidar este análisis de negocio en marcha”, dijo Eric Williams, director financiero.

Señala que la compañía estaba tomando medidas tanto para aumentar los ingresos a través de nuevos negocios como para reducir los gastos. “Esperamos que este plan mejore nuestra liquidez y fortalezca nuestro balance para permitir que la empresa opere hasta bien entrado 2024”, dijo. “Además, continuamos explorando y evaluando oportunidades para recaudar fondos adicionales y fortalecer aún más nuestro balance”.

No dio más detalles sobre esos esfuerzos para recaudar fondos adicionales, que podrían ser a través de ventas de acciones adicionales o deuda. Las acciones de la empresa cerraron con una caída de casi un 10% el 15 de mayo a 34.45 centavos.

A pesar de la advertencia de empresa en marcha, la compañía enfatizó que estaba procediendo con una serie de misiones de su remolcador Vigoride. vigorida-5, que demostró que podía elevar ligeramente su órbita con su sistema de propulsión, también desplegó recientemente su carga útil de un solo satélite, un cubesat para Qosmosys con sede en Singapur, y ahora está operando una carga útil alojada en energía solar espacial para Caltech.

John Rood, director ejecutivo de Momentus, dijo que el remolcador Vigoride-6 lanzado en abril también lanzará cuatro satélites comerciales a bordo "en los próximos días" antes de cambiar su órbita para el despliegue de dos cubesats de la NASA programados para julio.

Momentus planea volar su próximo remolcador en el lanzamiento de la misión Transporter-9 de SpaceX en octubre. También tiene reservas en las misiones Transporter-10, -11 y -12 en 2024, la última de las cuales provino de un contrato que la compañía anunció el 12 de mayo. Eso cubre misiones hasta octubre de 2024, dijo la compañía.

Rood dijo que es optimista de que la compañía encontrará más clientes para esas misiones posteriores, y está haciendo cambios para permitir la inclusión de cargas útiles del gobierno de EE. UU. "sensibles y clasificadas" en las misiones de Vigoride en 2024. representan una parte importante de nuestro negocio y, a medida que aumentamos en escala, anticipamos que esto ayudará a desbloquear un apalancamiento operativo adicional y estabilidad en nuestros ingresos”, dijo.

Astra publicó sus resultados financieros del primer trimestre el 15 de mayo, reportando una pérdida neta de $44.9 millones y sin ingresos. La empresa finalizó el trimestre con $62.7 millones en efectivo y equivalentes.

Los ejecutivos de Astra, al igual que las contrapartes de Momentus, enfatizaron que estaban tomando medidas para reducir las tasas de consumo de efectivo mientras buscaban financiamiento adicional. “Lo único de este negocio es que tiene varias palancas que creemos que nos ayudan a continuar mejorando nuestra pista de efectivo”, dijo Axel Martínez, director financiero de Astra, en la llamada de ganancias de la compañía.

La compañía no reportó ingresos en el trimestre porque continúa desarrollando su nuevo vehículo de lanzamiento Rocket 4 y no entregó ninguno de sus propulsores eléctricos Astra Spacecraft Engine en el trimestre. En el primer trimestre, la compañía se concentró en establecer una nueva línea de producción de alto volumen para esos propulsores en una instalación separada en Sunnyvale, California, que se inauguró a fines de marzo.

Martínez dijo que esperaba que la compañía comenzara a entregar propulsores a fines del trimestre, pero advirtió que esas entregas podrían pasar al tercer trimestre. “No esperamos reconocer ingresos significativos de los motores de naves espaciales entregados en el segundo trimestre”.

La compañía, por primera vez, pronosticó el efectivo restante en la guía para el segundo trimestre, proyectando terminar el trimestre con $ 30 millones a $ 33 millones disponibles. Eso supone que no hay actividades financieras que puedan recaudar fondos para la empresa, señaló Martínez. Dijo que la compañía había recibido "varios indicios de interés" con respecto al financiamiento de deuda y capital y está considerando varias opciones, pero no reveló un cronograma para esos esfuerzos.

Cuando un analista le preguntó si la compañía consideraría abandonar su negocio de lanzamiento para "clasificar" el capital restante centrándose en la propulsión satelital, el presidente ejecutivo Chris Kemp insistió en que Astra continuaría con el trabajo del vehículo de lanzamiento y el propulsor de la nave espacial. “Creemos en estos dos negocios”, dijo.

Las acciones de Astra cerraron con una subida del 6 % el 15 de mayo a 38.9 centavos, pero cayeron ligeramente en las operaciones posteriores al mercado cuando la empresa publicó sus resultados financieros.

Tanto Astra como Momentus se hicieron públicos en 2021 a través de fusiones con empresas de adquisición de propósito especial. Otras empresas que se hicieron públicas a través de esa ruta también sufrieron problemas financieros debido a las altas tasas de consumo de efectivo, agravadas en muchos casos por acuerdos de SPAC que recaudaron menos dinero de lo previsto. Esas empresas incluyen Virgin Orbit, que se vio obligado a declararse en bancarrota del Capítulo 11 en abril cuando se quedó sin efectivo y no pudo recaudar fondos adicionales.

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• Fuente: https://spacenews.com/astra-momentus-face-cash-crunch/