Estadísticas desgarradoras de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo afirman que los trabajadores de las canteras tienen el doble de probabilidades de morir en un accidente que los trabajadores de la construcción, y trece veces más probabilidades que los que trabajan en la industria manufacturera. No hay duda de que la industria puede ser peligrosa, pero ¿cómo puede la automatización mecánica contribuir a la salud y la seguridad en el sector? Aquí David Strain, director técnico de sistema de automatización integrado experto, Technidrive, explica.

Los datos de la Ejecutivo de salud y seguridad (HSE) muestra que más de 3,500 trabajadores de canteras han sufrido una lesión que debe notificarse a HSE desde 2000, 31 de las cuales han sido fatales. Hay varias iniciativas para mejorar la seguridad en el sector, esto incluye Target Zero, un esquema del Comité Asesor Conjunto Nacional de Canteras (QNJAC) que ha ayudado a reducir los accidentes en canteras en más del 80 por ciento desde 2000.

Si bien este esquema invaluable, que incluye conferencias de capacitación y la creación de material informativo, ha logrado grandes cosas para la industria, la forma más efectiva de minimizar los riesgos humanos en la explotación de canteras es eliminarlos de los aspectos más peligrosos. La automatización es clave para lograrlo.

El equipo automatizado ya se usa ampliamente para realizar perforaciones, voladuras, carga, transporte y clasificación de materiales. Además de aumentar la velocidad y la precisión en estos procesos, la automatización puede eliminar la necesidad de que los operadores trabajen íntimamente con equipos peligrosos.

Sin embargo, un área que a menudo requiere intervención humana es el desbloqueo de trituradoras de mandíbula. Por naturaleza, una trituradora de mandíbula debe ser increíblemente fuerte. La roca ingresa a la trituradora desde la parte superior de la máquina y se comprime entre dos superficies: la mandíbula fija y la móvil. Se seguirá triturando la roca hasta que sea lo suficientemente pequeña como para caer por la abertura. Desafortunadamente, estas trituradoras ocasionalmente se bloquean con rocas y piedras.

Naturalmente, más vale prevenir que curar. El equipo de la cantera debe hacer todo lo posible para evitar que se produzcan obstrucciones, por ejemplo: diseñar voladuras en la cantera para lograr una fragmentación óptima de la roca, reducir el material de gran tamaño y asegurarse de que los cangilones de llenado tengan el tamaño adecuado para la capacidad de la trituradora. Sin embargo, los bloqueos ocasionales siguen siendo inevitables.

En el pasado, los operadores han sucumbido a métodos peligrosos para remover piedras bloqueadas. Las tácticas cuestionables incluyen el uso de un diente en la cadena para hacer que la mandíbula muerda, creando la posibilidad de que el diente sea expulsado a alta velocidad. O usar la fuerza bruta con un martillo neumático, mazo o similar para romper las piedras o sacarlas de su posición. Si alguna vez ha visto ceder un cabestrillo en esta situación, se lo pensará dos veces antes de utilizar este método.

Technidrive había sido testigo de estos riesgos de primera mano y quería desarrollar un sistema para eliminar la intervención humana en este peligroso trabajo. La visión era un sistema automatizado que desbloquea una trituradora utilizando acciones mecánicas de avance y retroceso para mover las piedras. El sistema detectaría cuándo se había liberado el bloqueo y daría una señal automática para notificar a los operadores que el proceso se completó.

Technidrive desarrolló su innovador sistema de desbloqueo de la trituradora de mandíbula en 2015, y desde entonces se ha utilizado en canteras de toda Europa. El equipo comenzó su diseño realizando cálculos de par y velocidad para determinar qué sistema de accionamiento se necesitaba. Además del motor, necesitábamos un variador de velocidad (VSD) que pudiera controlar la velocidad y el par.

De manera crucial, el sistema podría ofrecer arranque cuando la trituradora de mandíbulas arranca por completo. Para lograr esto, el equipo desarrolló su propio software innovador que aseguró que el VSD pudiera activarse de forma remota en modo de desbloqueo y que los operadores estuvieran fuera de peligro.

Desde el desarrollo inicial, Technidrive ha creado equipos similares para varias otras empresas en la industria de las canteras. Al tratar cada proyecto de forma individual, la organización ha sido capaz de diseñar, fabricar y entregar sistemas llave en mano a medida para varios sitios diferentes.

Cuando se trabaja junto a equipos de movimiento de tierras, la eliminación de los operadores de los aspectos más peligrosos debería ser pan comido. Si bien la industria de las canteras siempre estará entre los sectores más peligrosos del mundo, la automatización mecánica puede desempeñar un papel crucial para reducir el riesgo y respaldar los esfuerzos de la industria hacia Target Zero.

Para obtener más información sobre Technidrive y el desbloqueo de la trituradora de mandíbula del integrador de sistemas, visite www.technidrive.es o póngase en contacto con el equipo en ventas@technidrive.co.uk. También se puede encontrar un video del sistema de desbloqueo de la trituradora de mandíbula en la YouTube canal.  

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• Fuente: https://envirotecmagazine.com/2023/02/20/automation-for-the-people-reducing-injury-in-quarrying/