Durante la última década, ha habido un aumento notablemente rápido en la popularidad de los vaporizadores y productos de vapeo. Según lo informado por la BBC, la cantidad de personas que usan vaporizadores aumentó de 7 millones en 2011 a más de 41 millones en 2018. Pero en 2019, los consumidores comenzaron a sufrir una serie de lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevención, al 18 de febrero de 2020, ha habido aproximadamente 2,807 lesiones relacionadas con el vapeo en los Estados Unidos, ocurriendo en los 50 estados.
Los informes muy publicitados de estas lesiones generaron serias preocupaciones entre el público y los legisladores y amenazaron con detener el crecimiento explosivo de la industria del vapeo. Los gobiernos estatales de todo el país emitieron normas de emergencia y órdenes ejecutivas para prohibir algunos o todos los productos de vaporizador. Incluso cuando los tribunales emitieron órdenes judiciales que prohibían que estas prohibiciones entraran en vigor, más estados avanzaron con sus propias prohibiciones. En unos pocos meses, estados tan diversos como Washington, Oregón, Montana, Michigan, Rhode Island, Massachusetts y Nueva York habían instituido una versión de prohibición de vaporizadores, principalmente dirigida a los e-líquidos con sabor muy populares.
Desafortunadamente, el esfuerzo por frenar las enfermedades relacionadas con el vapeo se ha enfocado en gran medida en la dirección equivocada y ha impactado a las personas equivocadas. Según los CDC, los productos que provenían de una "fuente no comercial" (el mercado de cannabis sin licencia y sin regulación, también conocido como el "mercado negro") causaron la gran mayoría de las lesiones relacionadas con el vapeo. Pero estas prohibiciones de vaporizadores en todo el estado no afectan el mercado negro, porque los proveedores "no comerciales" ya están vendiendo productos de vaporizadores ilegalmente. Estas prohibiciones afectan principalmente a las empresas de cannabis con licencia estatal.
Por injusto que parezca, la respuesta de la nación a esta reciente crisis de salud ilustra el desafío único que enfrenta la industria del vapeo. Los vaporizadores son un bien de consumo relativamente nuevo, por lo que gran parte del público aún no está familiarizado con el producto, y las empresas que comercializan estos productos simplemente no han tenido tiempo de ganarse la confianza de los consumidores. Más importante aún, debido a que los productos de vapeo están ampliamente disponibles en el mercado negro, es fácil ver cómo los informes de lesiones causadas por productos del mercado negro causan confusión en el consumidor sobre lo que es realmente seguro y lo que no lo es. A modo de comparación, imagine si el consumo de cerveza casera causara una serie similar de lesiones; la respuesta no sería cerrar todos los bares y licorerías. Esto se debe a que los consumidores están familiarizados con la diferencia entre productos comerciales y productos caseros en ese contexto. Los consumidores y los reguladores aún no han alcanzado el mismo grado de familiaridad con los vaporizadores.
Pero estos obstáculos se pueden superar con un enfoque en la calidad del producto y la educación del consumidor. Con ese fin, aquí hay algunos pasos que una empresa puede tomar para prepararse para el éxito en la industria del vapeo, que es muy popular y está muy analizada.
Primero, desarrollar y poner en práctica estándares sólidos de prueba de productos.. Esta ya es una práctica común entre las empresas con licencia estatal más sofisticadas que ofrecen productos de vapeo. Estados como California y Colorado han implementado requisitos de prueba detallados para el cannabis que se usa en los productos de vapeo, para que las empresas de todo el país puedan desarrollar programas de prueba basados en la orientación de las regulaciones de estos estados. Como mínimo, esto significa contratar un laboratorio externo independiente para analizar contaminantes como metales pesados, pesticidas y solventes residuales como el acetato de vitamina E, que es la sustancia que se ha relacionado fuertemente con las lesiones relacionadas con el vapeo.
En segundo lugar, utilice el embalaje y el etiquetado del producto como medio para comunicar la calidad del producto a los consumidores. Incluya un código QR o de barras en la etiqueta que se vincule a los resultados de las pruebas y un certificado de análisis para el lote del producto, para que los clientes puedan ver por sí mismos que están obteniendo un producto seguro y de alta calidad. Otros datos que se deben incluir en una etiqueta son la potencia del producto, el nombre del fabricante, la dirección, la licencia comercial o el número de registro, el número de lote del producto, la fecha de vencimiento y los ingredientes. Estos son algunos de los requisitos de etiquetado descritos en las regulaciones de marihuana para adultos de Oregón, y estados como Indiana y Texas tienen requisitos similares de envasado y etiquetado para productos de cannabidiol derivados del cáñamo con bajo contenido de THC. Al igual que con los estándares de prueba, las empresas pueden usar estos requisitos de empaque y etiquetado como guía, independientemente de dónde operen.
En tercer lugar, sea escrupuloso al seleccionar socios comerciales. Las empresas de la industria del cannabis legal estatal saben que es importante que todas las entidades con las que hacen negocios cumplan estrictamente con las leyes y regulaciones estatales. Antes de seleccionar a un proveedor para que fabrique la batería, el atomizador o el tanque del vaporizador, asegúrese de que el proveedor siga todas las normas aplicables y las buenas prácticas de fabricación y que pruebe periódicamente sus componentes. Obtenga cuidadosamente el cannabis que se usará en los cartuchos de vaporizador de compañías con licencia estatal, que cumplan con las normas y de buena reputación. Los proveedores de alta calidad ayudarán a garantizar que los productos finales sean seguros para los consumidores e incluso podrían ser parte de una campaña de marketing eficaz. Las empresas de automóviles suelen promocionar la calidad, la fiabilidad o la seguridad de los componentes de sus vehículos, como el fabricante del motor, las plataformas tecnológicas compatibles o los servicios de seguridad. En un momento en que los consumidores se centran en la seguridad de los productos de vaporizador, las asociaciones con fabricantes altamente acreditados podrían ayudar a fortalecer la confianza en una marca.
Finalmente, cuando los productos de vaporizadores se vendan como un sistema de administración de marihuana medicinal, tómese el tiempo para educar a los médicos que están en posición de recomendar productos de vaporizadores a sus pacientes. Por ejemplo, la marihuana medicinal es legal en Nueva Jersey para una serie de condiciones, pero los médicos deben registrarse en el estado antes de poder recetar marihuana a sus pacientes. Sería relativamente fácil para una empresa de vaporizadores identificar médicos registrados que se especialicen en el tratamiento de las condiciones identificadas, comunicarse con ellos y explicarles cómo funcionan estos productos. Hacerlo permitiría a estos médicos apreciar mejor la seguridad y la eficacia de los productos vaporizadores y, a su vez, podrían comunicárselo a sus pacientes.
Las pruebas escrupulosas de productos y la selección de proveedores garantizarán productos de alta calidad, lo que mantendrá seguros a los consumidores. Las comunicaciones efectivas y transparentes educarán al público sobre las diferencias entre los productos que se venden legalmente y los que se venden en el mercado negro. Cuando estos pasos se toman junto con dedicación y enfoque, las empresas pueden navegar con éxito a través de la crisis del vapeo.
Acerca de los Autores
joe pangaro, asociado de Duane Morris, es litigante comercial. como miembro de la Grupo de la Industria del Cannabis de Duane Morris, ha manejado una amplia gama de asuntos relacionados con el cannabis, incluidas disputas de propiedad intelectual y asuntos de cumplimiento normativo. Él puede ser contactado en GME@dhr-rgv.com.
