Los eventos “únicos en una generación” de los últimos tiempos han abierto los ojos de las empresas a la importancia de una planificación y gestión de riesgos eficaces y la vulnerabilidad de sus cadenas de suministro.

Acuñado por el estadístico Nassim Nicholas Tayeb, un "cisne negro" es un evento raro e impredecible que tiene un impacto catastrófico en las empresas y las industrias. Su inherente baja probabilidad de ocurrencia, combinada con un alto impacto potencial, hace que sea difícil prepararse para ello.

No obstante, 65% de las empresas a nivel mundial operan en un nivel básico de gestión de riesgos que puede ser efectivo contra riesgos conocidos, como la quiebra de proveedores, pero no contra aquellos que son desconocidos o difíciles de predecir. Y, gracias a la creciente interconexión global, las tensiones geopolíticas y otras fuentes de interrupción, los eventos del cisne negro están aumentando en frecuencia.

El efecto a largo plazo de un evento de cisne negro puede ser devastador para una empresa e incluso para economías enteras. Entre los impactos más significativos se encuentran las pérdidas financieras resultantes de daños a la infraestructura, menor demanda de un producto o servicio, escasez de materiales o piezas y largas demoras en el transporte de carga.

El daño a la reputación también puede seguir, especialmente si una organización o la industria en la que opera es parcialmente responsable de un evento de cisne negro. Las empresas son observadas de cerca y juzgadas por cómo manejan un evento catastrófico en los años venideros.

Pueden surgir desafíos legales y regulatorios si el manejo deficiente de la crisis por parte de empresas o industrias desencadena investigaciones, lo que agrega costos y complejidades adicionales antes del regreso a la "normalidad".

La diversificación de proveedores es una de las acciones más esenciales que una empresa puede tomar para sobrevivir a un evento de cisne negro, pero requiere una planificación previa. Una estrategia de abastecimiento múltiple incorpora empresas propiedad de diversos individuos o grupos en la cadena de suministro. Esencialmente, sirve como una forma de seguro: si una ficha de dominó se vuelve inestable, toda la formación no se cae.

La diversificación puede significar ampliar una red de proveedores para incluir socios nacionales e internacionales. Los proveedores nacionales suelen cobrar más que los globales, principalmente porque pueden ofrecer plazos de entrega más cortos y un servicio personalizado más flexible. Pero durante el caos de un evento de cisne negro, es menos probable que te decepcionen.

Uno de los beneficios más significativos de este enfoque es la capacidad de crear una red de seguridad si un proveedor tiene dificultades y es necesario minimizar las interrupciones. Por ejemplo, la obstrucción del Canal de Suez en 2021 redujo la capacidad de los buques comerciales asiáticos y europeos en 15% a% 21, pero la dependencia de múltiples proveedores probablemente habría disminuido las implicaciones económicas.

Además de los beneficios financieros y logísticos, la diversificación de proveedores ayuda a las empresas a lograr objetivos de responsabilidad social, apoyando a las empresas nuevas y pequeñas sin aumentar drásticamente los riesgos de la cadena de suministro. Los siguientes son algunos pasos que pueden tomar para lograr esos objetivos.

Priorizar la debida diligencia de principio a fin. El mantenimiento de un estricto control de calidad es una de las métricas de riesgo de adquisiciones que se pueden pasar por alto durante un evento de cisne negro. Sin embargo, es un componente esencial de las estrategias de adquisición efectivas.

Los profesionales de adquisiciones a menudo se centran en gran medida en la interrupción de la cadena de suministro, la gestión de relaciones con los proveedores y el gasto inconformista, pero no deben olvidar la importancia del control de calidad. 

Por ejemplo, en el caso de un evento de cisne negro altamente disruptivo, es probable que la identificación rápida y la incorporación de proveedores alternativos tengan prioridad sobre la calidad. Para reducir el riesgo, las organizaciones deben asegurarse de que sus estrategias de adquisición prioricen el control de calidad y que cuenten con planes de respaldo en caso de interrupción.

En cualquier momento, las empresas deben medir y revisar el desempeño de los proveedores para asegurarse de que cumplan con los indicadores clave de desempeño. El Ciclo de adquisición de CIPS se compone de 13 pasos, comenzando con la solicitud de especificación de propuestas y terminando con la gestión de activos.

Cuadros de mando de proveedores son una forma tangible de garantizar la calidad de los productos y servicios, la puntualidad de la entrega y otros KPI cruciales. Ayudan a las empresas a mitigar los riesgos de la cadena de suministro al evitar problemas costosos como demoras, entregas perdidas y bienes dañados. 

Implementar software especializado. Se prevé que el aumento del uso de tecnología y software especializados en adquisiciones sea un tendencia principal para 2023, a medida que la inteligencia artificial y los sistemas automatizados se adoptan más ampliamente.

Las cadenas de suministro resilientes se basan en información compartida. Sin embargo, puede ser difícil de analizar, interpretar y actuar sin una plataforma central que brinde una visibilidad de 360 ​​grados. Después de todo, con el trabajo de evaluación y supervisión en varios correos electrónicos, bandejas de entrada y documentos, es fácil pasar por alto algo importante, especialmente cuando llega una crisis.

Las plataformas de abastecimiento y adquisición facilitan la gestión del desempeño de los proveedores y el monitoreo de la estabilidad de la cadena de suministro. Las bases de datos centralizadas admiten la captura de datos de proveedores y el seguimiento del cumplimiento, lo que aumenta la visibilidad dentro del ecosistema de gestión de proveedores. Los procesos optimizados también reducen la carga de trabajo y ahorran un tiempo precioso a los equipos de adquisiciones, al tiempo que reducen el margen de error humano.

Los beneficios van más allá de la gestión de riesgos. Al digitalizar los procesos de adquisición, las organizaciones pueden descubrir, evaluar, contratar y monitorear a los proveedores, lo que les permite medir el progreso en relación con las prioridades comerciales clave, como la continuidad del suministro; desempeño e innovación ambiental, social y de gobernanza (ESG).

Plan para pivotes. Para hacer frente a los eventos del cisne negro, es esencial que las empresas permitan cambios ágiles y flexibles en las adquisiciones.

El concepto de “adquisición ágil” no es nuevo. Pero su uso ha aumentado desde la pandemia de COVID-19, a pesar de que críticos como Bill Gates (y el mismo Taleb) dijeron que era un evento completamente predecible, si no inevitable.

Los muchos beneficios de la adquisición ágil incluyen permitir que las empresas realicen movimientos inteligentes más rápidamente, permitir más espacio para la negociación entre socios, mejorar los procesos e introducir nuevas tecnologías, mejorar la accesibilidad y usabilidad de las partes interesadas e implementar estrategias responsables de acuerdo con métricas en tiempo real.

No más excusas porque es "la forma en que siempre lo hemos hecho".

Jack Macfarlane es fundador y director ejecutivo de corriente profunda.

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• Fuente: https://www.supplychainbrain.com/blogs/1-think-tank/post/36658-how-to-manage-supply-chain-risk-in-the-age-of-unpredictability