Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, muchas empresas han logrado mantenerse a flote diversificando sus cadenas de suministro, asegurándose de que puedan mantenerse al día tanto con la creciente demanda de los consumidores como con las circunstancias cambiantes fuera de su control.
La naturaleza de la cadena de suministro es muy frágil. Cuando cae un eslabón, el resto de la cadena colapsa. Si hay un problema de fabricación, por ejemplo, las operaciones minoristas se quedan sin producto. Es por eso que la consistencia y la confiabilidad son de suma importancia en la cadena de suministro.
Una forma en que las empresas pueden reducir su exposición a los problemas de la cadena de suministro es a través de la diversificación. Al tener varias fuentes para cada parte de la cadena, las operaciones pueden recurrir a un proveedor diferente en caso de que uno de ellos falle. Como resultado, la operación general solo se ve mínimamente afectada por los eventos aguas arriba.
Una cadena de suministro debidamente diversificada debe haber seleccionado y examinado cuidadosamente las materias primas y los proveedores de servicios para satisfacer sus necesidades. Al determinar qué proveedores usar, una empresa debe considerar factores como el precio; ubicación; calidad; y cumplimiento ambiental, social y de gobernanza. Si lo hace, se asegurará de que el producto sea lo más confiable y consistente posible en calidad, con un efecto mínimo en el consumidor o usuario final.
Sin embargo, es crucial que las empresas no diversifiquen en exceso sus cadenas de suministro. Cuantos más proveedores tenga una cadena, es más probable que surjan problemas. Esto es particularmente cierto cuando se obtienen materias primas de diferentes proveedores, cuya calidad puede variar ampliamente. El resultado puede ser una variación significativa en el producto final.
Si bien tratar con múltiples proveedores puede parecer una forma de fomentar la competencia y obtener mejores precios, comprar al por mayor a un solo proveedor a menudo puede conducir a la mejor oferta. La diversificación excesiva complica el proceso, lo que hace que sea más difícil de administrar para los líderes empresariales.
El impacto ambiental de la diversificación excesiva no puede subestimarse. El transporte de materiales por tierra, mar o aire libera cantidades nocivas de productos químicos, incluidos emisiones de gases de efecto invernadero, en los ecosistemas cercanos. El abastecimiento de menos proveedores, por otro lado, generalmente disminuye la cantidad de transporte que se necesita.
Cuando una empresa está tratando de crecer, es crucial contar con una cadena de suministro consistente y confiable. Una empresa es más vulnerable en su infancia, antes de que haya ganado clientes y no pueda permitirse ninguna inconsistencia en la velocidad o la calidad de su producción. Aún así, una cadena de suministro demasiado diversificada puede significar la ruina con la misma rapidez para un negocio en crecimiento. Además de las dificultades de administrar una cadena de suministro con tantas partes móviles, si la empresa no administra adecuadamente sus gastos, puede enfrentar importantes dificultades financieras. Las nuevas empresas deben encontrar el equilibrio adecuado entre la diversificación y la racionalización de su cadena de suministro para garantizar operaciones eficientes.
Una cadena de suministro diversificada es importante para cualquier negocio, especialmente aquellos en las primeras etapas de crecimiento. La diversificación garantiza que una empresa no siga siendo vulnerable a la escasez y los obstáculos que han afectado a todas las industrias en los últimos años. Sin embargo, las empresas que terminan diversificando en exceso su cadena de suministro terminarán luchando tanto, si no más, que aquellas que no tienen un respaldo. El éxito equivale a encontrar el número correcto y la calidad de los proveedores para respaldar las necesidades del negocio y prepararse para cualquier circunstancia que pueda surgir.
edward ruth es fundador de relloe.
