Ver resistencia ucraniana a Rusia, algo dices El ejército de los EE. UU. necesita Abrazar un enfoque de defensa dominante para la guerra aérea centrado en un gran número de drones pequeños, de corto alcance y económicos. En su opinión, EE. UU. debería alejarse de los pequeños inventarios de aeronaves habitadas avanzadas y costosas que pueden proyectar energía a largas distancias. En cambio, argumentan, EE. UU. necesita desplegar rápidamente un ejército de "bola de dinero" de cosas autónomas pequeñas y baratas. Es el equivalente en la planificación de fuerzas de EE. UU. de explotar las ineficiencias para atrapar a los jugadores de béisbol infravalorados con altos porcentajes de embase.

Pero este argumento pasa por alto la importancia de encontrar el equilibrio adecuado entre las capacidades de alto valor y una mayor cantidad de activos menos costosos (y menos capaces).

A menudo se pasa por alto en la analogía de la bola de dinero la contribución de una rotación de lanzadores estelar a la racha ganadora de los Atléticos de Oakland en 2002. Tim Hudson, Barry Zito y Mark Mulder no encajan en la narrativa de los desvalidos rudimentarios, cada uno se encuentra entre los 10 mejores de todos los tiempos de Oakland en victorias, ponches y porcentaje de victorias, pero Oakland no podíamos haberlo hecho sin ellos. Es lo mismo con el enfoque del ejército estadounidense para construir una fuerza creíble en combate para disuadir a China. EE. UU. necesitará emplear aviones de combate, bombarderos y aviones de apoyo avanzados, y combinarlos de manera creativa con tecnologías de drones nuevas y existentes.

Si bien los drones prescindibles de bajo costo para "jugadores de posición" son críticos, especialmente para misiones de señuelo y vigilancia, otros drones estadounidenses necesitarán capacidades de clase militar tan únicas como la famosa bola curva de Barry Zito, como alcance, sigilo, capacidad de supervivencia, autonomía y sofisticado. sensores y cargas útiles.

Sin duda, en Ucrania los drones de corto alcance, de calidad comercial y de la era soviética han ayudado a evitar una derrota rápida. Entonces, no es que los drones comerciales más pequeños no puedan marcar la diferencia en una pelea en China; muy bien podrían ser críticos, particularmente para un aliado más débil como Taiwán, cual puede aprender del uso efectivo de Ucrania de defensas en capas y de bajo costo para crear un muro virtual alrededor de su territorio soberano.

Las fuerzas de EE. UU. también necesitarán una gran cantidad de drones de bajo costo para llevar masa al espacio de batalla y aumentar la capacidad de supervivencia de los aviones furtivos habitados de alto valor, ambos objetivos críticos. en una guerra con China que podría sufrir un desgaste similar al de la Segunda Guerra Mundial.

Pero sería un error aplicar el enfoque de Ucrania a la innovación de drones al por mayor a las fuerzas estadounidenses. Kyiv y Moscú tienen saturó el espacio de batalla con cuadricópteros DJI de fabricación china de $2,000 para disputar el espacio aéreo y llevar la batalla aérea a un punto muerto. Pero peleas de perros quadcopter no son una teoría viable de la victoria en el Indo-Pacífico, donde el problema que enfrentan las fuerzas estadounidenses es mitigar y detener una invasión china de Taiwán.

Casi 100 millas náuticas de océano, el Estrecho de Taiwán, se interponen entre Taiwán y China, y es probable que las bases estadounidenses más cercanas sufran intensos ataques aéreos y con misiles en caso de conflicto. Para disuadir a Beijing y tranquilizar a los aliados y socios, las fuerzas estadounidenses deben poder proyectar poder y ganar ventanas de superioridad aérea. Drones muy pequeños y muy baratos con tiempos de vuelo tan bajos como 46 minutos no lo van a cortar.

Las realidades operativas de los conflictos entre grandes potencias requieren drones de clase militar que puedan detectar y apuntar a las fuerzas de invasión, así como generar y mantener el poder de combate mientras están bajo ataque. Los drones de próxima generación pueden aprovechar nuevos sensores comerciales y prácticas de fabricación innovadoras para reducir costos, pero también necesitan algunas capacidades sofisticadas que no se pueden comprar en Internet.

Probablemente el factor más importante que determina los requisitos para los drones estadounidenses en el Indo-Pacífico es el alcance. En Ucrania, los drones militares y comerciales de corto alcance han demostrado ser efectivos para detectar artillería y algunos ataques directos en el frente. Pero las amenazas de misiles a las bases aéreas de EE. UU. requerirán que los drones se basen más lejos, en lugares como las islas japonesas o Filipinas. La investigación del Instituto Mitchell sugiere los drones pueden necesitar rangos mínimos de 1,500 millas náuticas solo para completar efectivamente una misión dentro de la primera cadena de islas. Estos requisitos de rango aumentan los costos a medida que aumenta el tamaño de la plataforma para acomodar motores más grandes y más combustible.

La capacidad de supervivencia también es una consideración importante. Una respuesta es construir muchos drones pequeños y autónomos que sean esencialmente desechables. Pero si los drones operan junto con aviones sigilosos, o llevan sensores o cargas útiles sofisticados, es posible que necesiten capacidades avanzadas poco observables para mantener un elemento sorpresa para sobrevivir a sus objetivos.

Y los drones autónomos, que pueden operar con cierto grado de independencia del control humano, serán importantes para acelerar la toma de decisiones, reducir la carga de las tripulaciones y minimizar la dependencia de enlaces de datos vulnerables.

Finalmente, una consideración crítica es el fildeo rápido. El Fuerza Aérea de EE.UU., el nosotros marina de guerra y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos todos están realizando esfuerzos intensivos para desarrollar nuevos conceptos y capacidades de drones para evitar que China haga un movimiento en Taiwán. Algunos han sugerido que desplegar drones con capacidades avanzadas llevará demasiado tiempo. Pero ya existen prometedoras tecnologías de drones de bajo costo, autónomos y de supervivencia disponibles en la actualidad, así como oportunidades significativas para convertir los drones de generación actual de larga duración en sensores inteligentes que pueden detectar de forma autónoma objetivos marítimos en el vasto océano Indo-Pacífico.

Mientras el presidente se prepara para enviar su solicitud de presupuesto para el año fiscal 2024 al Capitolio, los legisladores no deben asumir que la solución de menor costo es siempre la mejor apuesta. Por supuesto, sería un desperdicio no capitalizar las tecnologías de drones de bajo costo para aumentar nuestra propia resiliencia operativa y aumentar los costos de agresión para China. Pero no todos los drones pueden ser jugadores de posición. A veces solo necesitas un Barry Zito para llevarlo a casa.

Caitlin Lee dirige el Centro de Estudios de UAV y Autonomía en el Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/commentary/2023/02/17/how-to-make-smart-trades-across-us-drone-forces/