KC-10, 84-0188 en el ascenso inicial desde la pista 36 en la base conjunta McGuire. 22 de junio de 2023. (Crédito de todas las imágenes: Autor)
En un triste día gris a fines de junio, la Base Conjunta McGuire-Dix Lakehurst (JB MDL) se despidió con tristeza de una verdadera leyenda y caballo de batalla de la Fuerza Aérea de EE. UU.
Número de cola 84-0188, uno de sesenta KC-10s que ha servido en la Fuerza Aérea de los EE. UU., partió de JB MDL, con destino a Base de la Fuerza Aérea Davis Monthan, Arizona, y su futuro hogar en el Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial 309, conocido como el “Boneyard” el 22 de junio de 2023.
Ha sido una carrera monumental y de casi 30 años para el extensor KC-10 en la base de Nueva Jersey, comenzando en 1994 con el número de cola 79-0434 y llegando a la base. En el momento de mayor uso, McGuire vio treinta y dos KC-10 asignados a su flota, sirviendo durante ese tiempo como un fiel "compañero de misión" para su tripulación aérea y mantenedores.
Los miembros de la 305ª Ala de Movilidad Aérea y la 514ª Ala de Movilidad Aérea, el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea saludan a KC-10, 84-0188 antes de su último vuelo a Davis-Monthan AFB, el 22 de junio de 2023.
El 21 de junio, un día antes de la salida final del 84-0188, la Base Conjunta llevó a cabo una ceremonia en la que cientos de aviadores y aviadoras se reunieron para celebrar el "Retiro de un legado". El orador principal del evento fue el teniente general James A. Jacobson, comandante adjunto de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. El teniente general Jacobson, que anteriormente voló KC-10, fue uno de los pilotos que componían la tripulación de la misión para el vuelo a Davis-Monthan. En su discurso de apertura, el teniente general Jacobson mencionó que el legado del KC-10 Extender está asociado con "Proyectar el poderío aéreo de Estados Unidos, vigilar a Estados Unidos y brindar esperanza".
Altos Líderes presentes en la Ceremonia de Partida. De LR, Coronel Erik G. Brine, Comandante del Ala de Movilidad Aérea 514, Comando de Reserva de la Fuerza Aérea, Coronel Elizabeth A. Hanson, Comandante del Ala de Movilidad Aérea 305, Teniente General James A. Jacobson, Comandante Adjunto de las Fuerzas Aéreas del Pacífico. 21 de junio de 2023.
Al revisar algunas de las estadísticas pertenecientes al número de cola 84-0188, comenzará a apreciar la increíble versatilidad y utilidad de este fuselaje. Este Extender ha volado un total de 33,017 horas de vuelo apoyando misiones de combate y en todo el mundo en seis de los siete continentes. El avión repostó más de 125,000 receptores estadounidenses y de la coalición de veinticinco países diferentes. Durante su vida útil, casi 11,000 12,000 miembros de la tripulación volaron este avión y más de XNUMX XNUMX mantenedores lo mantuvieron en el aire.
La lista de operaciones militares en las que ha servido este KC-10 es igualmente impresionante. Ha estado involucrada en conflictos desde Operación Cañón Eldorado contra Libia en 1986. Fue fundamental para apoyar la Guerra Global contra el Terror, la Operación Refugio de los Aliados y la Evacuación de Kabul en agosto de 2021. Los esfuerzos de la OTAN tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, así como para asegurar la derrota duradera de ISIS con la Operación Inherent Resolve y la Operación Noble Eagle, operaciones militares relacionadas con la seguridad nacional de los Estados Unidos y Canadá.
KC-10, 84-0188 siendo sacado por última vez en la Base Conjunta McGuire. 22 de junio de 2023.
“Tomará el trabajo de varios aviones para igualar las capacidades de un solo KC-10”, dice el Tte. Cnel. Adam Waite, un veterano de quince años, del KC-10 con 3500 horas en el jet, actualmente con el 78º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo en la Base Conjunta. El Teniente Coronel Waite extrañará mucho el KC-10, ya que el 78º ARS ahora está volando el reemplazo del KC-10, el KC-46 Pegaso.
KC-10, 84-0188 en el ascenso inicial desde la pista 36 en la base conjunta McGuire. 22 de junio de 2023.
Al final, las palabras del teniente coronel Waite suenan ciertas. El KC-10 puede transportar más de 356,000 135 libras de combustible (casi el doble que el KC-170,000) y casi 17 10 libras de carga, lo que casi equivale al C-XNUMX. Las notas finales de los dos días “KC-XNUMX El folleto del evento “Departure Ceremony” lo resume a la perfección: “No hay ningún rincón del mundo que no haya sido tocado por el legado de America's Global Extender”.
Acerca de Howard Germán
Howard German es un investigador y fotógrafo de aviación independiente con sede en los Estados Unidos. Sus principales áreas de especialidad son defensa, inteligencia, sistemas de armas y vigilancia. Ha estado escribiendo, archivando y fotografiando la historia y las operaciones aeroespaciales durante más de treinta y cinco años.
